物種堪憂啊 幼魚現在竟然好這一口……

一隻吞下了許多微小塑料顆粒的雀鯛科稚魚

瑞典科學家的一項研究稱，海洋中幼年魚類嗜好攝食塑料顆粒，就如同人類青少年更喜歡不健康的快餐一樣。他們的研究發表於近期的《科學》(Science)上，指出暴露在高濃度聚苯乙烯中的幼年鱸魚更喜歡攝食塑料顆粒，勝過自然食物。

暴露在塑料顆粒中的後果是，這些幼年鱸魚體型更小、行動更緩慢，並且更容易受到捕食者的攻擊。研究者還呼籲在化妝品中禁止使用塑膠微粒。

化學品降解

近年來，海洋中塑料顆粒濃度的增長越來越引人擔憂。2015年的一項研究估計，每年有大約800萬噸的塑料垃圾最終進入海洋。在紫外線輻射下，化學降解過程和海浪運動使塑料垃圾分解成小塊顆粒。當顆粒小於5毫米時就被稱為「微塑料」，其中就包括個人護理用品中使用的塑膠微粒。

科學家一直擔心這些微小的塑料顆粒會最終在海洋生物的消化道內累積，並導致有毒化學物質的釋放。為了研究微塑料對魚類早期發育的影響，瑞典科學家將幼年鱸魚暴露在不同聚苯乙烯濃度的水族缸中。在沒有微塑料的情況下，96%的魚卵成功孵化，而在微塑料含量較高的情況下，這一數據下降到81%。

在研究中，幼年鱸魚喜歡塑料顆粒勝過自然食物

研究第一作者、烏普薩拉大學的Oona-Lonnstedt博士稱，相比在清潔海水中孵化的幼魚，在高濃度微塑料水體中孵化出來的幼魚「更小，更慢，而且更笨」。當有捕食者存在時，清潔水體里的幼年鱸魚有半數存活了24小時；而在相同時間內，那些在微塑料濃度較高水體中生長的幼魚則全部被捕食。

最令研究者感到驚訝的是，塑料改變了幼魚對食物的偏好。「在實驗中，它們都有浮遊動物可供攝食，但都決定只吃塑料顆粒。這似乎暗示著塑料在化學或物理學上會引發魚類的攝食反應，」Lonnstedt博士說，「它們基本上是被愚弄了，認為這些是高能量的食物來源，應該吃很多。我將其比作青少年喜歡吃的不健康快餐，這些幼魚就是在不斷填飽自己。」

在論文中，研究者將過去20年來波羅的海的一些魚種，如河鱸和梭子魚數量的減少與幼年階段不斷增加的死亡率聯繫起來。他們認為，如果塑料顆粒對多個魚類物種的幼魚產生影響，那也將對生態系統產生「深遠的效應」。

據估計，全世界每年的塑料生產量大約為3億噸，其中一大部分最終進入了海洋

「無聲的威脅」

有研究者稱，這項新研究將有助於更加深入地了解海洋生物受到的人類影響。「我們目前的觀察主要是關於海洋中發現的塑料含量，以及動物體內的塑料含量，」倫敦帝國學院的Erik-Van-Sebille博士評論道，「你的直覺是，魚吃塑料是不好的，但是你會想從科學上證明這一點，你希望能夠顯示出塑料對魚的影響，而這一直很困難。這也是這篇文章為什麼很重要的原因。」

美國已經禁止在化妝品和個人護理用品中使用塑膠微粒，在英國和歐盟也有同樣的呼聲。「身體護理用品，不僅僅是牙膏和洗滌劑，一些染眉毛油和唇膏也都含有塑料，」Lonnstedt博士說，「這是一種我們從未想到過的無聲威脅。我們需要禁止在這些產品中使用塑料微粒。」

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