女人對分娩痛的記憶由強度而非長度決定

譯/冷門的少年

女人生娃兒的時候那個痛啊，可能是她們一生當中最遭罪的時刻了。發表在《心理科學》期刊上的一項新研究顯示，當女人事後回憶這段經歷到底有多疼時，會受到疼痛高潮（就是最疼的時候）的開始和結束、以及是否使用了局部麻醉等因素影響，但與分娩的總時間長度無關。換句話說，「長痛不如短痛」放在這裡不適用，關鍵得看「最痛的時候有多痛」。

「這種現象叫做『過程忽略』（duration neglect），與分娩過程中使用局部麻醉技術與否，有著密切聯繫，」主要研究者、以色列開放大學心理學家Eran Chajut說，「局部麻醉技術的發明，主要是用來減少分娩痛，此外，我們還發現，分娩的時候有沒有使用這項技術，也會影響產婦事後對這段經歷的回憶。」

以往研究表明，人們在回憶一段經歷時，傾向於將其當做是「巔峰時刻」和「結束時刻」共同作用的產物，而忽略了這段經歷中的其它時段，這種現象被稱為「巔峰-結束偏見」（peak-end bias）。（譯者註：舉個生活中的例子，比如回憶一段「啪啪啪」的經歷時，大多數人都只記得從達到高潮的時刻到完事後點上一根事後煙，而忘記了前戲或者別的準備工作；）不過，大部分關於「巔峰-結束偏見」的研究都是在實驗室情境里進行的，而缺乏在現實生活里的驗證。

「我們想要研究人們究竟是如何整合自己的體驗的，比如個體可能會在一段時間內經歷了不同程度的感覺，但是最終他們會將這段經歷濃縮成一句話（譯者註：舉個例子，比如說要你回憶上一次喝咖啡的體驗，多數情況下，你只會簡單地評價說「苦」還是「不苦」，而不會事無巨細地描述「恩，剛開始的時候感覺不到苦，因為太燙了，喝了一小口，覺得沒味道，呃，後來越喝越覺得苦，但是到了最後習慣了，又覺得不苦了……」）合作研究者、杜克大學心理學家Dan Ariely說，「過去，在實驗室里開展的研究中，我們一般設定體驗時間的長度從10秒到90秒不等，但是，現在我們想要知道人們在更長時間體驗里是否存在『巔峰-結束偏見』」。

研究者們將分娩痛（labor pain）作為長時程「巔峰-結束偏見」的研究對象，一方面，分娩過程通常會持續好幾個小時，夠得上「長時程」，另一方面，分娩是一件人生大事，標誌著家庭新成員的到來，因此研究這項經歷很有意義。

320名婦女參加了實驗。被試分娩過程中，一名研究人員始終在產房陪伴其左右，每20分鐘問一次被試「你現在感覺有多疼？」（在1「不疼」-100分「無比疼」量表上做出評價）。接著，分娩結束後第2天和第60天，研究人員再次詢問被試「請回憶一下，你分娩的時候（從進入產房到小孩子生出來為止）感覺有多疼？」

結果顯示，被試在分娩過程中的「巔峰時刻」打分與「結束時刻」打分能夠很好地預測她們兩天以後回憶這段經歷的打分（能夠預測40%），以及六十天以後的打分。然而，分娩過程的總時間與回憶打分無關。

此外，研究結果還揭示了局部麻醉是如何影響產婦對分娩痛的回憶的。事實上，在分娩剛開始時，無論有沒有打麻藥，產婦報告的疼痛程度都差不多。但是，在分娩結束以後，被要求回憶分娩痛時，那些打了麻藥的產婦對分娩痛的評價更低，換句話說，那些打過麻藥的產婦傾向於相信麻藥起到了減輕疼痛的作用。

「在我們的研究中，打過麻藥的產婦在事後回憶分娩痛時，都給出了比較溫和的分數，2天後的分娩痛平均分是70分，到了60天後，就變成65分了。」Chajut說。

這可能是因為在分娩過程的晚期，由於打過了麻藥的緣故，產婦感到不那麼痛了，這樣一來，她們的「結束時刻」打分更低，導致了對分娩痛的總體印象打分更低。

「這些研究結果說明，局部麻醉不僅對減少分娩過程中的疼痛有幫助，還有益於影響女人們對於分娩過程的事後回憶。」研究者總結道。