古代的四大美人到底有多美？

在中國五千年的人文歷史上，春秋戰國時期越國的西施、西漢時期的王昭君、東漢末年也就是三國時期的貂蟬和唐玄宗的貴妃楊玉環合并成為中國古代四大美女。成為了史家與文人的永恆話題。為了展現她們的美貌風姿，千百年來，多少能工巧匠傾盡其力，潑墨揮毫，以畫出自己心目中的四大美女形象，但當他們擱筆停墨之後，卻連自己也不滿意自己的畫作；那麼，這四位中國古代的大美女究竟有多美呢？她們的命運又如何呢？其實，從某種程度上也透露著古人對美的理解，對女性的理解。

西施

春秋戰國時期，西施出生在越國的諸暨苧蘿村。少女時代的西施就常到苧蘿山下的若耶溪畔浣紗。若耶溪就是現在浙江的浣紗江。每當西施在溪水邊浣紗時，清徹的溪水便映照出她那美麗俊俏的身影來。這時，正在水中嬉戲的魚兒看見她的倒影，就會忘記了游水，漸漸地沉到了河底。後來越國被吳國滅亡後，范蠡為了幫助越王勾踐完成雪恥復國大業，來到了若耶溪畔，見到西施一邊浣紗，一邊自嘆，「春色年年有，年年不見春，浣溪水清清，難洗亡國恨。」又見到那些水中的魚兒紛紛沉入河底，心想，這浣紗女不但青春貌美，而且為亡國而哀痛，是個難得的好女子。范蠡隨即將西施推薦給勾踐，說他終於找到一位可以擔負復國大任的「沉魚」女子了！從此，西施這個「沉魚」的美稱便廣為流傳了開來。美可「沉魚」，試想西施是何等的美麗？

西施的故事最早見於東漢的野史《越絕書》。西施在滅吳後追隨越國的謀士范蠡隱居於五湖煙水之中，陶然忘世。據說後來范蠡還成為了富商，西施自然也成了老闆娘。這是大團圓的結局。但古人似乎更欣賞「美的毀滅」這一模式。早在《墨子》一書中，便記載了西施被沉江的命運。

《墨子?親士》篇說「西施之沉，其美也。」西施之所以被沉江，是因為她的美。為什麼因為美而沉江呢？墨子沒有說。或許是因為被嫉妒，或許是因為被侮辱，但世間美好事物的命運，或許大抵如此。至於西施是如何沉江的，《吳越春秋》則給了更為詳細的記錄：「越浮西施於江，令隨鴟夷而終。」也就是說，西施是被越國人放入盛酒的皮囊中沉入江底的，約等於蠻俗中的「浸豬籠」。至於越人為什麼這樣對待自己的功臣，《吳越春秋》也沒有明說。當然，我們都知道越王勾踐是一個「鳥盡弓藏」的狠角色。他既然能命令功臣文種自裁，對一個弱女子又有什麼下不了手的呢？當然，也有可能沉西施的只是越國人民，越國人民害怕越國重蹈「紅顏禍水」的覆轍，於是狠下心來，玉石俱焚。

西施的結局，都說明了古人對「紅顏禍水」的恐懼。其實對美的恐懼，某種程度上也是對非凡和優秀的恐懼。西施除了貌美，其銳身赴難的高貴人格，為國捐「貞」的英雄精神，以及無所畏懼的仁者之勇，或許也是世人無法容納的一個原因吧。

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王昭君

當年大漢開國以後，漢朝與匈奴的邊界上開戰。南北交兵，狼煙四起，百姓塗炭，邊界不得安寧。大漢的第九代皇帝漢元帝劉奭便採用了「和親」的政策，來安撫南匈奴，以求邊境上的安寧。因為一個偶然的原因，在漢室後宮只是一名普通宮女的王昭君成了「和親」的人選，遠嫁匈奴，與單于結親。在一個春暖花開的日子，王昭君告別了故土，登程北去。一路之上，馬嘶雁鳴，使王昭君肝腸寸斷，思鄉之情，油然而上心頭。她坐在馬車上，一邊回望長安，一邊撥動琴弦，放聲悲歌。北飛的大雁聽到這悅耳的琴聲，看到騎在馬上的美麗女子，忘記了扇動翅膀，紛紛跌落在草地上。和王昭君同行的匈奴單于大為高興地說，我娶了一位能夠「落雁」的美女啊！這樣王昭君便有了「落雁」的美稱。美可「落雁」，足見一代佳麗王昭君的無比美貌。

