假如地球也擁有「土星環」

土星環簡直是個驚人的存在。自從最早被伽里略在1610年觀測到以後，無數的科學家在研究土星環的歷史上前仆後繼。這個由很多碎冰和塵埃組成的環狀物其實大的驚人(因為土星也非常的大，土星環內可以放下6個地球)，整個環的寬度大概有28萬千米－這大概是地球到月亮距離的四分之三。所有的這些碎冰和塵土加一塊，重量能夠達到3的18次方千克。

在太陽系中，所有的氣態行星，從木星到海王星，都有自己的環，只是不如土星的顯眼。而所有的固態行星－水星、金星、地球、火星，都沒有這樣的環狀物。不過如果有的話，地球會是什麼樣子的呢？讓我們先把可怕的物理規律放一邊，就來暢享一下，如果我們的地球也有這樣一個美麗的「腰帶」，會是什麼樣子呢？

這條環狀物應該是一圈和赤道在同一截面上的物質。因為這樣的原因，在靠近赤道的地區(比如瓜地馬拉)看起來，它會比較窄；而在中緯度看起來(例如我國中部很多城市)，它會寬很多；再往外，到北歐，就只能看到低垂的一部分。同時，由於對太陽光的反射(和月亮一個原理)，這條環狀物在夜晚也會披上一層獨特的光輝。

很多科普學者、或者藝術家都已經嘗試著，把這個暢享用電腦渲染的方式表現出來。

Kevin Gill也是其中的一員。他是一位在NASA工作的軟體工程師，經常搞一些和天文有關的創作，有科普類的、也有這種幻想類的：他利用自己多年來旅遊時的相片，創造了這一組有「土星環」的地球。(有興趣的朋友可以看此人的Flickr的相冊)

他的作品中大多數是模擬了從美國境內觀看這條美景的景象，尤其是加利福尼亞地區。

洛杉磯的夜晚和清晨(上圖中的那個圓形的陰影是夜間地球的陰影投射到這條環狀物上的結果)

從太空中看地球和這條環狀物

美國加州一景

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