歷朝歷代的國號是怎麼來的？
中國在四千多年的歷史進程中，隨著建國開朝、興亡更替，出現過很多不同的名稱，這些名稱就是我們所說的國號。中國歷史上，究竟有過那些國號？這些國號與我們通常所說的朝代是一回事么？
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《利瑪竇中國札記》中這樣寫道：中國人過去，曾經用許多不同的稱號來稱呼自己的國家，將來或許還會。就像目前朱姓家族當權，國家就被稱為「明」。
我們知道人有姓名，國有國號，什麼是國號呢？顧名思義，國號就是國家的稱號。我們以我們最熟悉的「中華人民共和國」這國號為例。
一方面，產生過程，中華人民共和國的神聖的國號，在昭告全世界是在1949年10月1號。那麼大家知道嗎？在1949年的6月15號，在北平召開的新政協籌會，第一次全體會議上，毛澤東主席呼出的口號是：「中華人民民主共和國萬歲」。到了6月19號，在新政協籌會的，第四小組的討論當中，清華大學教授張奚若先生提出，人們和民主有重複之嫌，到了9月27號，新政協的一次全會，通過決議，改北平為北京，定為中華人民共和國國都。
二方面，語詞結構。分析中華人民共和國國號，實際是有幾個部分組成，中華，相當於人的姓名當中的名。國，相當于姓名當中的姓。人們共和，是國的修飾成分，說明了我們國家的性質。不是王國，比方歐洲的挪威、丹麥、瑞典都叫王國，有王室的。不是合眾國，比方美利堅合眾國。不是聯邦共和國，比方德意志聯邦共和國。我們是人們共和國，這是我們國家的性質。
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我們談國號，主要談的國號的專名，也就是中華，為什麼叫中華？最簡單的最直接的意思，是指中華民族，中國人們。但是我們追根溯源，事情就非常複雜了，中華=中國+華夏。兩個詞之間各取一個字，組成中華。
中國的中，最初是指旗子，在甲骨文就有，畫的就是一面旗子，統治者有事情了，在高處豎起一面大旗，周圍的人看到這個旗子之後，紛紛趕過來，圍繞在旗子周圍，接受統治者的命令，旗子是居中的，所以旗子和中發展成了一個地理概念。
國，最初的寫法是或者的或，口字代表一個城池，國從造字方法上說，它是指一個人扛著一個叫「戈」的武器，去保衛城池。
中和國加在一起，最初的意思是指位於中間的城池，最早的中國指洛陽，洛陽到現在還號稱天下之中。洛陽的東面是原來商朝的發源地，洛陽的西面是夏朝的發源地，而洛陽位於中間，周朝的時候把洛陽稱為中國。在1912年，中華民國成立，並且以中國作為正式簡稱之前，中國古代沒有那個朝代叫做中國。中國這個詞在古代並不是國號，是一個模糊的文化概念，華夏民族、漢民族、以及講究詩書禮樂的，這些勢力所建立的政權，可以習稱為中國，是一個複雜的民族概念。
華夏，從字面意義來理解，指向花意義美麗的夏，華就是花，在古代可以通用的。延伸到文化上，華夏就是說特別有文化的那個夏。
夏，是中國歷史上最早的世襲制國家的國號，距今已經超過四千年了。夏，這個國號來源於一個昆蟲，什麼昆蟲我們以後再說。
我們簡單的分析了一下，就有這麼多既有學問又很有趣的方面，這就是國號的魅力和奧秘。
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按照慣例，統治者在建立一個國家後，首先要做的事情就是確立國號,由此可見國號的政治標誌意義非同尋常。中國歷史悠久綿長，隨著朝代的更替，國號也在不斷地變換，按照一般的理解，朝代的名稱似乎就是國號。那麼，我們經常用來作為歷史紀年的朝代名稱，與國號是否有區別？如果有的話，我們又該怎樣去甄別呢？
按照一般的理解，朝代就是國號，朝代：是指建立這個國號帝王家族的統治時代。國號：是指帝王家族統治時代的國家稱號。中國歷史上不斷的改朝換代，也就不斷的出現新的國號，朝代很多，國號也很多，為了便於記憶，就有人編了朝代歌，其實朝代歌並不等於國號歌。
朝代歌：夏商與西周，東周分兩段，春秋和戰國，一統秦兩漢，三分魏蜀吳，二晉前後延，南北朝並列，隋唐五代傳，宋元明清後，皇朝至此完。
朝代歌存在的問題：
1統稱 ：這首歌里各種概念混用，比如：春秋、戰國、南北朝、五代是對一段時期，或者一批國家的統稱，即不是朝代也不是國號。
2習稱：西周和東周是後人的習慣稱呼，因為都城分別在西邊的長安，也就是現在的西安，和東邊的洛陽，所以習稱西周、東周，這是一個連續的朝代，國號就叫周，周既是朝代也是國號。但要細細說起，國號的周和朝代的周，有一點小差別，朝代的稱周朝，延續時間大約800年左右，是中國歷史上壽命最長的朝代。作為國號的周，所謂的周國，時間還要長，900多年，它經歷了一個變化，從商朝西部的藩屬小國，到滅商以後的天下共號，經過了一個轉變過程。這樣的例子很多，比如：北宋、南宋，西晉、東晉，西漢、東漢。
3合稱：兩漢，指的是西漢和東漢，也叫前漢和後漢。二晉，指的是西晉和東晉，東、西、前、後這些字，都是後人加上去的，國號，本來叫漢或者晉。