東漢文學家蔡邕的《琴操》一書則給出了一個悲劇性的版本：昭君入匈奴後，並不受呼韓邪單于的寵愛，昭君只能滿腔悲憤訴諸琵琶，「分明怨恨曲中論」。呼韓邪單于死後，昭君的親生兒子做了新單于。新單于要娶母親昭君為妻，昭君無法接受這一亂倫之舉，於是飲葯自殺。應該說，《琴操》里的記錄更符合國人對於昭君的期待和想像。當然，這也說明了政治鬥爭的無情、傳統女性的悲慘。

昭君在匈奴是否快樂，這在後世文人當中也是個聚訟紛紜的問題。比如在王安石看來，漢朝辜負了昭君，所以昭君離開漢朝，投入異鄉，就一定能獲得「深恩」和「相知」(漢恩自淺胡自深，人生貴在相知心)。這是一種很奇特的邏輯，王安石僅僅將昭君出塞視作一己境遇之「改善」，對昭君挺身而出，擔荷國難的高風亮節視而不見。如果說昭君出塞之際也有一絲慰藉，那就是以一己微弱之力，換得了胡漢之和平。

貂蟬

東漢末年的漢獻帝時，天下大亂，貂蟬無處安身便投奔司徒王允，在他府上做了一名歌妓。當時，董卓專權，挾天子以令諸侯，欺壓同僚，為禍百姓，大臣們敢怒而不敢言。王司徒每日為無法除國賊、清君側而愁眉不展，寢食不安。貂蟬也很為王司徒擔憂，於是在一個月明星稀的夜晚，她就在司徒府的後花園焚香拜月，為王司徒祈禱：明月啊明月，你雖清白如洗，可你哪知我們老爺心中的憂愁！蒼天啊蒼天，你雖那樣深邃，卻難容我們老爺急如火焚的心情。我是老爺的婢女，願為老爺分憂解愁，為國為民，萬死不辭！此時，王允也來花園散心，貂蟬便上前請安。這王允一見貂蟬名眸耀月，玉樹臨風，不由想出了一個除掉董卓的連環計，一時激動，急忙走上前來將貂蟬扶起，並讓貂蟬從此與他以父女相稱。這時忽然輕風吹來，一塊浮雲將那皎潔的明月遮住，正好被王允看見。以後王允逢人便說他的女兒貂蟬長得漂亮，就是和天上的明月比美，明月比不過，不得不躲在雲彩後面。因此，貂蟬也就被人們稱為「閉月」美女了。美可「閉月」，說明貂蟬是一位天上人間都難得一見的美女。

中國古代四大美人中，貂蟬是唯一一位無史料記載僅存在於小說戲劇中的人物。熟悉《三國演義》的朋友都知道，貂蟬最後的露面只在第十九回《下邳城曹操鏖兵，白門樓呂布殞命》中，呂布敗亡之前，貂蟬勸誡呂布「將軍與妾作主，勿輕身自出」。此後便如「貂蟬已隨清風去」一般，再無下落。但民間卻有不少傳說，繼續那一套「紅顏禍水」的演義。比如崑曲《關公月下斬貂嬋》中，呂布在白門樓被斬後，妻子貂蟬被張飛轉送給關羽，但關羽拒絕接受這位被玷污過的女子，並害怕禍水降臨到身上，於是夜裡傳喚貂蟬入帳，拔劍斬貂蟬於燈下。應該說，關羽在歷史上的偉大形象，完全被這個故事「黑」了。他既然懼怕禍水，自己不染指便好，又何必向一個弱女子揮劍？而且關羽忘記了貂蟬的獻身和犧牲，忘記了貂蟬在誅殺董卓行動中的偉大貢獻，只盯住了紅顏一點便大開殺戒，未免太冷酷了。

當然，民間對貂蟬的理解之同情也給予了貂蟬另外的結局，例如明代戲曲《關公與貂蟬》中，貂蟬向關羽陳訴內心的屈辱，並講述了自己在王允的美人計中為漢室鋤奸的經歷，終於贏得了關羽的愛慕與景仰。但是關羽最終仍不為所動，貂蟬也只好以自刎來證明自身的高潔。這些都是悲劇性的結局，當然也有善終的，比如在一些戲曲中，貂蟬最終守節未嫁，終老山村，被後人追祀，或者出家為尼，壽終正寢。或許在那個時代，貂蟬這樣的有政治擔當卻又為此「失節」的女性，最好的歸宿僅僅身後之名而已吧。

