心理探秘：為何入睡前身體會突然抽搐？

心理導讀：如果你曾好奇為什麼當人們在漸漸進入夢鄉時，胳膊和腿會突然抽搐，那麼我們的常駐心理學家湯姆·斯塔弗德會告訴你這個答案。——www.iFuun.com

當我們的身體進入睡眠時，突然的痙攣會被我們的大腦所忽略，引起我們胳膊和腿的抽搐。

有些人會因此受驚，有些人會局促不安。但我卻被這些抽搐現象深深地吸引住了，即所謂的入睡抽動。沒有人能確定是什麼引起抽搐的，但是對我來說，它們是一場隱秘的大腦控制權爭奪戰中的一個副作用，而戰鬥發生在每晚的半夢半醒之間。

通常來說，我們睡著了身體就無法進行正常的生理活動。甚至是在極其生動的夢裡，我們的肌肉仍保持著放鬆和不動的狀態，看不出有一點內在興奮的跡象。而外面發生的事也常常會被無視。這並不是我說說而已，只是實驗結果如此表明，即使你睜著眼睛睡覺，有人拿燈照你，也不大可能影響到你的夢境。

但是立於做夢者和外界之間的門並不是完全關閉著的。有兩種活動脫離了做夢的大腦的控制，且它們各不相同。

大腦的戰役

熟睡時，我們身上最普遍的活動是快速眼球運動。當我們做夢時，我們的眼睛會根據我們所夢到東西的而轉動。比如說，如果我們夢到正在看一場網球賽，我們的眼球就會隨著網球的每一次凌空而左右轉動。這些活動在夢境進行時發生，它們擺脫了正常睡眠中的麻痹，跑到了現實生活中來。所以，看一個正在睡覺的人的眼睛最能看出他是否正在做夢。

入睡抽動指的並不是這個。它普遍見於孩子之中，當我們的夢變得極其簡單，夢境中正在發生什麼就不會被反映出來——如果你夢見正在騎自行車，現實生活中你的腿並沒在做繞圈運動。相反，入睡抽動看上去是一種信號，即運動系統仍可以在睡眠麻痹開始的時候接管身體的一些控制權。不是說這是一個單一的腦部的「睡覺——醒來＂開關（比如晚上開啟而白天關閉）來控制我們的睡眠，而是說我們體內有兩個相對立的系統在相互制衡，每天為了從對方那奪取大腦的控制權而鬥爭。

在大腦深處，它們其中之一就位於大腦皮層的下面（即大腦最完全進化的部分）：一種叫作網狀激活系統的網狀神經元。它緊貼於大腦中支配基礎生理過程的那些部分，比如呼吸區。當網狀激活系統充分發揮效力，我們就會警覺不安起來，也就是說，我們醒了。

與這個系統對立的是腹外側視前核，腹外側位於大腦邊緣的底端，視前區位於視神經交叉的前端，我們稱之為VLPO。VLPO促進睡眠。其位置靠近視覺神經，這樣它就可以收集關於白天始末的信息，然後影響我們的睡眠周期。

隨著大腦停止了做它的日常任務，即解密外部世界，開始進行它自己的娛樂，網狀激活系統與VLPO系統之間的較量逐漸向後者傾斜。人體便進入了睡眠麻痹狀態。接下來所發生的尚不清楚，但看上去對運動系統的控制權之戰還遠遠沒有結束。幾乎沒有任何鬥爭可以在瞬間取得完勝。人體進入睡眠麻痹狀態後，白天所剩餘的能量會時不時地以運動的方式爆發出來。換而言之，入睡抽動是正常的白天運動的最後一搏。

一些人聲稱當他們夢到他們墜落或絆倒時，入睡抽動發生了。這是一種被稱為是＂夢混入＂的罕見現象的一個例子。一些外部事物，比如鬧鐘，會闖進你的夢中。當這發生時，說明了我們的大腦能生成合理故事的這種驚人能力。在夢境中，大腦中規劃及預言的區域會被抑制，讓大腦能隨心所欲地發揮創造力——就像一個爵士樂即興創造者受到同行音樂家的啟發而進行創作。

當入睡抽動在睡眠與清醒的鬥爭中逃走，大腦也在經歷它自己的改變。在清醒世界中我們必須搞清外界的事，在夢境世界中大腦試著弄明白它自己的活動，這才導致了夢境。我們入睡時大部分的外部世界被蒙上一層薄紗，入睡抽動顯然能足夠接近於事情的本質——即我們身體自己的運動能吸引睡眠意識的注意力。它與形成幻覺的夜間世界一起闖進我們的夢境里。

我們入睡時所發生這兩種活動之間有種和諧的對稱性。快速眼球活動是夢境在外部世界的反應，入睡抽動看上去則是現實世界侵入夢中世界的痕迹。

譯/去殺死Q  文/湯姆·斯塔弗德

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