黃油簡史
雖然何時何地發明了黃油一直是一個有爭議的話題，但大多數人類學家認為黃油與新石器時代的人一同出現，我們石器時代的祖先在那時第一次成功馴養的反芻動物，可以在他們的控制下獲得動物奶，於是下一個步驟就是發明出不同的奶製品。
我們永遠都不會知道具體的細節，可能是這樣的一個場景：一個牧羊人擠奶，用一個牢固的動物皮製成的容器儲存，白天儲存在陰涼處，奶開始發酵，太陽下山後，氣溫下降，奶在夜晚得到冷卻。第二天一早，牧羊人和他的羊群出發放牧，將那袋奶掛在馬鞍上。穿過崎嶇不平的道路是，奶經過一個多小時有節奏來回搖晃。低溫、微生物的發育以及乳脂完美的攪動，不就之後牧羊人的容器的液體上層就漂浮了一層厚厚的黃油。
這樣的劇本可能缺少一些浪漫情節，但根據製作工藝，乳酪的製作要先於黃油的製作，製作羊乳酪干制凝塊剩餘的乳漿，而不是全脂牛奶，最後意外的變成了黃油塊。
無論生產哪種製品，牧羊人都希望它們能夠先凝固。黃油豐富的味道讓他覺得這麼神奇的東西一定神作用的產物。
最終，這位祖先和他的家人發現，這種具有強烈氣味的乳脂製品，不僅可以用來吃還可以用來烹飪、燃燒甚至還用醫療的效果。早期居住在炎熱地區如中東、印度河流域、非洲的居民很快就發現長時間熬煮黃油，其中的水分蒸發後其中的奶干物質沉澱，留下的一層乳脂肪能在炎熱的氣候中保存數月。他們沒有浪費任何一點可食用的的東西，十分享受脫脂牛奶和低脂乳酪。將液態奶變成了這些增值產品，史前牧民們創造了最初的「乳產品加工業」。
你可能認出不世界上最早的黃油。首先它們是由羊、耗牛、山羊奶製成的，不是牛奶。在人類馴服動物的歷程中，牛很晚才出現。公元前9000年在現在的伊朗，人民馴養綿羊和山羊，因為這兩種動物相對體型較小性情溫和，最早服從人類。在近東，馴養後的山羊能成為人類很好的工具還是一個奶製品廠，一些落葉雜草就能餵養它們。這種動物簡單的飲食讓它們成為很好的肉類和奶類的來源。山羊的皮膚無孔，製作後還能夠成為很好的裝奶容器。
幾千年後，人類開始馴服奶牛以及其他野生的牛科動物。雖然現在這種擁有天真無邪眼神的四條腿動物已經成為國際乳品標誌，但在遠古時代它們並沒有什麼優勢。其他的反芻動物，例如駱駝、勛鹿、馬、耗牛以及水牛在產奶方面扮演著十分重要的角色，特別是在一些奶牛無法生存的地區。
在新石器時代，製作黃油不再是一個偶然事件，其製作技術慢慢得到了發展。那些裝滿奶的皮袋漸漸從動物身上移到了樹枝上，通過搖晃攪拌奶變得更加容易，同樣製作黃油也變得更加容易。現在中東和北非的一些偏遠地區仍然能夠發現這種原始的製作黃油的方法。
公元前2500年，蘇美爾人用一種特殊的赤陶土罐裝奶，並放入一個活塞式工具攪拌它。在非洲的許多地方，中間挖空的葫蘆成為第一種黃油攪拌器，它們有著圓形的底，可以來回搖擺，通過這種方式裝在裡面的奶就能得到攪拌。
鐵器時代開始後，生活在印度河流域及被印度地區的雅安人將黃油製作的經驗，通過牧民從一個部落傳播到另一個部落。Makhan是印度傳統的不加鹽黃油，利用全脂酸奶全手工製作，是由當時的牧民，現在印度人的祖先發明的，用當時水牛的奶製作的，因為其脂肪含量高，能製成高質量的黃油，經過慢慢熬煮後還能製成酥油。
雖然公元一世紀黃油在許多發展中國家很常見，但還是有一些例外。在地中海沿岸，橄欖油是常見的食用脂肪。這裡食用橄欖油還有一定的經濟意義，因為地形十分適合橄欖樹的生長——崎嶇的石灰岩斜坡、輕質土、乾旱的環境條件、十分不適合養殖奶牛。而那些山羊們則在這裡生活的很好，但它們珍貴的奶要留著生產乳酪。剩下的乳清只能製作出一點點黃油。而黃油在這片區域的名聲也不太好，能和黃油扯上關係的統治該區域的古希臘人和羅馬人被當地人稱為「野蠻」的北方人。
與此同時，在世界的另一端，早期的中國人，除了那些生活在遙遠北方的人們，很少看到更不要說嘗一嘗黃油了。一些歷史學家推測，在這一區域乳製品是十分少見的，因為中國人常常患有乳糖不耐症。其他的觀察家，如食品科學家作家Harold McGee在他的書《食品和烹飪》推測到，乳製品行業在中國從未有過發展，因為在中國農業發展的地區，對反芻動物來說野生植物是有毒的。即便如此，在中國農業發源地黃河流域，也不是完全拒絕食用乳製品的。這是受到北方蒙古游牧民族的影響，這一民族通過與周圍部族進行各種貿易來傳播他們的乳製品文化。
戰爭在黃油的傳播上也起到一定的作用。中世紀時，盎格魯-撒克遜地區——當時由羅馬人佔領，黃油主要是用羊奶製成的。雖然該地區也有牛，但主要是為了耕地進行繁殖，而不是產奶。羊，可以提供四種寶貴的產品：羊毛、羊脂、羊奶和羊肉。對於當時的統治者來說，羊奶是他們的主要奶源，黃油只是製作乳酪過程中的一個副產品。羊奶製作出的黃油量十分稀少，所以只有貴族和地主才能享用。因此在當時，黃油是奢侈品，直到中世紀，羊毛和羊奶的生產逐漸獨立開，當地的奶源也漸漸從羊奶轉變成牛奶，由牛奶製成的黃油更加便宜。不久之後，黃油在各個階層中受到歡迎，生產黃油比起乳酪也更加有利可圖。
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