4簡稱：比如：元、明、清，全稱是大元、大明、大清。
5誤稱：比如：三分魏、蜀、吳，三國是：魏、漢、吳。蜀是他人對劉備的貶稱。
6漏稱：漏掉了王莽的新朝（9年-23年），和武曌的周朝（690年-705年）。
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中國歷史上的國號都是什麼意思，我們肯定就更難說清楚了，比方說劉邦的漢國號，一般認為來自，項羽封劉邦為漢王。項羽封劉邦是因為漢的都城在漢中。為什麼叫漢中？因為漢水，為什麼叫漢水？因為水流的聲音，漢，又是怎麼從國號變成了民族的稱呼？
再比如：朱元璋國號大明，普遍說法是朱元璋是武功高強的明教教主張無忌手下的大將，朱元璋打天下也靠的是明教中人，其實這是錯誤的說法。大明國號是和宗教有關，但不是明教，而是佛教，在佛教里，阿彌陀佛又稱為諸佛光明之王，簡稱明王。朱元璋自居為佛教的明王，所以建國以後，國號大明。
面對中國這麼複雜、這麼眾多、這麼有趣的國號，我們不可能全部說遍。我們選說一些傳統史學所認為的統一王朝的國號，一共十四個，夏、商、周、秦、漢、新、晉、隋、唐、周、宋、元、明、清。這些國號是歷史上的典型國號，和代表國號，他們指代國家的地位遠比其他的所指代得高，影響大的，持久。更為重要的是可以作為相應歷史時期的代稱，是中國歷史學用來紀年的符號。
從公元265年-420年，那時的中國可以稱為晉，從1644年-1911年，那時的中國可以稱為大清，這就叫紀年，就是相應歷史時期的代稱，中國上下五千年的文明史，以這十四個作為代稱的時間有多長？有3300多年，如果把5000年中國史比成老人的話，那麼在5000年的歲月里，曾經有3300多年叫過這十四個名字，這就是統一王朝國號的重要。
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自古以來，人們大多喜歡用美好的字眼，作為陪伴孩子一生的名字，在一個王朝誕生之初，統治者也會使用吉祥的字眼，作為國家的大號，即國運長久，永盛不衰的美好願望，俯視歷史多數統一王朝國號，暗合了、強大的、偉大的，但是事與願違，名不副實的例子也不少，那麼這十四的統一的王朝，與它代表的國號又有著怎樣的關係呢？
為什麼說國號以外還要說王朝？道理很簡單，國號是名，王朝是實。這種名實關係，就好像毛和皮的關係，皮之不存，毛將焉附。不說王朝怎麼說國號。
統一王朝，大多數是名實相符的，由國號可以看出王朝的特點，由王朝可以印證國號的取義。比方說秦國號，秦是因為養馬立國的，秦國也是馬上得天下，馬上失天下的政權，理解整個秦史的話，一個關鍵字「馬」，而秦又是喂馬的飼料，裡面關係我們就看出來了。
比如：象銀河一樣浩瀚悠久相關的漢國號，指正的正是偉大的、悠久的漢朝，來源於大哉乾元得大元國號，蒙古族的。代表的王朝正是疆域極其廣闊，信仰長生天的大元王朝。
也有一些名實不符的國號，比如說一切求新的新國號，指代得是一切復舊的新朝，擁有巍巍高大意思的晉朝，晉國號，指代得是道德形象比較低的晉朝，力圖走出短促宿命的隋朝，隋國號，終究沒有走出。隋朝短命的命運，我們把新、晉、隋這些國號，和歷史進行對比也是很有意思的。
說起中國歷史上各個朝代的形象，恐怕是仁者見仁智者見智，很難給全面、確切、統一的結論，胡阿祥將統一的十四個朝代進行比較，分別用一句話闡述了自己對這十四個統一王朝特點的定位。
這十四個統一王朝，我們都可以用一句話，來定位它在中國歷史上的特點，或者地位，這也和國號有關。
代表著中國創世紀的夏，是最模糊不清的王朝。
玄鳥生出的商，是最玄妙、最神秘、最迷信的王朝。
以重農為特徵的周，是最被稱道，最受尊敬的王朝。
以統一和殘暴而著稱的秦，是最讓人感慨的王朝。
漢，是最相信天命得王朝。
新，最沒有地位的王朝。
晉，道德評價最差的王朝。
隋，國號最受到嘲諷的王朝。
唐，獲得讚美最多的王朝。
周，最尷尬、最無奈的王朝。
宋，最講究文化，最斯文的王朝。
大元，最金戈鐵馬的王朝。
大明，皇帝最為集權的王朝。
大清，精神力量最顯著的王朝。
這些聯繫著國號的王朝的定位，都顯示了這些統一王朝，在歷史長河中的地位。通過聯繫和比較，我們能深切的感受到，非常具有中國特色的中國歷史。比方說，我們說統一王朝，沒有分裂那來的統一？我們回顧交替出現的統一和分裂，能讓我們感受到統一是中國歷史的大勢所趨，歸根到底還是合。我們說一個國號的誕生過程，還要說他的消亡過程，在這個過程中間，我們會說到開國大帝的崛起和成功，說到亡國之君的殘暴和孱弱，這些憑什麼得到天下，又因為什麼失去天下，為什麼有的王朝長命，有的短命。為什麼無論長命還是短命，都走不出治亂興衰的歷史規律，這裡面有許多經驗和教訓。
作者 胡阿祥
來源 歷史講壇（lishijiangtan）
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