揭秘美海軍新裝備測試中心：無數「大殺器」由此誕生

作者：艾辭修

上次我們介紹的美海軍奧希安納海軍航空站（簡稱NAS）的功能主要針對艦載機聯隊的訓練和日常部署。而這次介紹的帕圖森河NAS則就是航空站的另一種功能——對海軍新型戰機以及相關裝備的研發和測試。

帕圖森河海軍航空站（NAS Patuxent River）位於美國東海岸馬里蘭州，切薩皮克灣與帕塔克森特河河口之間的半島上，該NAS位於諾福克基地群北偏西方向約150公里。

帕圖森河NAS是美國海軍最重要的測試研發中心，總佔地約58平方公里，共有5個測試中隊駐紮在該基地。20世紀90年代前後，因測試基地調整和合并，帕圖森河曾一度達到2萬名軍事人員的龐大編製。

儘管近年有所「縮水」，但仍有超過800人的測試團隊駐紮在這裡，對固定翼艦載機、旋翼機（直升機或傾轉旋翼機），甚至是無人作戰航空器在內的多種新型海軍裝備進行試飛測試。因此，帕圖森河NAS有著「海軍航空的未來起點」的美稱。

該NAS基地主要擁有四條由瀝青/混凝土鋪設而成的跑道，其中西南-東北走向走向的主跑道長度為3600米，跑道編號為6L/24R。和西北-東南2969米長度，跑道編號14L/32R的主跑道構成的X形是基地在衛星圖上的主要識別特徵。而較短的南北走向的跑道僅有1530米，編號為20R/2L。在跑道南方，構成另一個X形則是為兩條主跑道服務的滑行道。

圖上兩色箭頭指向的就是帕圖森河航空站陸基航母模擬起降訓練系統，進行艦載機測試的重要設施——陸基彈射器。黃色箭頭（上左圖）為帕圖森河航空站原有的蒸汽彈射器測試設施，而紅色箭頭（上右圖）則是從2009年起修建的電磁彈射器測試設施。

帕圖森河NAS起初只是一片種植園和和農田。1937年，美海軍航空局急需一個固定基地用於進行新式武器裝備的研發工作。在原有備選場站因空域繁忙和過於靠近人口密集區而被一一淘汰後，帕圖森河因其所在地區地域遼闊且靠近海岸線，便於運輸和測試航空器，而被確定為日後的美海軍航空實驗中心、海軍系統司令部和海軍試飛員學校的所在地。圖為20世紀40年代拍攝的帕圖森河NAS修建之初的航拍圖，可以看到其基本跑道布局已經被確定。

帕圖森河NAS於1942年4月4日開工建設，1943年完工之後很快擔負起了美海軍航空實驗中心的任務。例如格魯曼公司就曾在此試驗過TBM-3W型艦載雷達警戒機（即今天E-2C艦載預警機的鼻祖）。

二戰結束後，1958年，美國海軍試飛員學校搬遷至帕圖森河航空站，1960年，武器系統測試中心也搬遷到了此地。冷戰時期的多款經典艦載機都曾於此進行過試飛，如XF7U-1「彎刀」戰鬥機和F-14「雄貓」戰鬥機的重要測試飛行工作都曾在此地進行。圖為正在試飛中的F-14戰機。

此外，在冷戰期間，帕圖森河NAS也是美軍和北約盟國重要的武器技術交流試驗中心。1960年前後，隸屬於希臘空軍的RF-4「鬼怪」戰術偵察機曾部署到帕圖森河NAS進行電子戰系統測試，英國皇家空軍的「鬼怪」FGR.2s也曾造訪過這裡。麥克唐納·道格拉斯公司（後併入波音公司）與英國BAE系統公司聯合研製著名的AV-8B「海鷂Ⅱ」短垂戰機的時候，試飛地點也同樣選擇在了帕圖森河NAS。

冷戰結束後，因削減經費開支，帕圖森河NAS合并了數個測試中心，一躍成為美國海軍系統司令部的所在地，也是美「海軍大西洋空戰測試部 」(NAWCAD)的所在地。

進入21世紀以來，美國海軍多款現役主力裝備於此試飛。從F-35「閃電II」隱身戰機到V-22「魚鷹」傾轉旋翼機再到P-8A「海神」反潛巡邏機，甚至是X-47B艦載無人隱身戰機都曾在帕圖森河NAS進行過試飛測驗。

除了為美國海軍提供裝備試飛訓練外，帕圖森河航空站也為北約盟國提供試飛測試服務。

配圖是2016年2月5日，從卡梅里空軍基地出發，穿越大西洋後降落在帕圖森河的義大利空軍的F-35A，這也是首架完成如此長距離飛行的F-35戰機。

圖為2010年拍攝的，美海軍最新P-8A與現役P-3C反潛巡邏機在帕圖森河NAS上空編隊飛行資料圖。

2011年6月16日，在帕特森河海軍航空站，C-2運輸機使用電磁彈射器彈射起飛的照片。這是美國海軍首次進行電磁彈射艦載運輸機的實驗。

照片為2013年5月4日所攝，X-47B首次使用MK7尾勾系統在帕圖森河NAS進行模擬著陸的情景。項目總工程師稱，一個完整的著陸過程包括:在45秒內完成脫鉤、滑出跑道、撤出著陸通道，完成機翼摺疊並滑行至著陸區域。而在這一測試中，整個著陸過程將全部交由無人機自主完成。

這張特寫照片中，可見上方長條狀的電磁彈射器。而根據比例尺和邊上這艘艦船剪影對比，其長度約為260米左右，遠長於原有蒸汽彈射器設施的100米級長度，推測可能是該設施用以測試大型裝備較多，採取更長的驅動長度以保證裝備安全。

值得一提的是彈射器邊上這個艦船剪影，其獨特的艦尾升降機布局和艦首折線證明這是一艘黃蜂級兩棲攻擊艦，實際這是為F-35B短垂隱身戰機在進行首次上艦測試前，提前在帕圖森河NAS進行陸基模擬上艦起降測試準備的。

和奧希安納NAS一樣，帕圖森河NAS雖為重要的海軍航空測試中心，但是它對公眾進行國防教育上的開放程度一點不差。上圖是位於帕圖森河NAS南部的帕圖森海軍航空博物館，其不僅展示了多款曾在帕圖森河進行測試的艦載機，也展示了海軍最新的系統裝備、雷達、引擎和最古老的潛水具——「鐵娘子」。

該圖來源於博物館網站展出機種一覽，從上到下，從左到右為：一架改裝後的T-39高級教練機，SH-2海妖直升機，T-6德州人教練機，與X-35一同競爭JSF項目的X-32原型機，掛載響尾蛇的F-14戰鬥機特寫。中圖為A-5共青團員核攻擊機機頭特寫，中下圖為使用並聯掛架的A-6攻擊機特寫。右上起，為F-14雄貓戰鬥機,A-5共青團員攻擊機，E-2鷹眼預警機，C-1貿易者運輸機，UH-1休伊直升機。

該基地也曾是哈里森·福特拍攝電影《疑雲密布》（1999年）的外景地。具有飛行資質的福特當時在帕圖森河航空站體驗了一次測試飛行。

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