郵寄兒童簡史

利維坦按：呃，通過郵寄的方式遞送孩子……需要注意的是，這些孩子可不是被打包在箱子里……但即便如此，出現如此古怪的郵寄行為還是挺罕見的。當然，一來是因為當時郵寄費用比火車費用低，二來也出於美國人民對於私人物流公司的「高度信任」，否則，誰沒事了會快遞個孩子玩玩？

文/Danny Lewis

譯/夜之帝王

校對/我我我我我

一個身著制服的郵寄員斜跨著一個裝有兒童的郵政包

20世紀初期，美國郵局開發出大型貨物的運輸與包裹郵寄的業務，而這也許是當時最具創新理念的嘗試，儘管也有可能是最容易被忽略的。雖然私人物流公司在19世紀就開始展露頭角，但郵寄業務卻前所未見地將商業版圖拓展到了美國很多偏遠的農村地區。而1913年1月1日正式開始運營的美國郵政包裹運輸業務，使得數百萬美國人一夜之間就能輕鬆獲取產品和服務。但幾乎是同一時間，令人萬萬想不到的事情發生了：一些父母也開始通過郵寄的方式來運送自己的孩子。

美國郵政服務的歷史學家詹妮·林奇告訴我們：「這種事發生的時候總能上不少的報紙頭條，大概是因為這件事情確實還挺可愛的。」

就在郵寄業務開始後沒多久，一對俄亥俄州的夫婦（傑西和瑪蒂爾達·畢格）將他們8個月大的兒子詹姆斯用郵政包裹寄給了孩子的奶奶，而後者住在離印尼巴達維亞（印度尼西亞首都雅加達的舊稱）不遠的地方。根據林奇所言，當時被郵寄的詹姆斯剛剛長到郵局規定的貨物最大重量——11磅（約5公斤），而兩位心大的家長為此只花費了15美分的郵費（即使如此，他們依舊為兒子買了50美元的保險）。這個故事很快就登上了報紙，而接下來的幾年裡，類似的事情也時有發生。

詹姆斯·畢格是已知的最早被通過郵政運輸的兒童。

對於郵寄業務對於貨物的限制，人們正以自己的方式加以突破。南希·波普曾為國家郵政博物館撰文時寫道：在1914年2月19日發生的一宗著名事件里，一個名為夏洛特·梅·皮爾斯托芙（Charlotte May Pierstorff）的4歲小女孩，被從她家所在的愛達荷州格蘭吉維通過火車郵寄到了73英里（約117公里）外的她外公外婆家。而她的故事也因其傳奇色彩被寫進了兒童讀物——《Mailing May》中去。

夏洛特·梅·皮爾斯托芙

皮爾斯托芙的故事，也因其傳奇色彩被寫進了兒童讀物《Mailing May》中。

林奇還說：「而且郵寄可比火車票更便宜。」

幸運的是，郵遞員並沒有把小女孩塞進帆布袋然後和別的包裹放一塊。據林奇所稱，後來人們發現，當時小女孩有一個在鐵道運輸系統工作的遠親，此行一直陪伴並監護著小女孩。而這個遠親的存在大概也是說服地方行政官員同意郵寄小孩的重要原因。

歷年來，這些類似的事件也曾陸續出現，而說實話，這得感謝鐵道運輸職員的睜一隻眼閉一隻眼。但是再往前追溯到1913年6月14日，包括《華盛頓郵報》、《紐約時報》，以及《洛杉磯時報》在內的一些報紙都登文公告，郵政局已做出正式規定：今後不再允許通過郵寄的方式運輸兒童。這則規定看似遏制了郵寄兒童的現象，但林奇說其實我們所聽到的故事也有值得懷疑的地方。

「根據有關條例，當時唯一被允許郵寄的動物只有一些昆蟲。而根據報道，當時小女孩是跟母雞在同一個車廂，而直到1918年雞才被允許郵寄。」

1920年6月13日的《洛杉磯時報》登文表示：兒童不再被允許經郵寄運送

但是，通過郵寄來運送兒童的這種古怪行為會涉嫌違規操作，應該屬於郵寄員的過失。而林奇卻將這個有意思的現象視為偏遠地區人民對郵政的高度依賴性和信任感的體現。

林奇說：「郵遞員是值得信任的僱員，而這（成功郵寄兒童）也恰好證明了這點。經常會有服務於農村的郵遞員收養孤兒或者照顧病患的故事。即使是現在，有時候他們也是一些偏僻家庭每天所接觸到的唯一的人，所以他們也願意做這些善事。」

幸運的是，除了在孩子身上塞幾塊錢郵費然後把孩子交給郵遞員，我們現在還有了更多的選擇。

距今最近的關於郵寄兒童的記載

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