楊貴妃

當年，唐玄宗聽從高力士的計策，將楊玉環封為太真真人，於是還是壽王妃的楊玉環從壽王府來到太真宮，做了一名女道士。雖說是唐玄宗時常前來看她，但是這位正值妙齡的美女還是深感寂寞孤獨。一個明媚的春天，楊玉環來到花園賞花散心，看見牡丹月季紛紛競相怒放，不由想到自己呆在這太真宮內，虛度年華，浪費青春，讓人不勝感嘆，便對著盛開的鮮花說，花呀，花呀！你年年歲歲還有盛開之時，可我什麼時候才有出頭之日啊？說著說著不禁聲淚俱下。誰知淚水滴落在花瓣上，花瓣立即收縮，綠葉也跟著卷了起來。不料這個景象被一名宮女看見，她便到處傳揚，太真道士和花比美，花兒都含羞低下了頭。這件事傳到唐玄宗耳朵里，他不由喜出望外，當即封楊玉環為「羞花娘娘」。過了不久，唐玄宗將楊玉環加封為貴妃，從此楊玉環才真正地進了大唐的皇宮，宮廷上下都稱楊玉環為貴妃娘娘。雖然在皇宮內院「羞花娘娘」沒有人再叫了，但是「羞花」的美稱還在民間廣為流傳。美可「羞花」，可以想見，楊玉環的美麗到了什麼地步！

楊貴妃的故事比其他幾位美人顯得更加蕩氣迴腸。按照「紅顏禍水」的慣性思想，人們更樂意認為是唐玄宗對楊貴妃的沉溺導致了「安史之亂」和大唐中衰。其實，造成「安史之亂」的，不是人的問題，而是制度的問題。從隋代中期開始，「兵農合一」的府兵制逐漸瓦解，對兵源的需要使得唐王朝開始實行「募兵制」，即招募臨時僱傭軍以充兵源。募兵制的好處是暫時保證了兵源，但壞處是無法保證軍人的忠誠。如果說「兵農合一」的府兵制中，亦兵亦農的身份使得士兵守土有責，寸土必爭，那麼募兵制中的兵丁僅僅是為了糊口，一旦有更大的利益，便飽即揚去，有奶即娘。而安祿山、史思明恰恰就是憑藉募兵制混入大唐軍隊中的粟特族流氓，因為有了對契丹、奚族的軍功而步步高升。作為邊陲藩鎮的安祿山、史思明，在做大做強之後，唐王朝齎盜以糧的蠻族僱傭兵便成了叛亂的主要力量。總之，安史之亂不是楊貴妃造成的，甚至不是玄宗造成的，而是募兵制的不完善造成的。

安史之亂爆發後，唐玄宗倉皇出逃，在逃至馬嵬驛時，禁軍主管陳玄禮及其手下士兵嘩變，以楊氏兄妹誤國為名，要求玄宗誅殺楊國忠並賜死楊貴妃。一代美人，最終在眾意的壓迫下香消玉殞。歷史學者黃永年認為，導演了馬嵬兵變的幕後主使乃是宦官高力士。高力士因與楊國忠歷來不合，故藉此機會除去楊國忠，順便殺死楊貴妃，而禁軍主管陳玄禮只是高力士拉攏和控制的勢力。也就是說，要求處死楊國忠和楊貴妃的呼聲，僅僅是政治傾軋中的噪音，不具備多少民意基礎。相反，在生死之際，楊貴妃為君王擺脫困局而慷慨赴死，反而體現了顧全大局的胸襟。

四大美女，可「沉魚」，可「落雁」，可「閉月」，可「羞花」，有如此的美麗，就不難理解為什麼畫之難畫、演之難演了。這四大美人的美，不僅是外形之美，而且是德性之美。她們身上體現的家國情懷、犧牲精神和高潔品質，與歷史上的男性楷模並無二致。不管是西施的以身許國，昭君的琵琶出塞，貂蟬的報恩誅賊，楊貴妃的顧全大局，她們身上都體現了並非男性專有的勇敢、慷慨、無私和高潔。

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