英文好書 欠債不還

《Debt: The First Five Thousand Years》

by David Graeber

Melville House

2012-11

欠債不還

文|王爍

（《財新周刊》主編）

如果用一句話來描述《債：開始這5000年》給人帶來的顛覆性感受，就是「欠債不還，天經地義」。

作者David Graeber並非金融史專家，他其實是個文化考古學家、在前幾年的佔領華爾街運動中是知識界激進左翼的代表人物。

這書一開始就破除以物易物經濟學的迷思。他說，貨幣起源於物物交換，是亞當斯密的想像。以物易物經濟從來沒有存在過，以物易物現象是有，但一般發生在陌生人群之間。只要是交往固定的人群內部，沒有採用物易物經濟並從中產生貨幣的證據。以物易物-貨幣-債，這個過程恰好應當反過來，先有債，後有其度量也就是貨幣，再有市場。

一般的邏輯是先有市場，市場會失靈，需要外部權威來干預，所以有了政府。但他認為這種類社會契約論的情景沒有發生過。相反，市場是政府創造的。怎麼創造呢？政府總是要收稅的，收稅最簡單的辦法，就是創造一種貨幣，然後要求人們用其來交稅。因為人們要去交易通過出賣自己的勞務或者商品，來獲得這種貨幣，以便向政府交稅，於是市場就被創造出來了。

由此，貨幣、市場從來不是非政治的；由此，欠債還錢並非天經地義，還與不還，說到底是政治。

刊於《財新周刊》2016年第25期。

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