最新研究認為恐龍滅絕後地球哺乳動物出現進化大爆發
自恐龍滅絕以後，地球上哺乳動物的進化呈現爆髮式發展，物種進化速度要三倍於恐龍滅絕之前，在短短1000萬年內各哺乳動物物種已經填補了因恐龍滅絕而留下的缺口。
研究人員將恐龍滅絕前後胎盤哺乳動物的平均進化速度進行了對比分析。已知最古老的胎盤哺乳動物是中華侏羅獸。這是真獸亞綱的一個分支，生活於大約1.6億年前的侏羅紀時期。
早期哺乳動物被認為是像鼩鼱一樣的小型動物。
新浪科技訊 北京時間6月30日消息，據國外媒體報道，英國倫敦大學學院古生物學家近期對白堊紀早期哺乳動物的化石與後來的哺乳動物化石進行了分析，並對比了哺乳動物進化前後的變化。研究人員發現，自恐龍滅絕以後，地球上哺乳動物的進化呈現爆髮式發展，物種進化速度要三倍於恐龍滅絕之前，在短短1000萬年內各哺乳動物物種已經填補了因恐龍滅絕而留下的缺口。
許多早期哺乳動物在強大的恐龍面前曾經只是一個個卑微的可憐蟲，為了避免成為恐龍的美味大餐，它們不得不縮成一個個毛毛球，瑟瑟發抖地躲在陰暗的角落中。這一情形持續長達1.5億年之多。但是，隨著大約6500萬年前恐龍從地球上滅絕，這些哺乳動物的祖先似乎找到了生存的自信。英國倫敦大學學院古生物學家最新研究發現，在恐龍滅絕之後，哺乳動物的進化速度要三倍於恐龍滅絕之前。
科學家們發現，在白堊紀晚期小行星撞擊事件引發地球物種大滅絕之前，地球上胎盤哺乳動物的進化速度一直保持穩定。但是，在恐龍滅絕之後，哺乳動物的物種數量呈現爆髮式增長，而且迅速填補了因恐龍滅絕而留下的缺口。如今，地球上包括人類在內的胎盤哺乳動物物種接近5000種。
研究團隊成員、英國倫敦大學學院古生物學家托馬斯-哈利迪博士認為，「我們的祖先，早期胎盤哺乳動物的進化要得益於恐龍的滅絕以及其它哺乳動物生存競爭壓力的減小。這些生存壓力一旦減小，胎盤哺乳動物就會快速進化成為新的物種。特別指出的是，一種勞亞獸總目的物種體型快速增大，生物多樣性也隨之增加，從而最終進化成許多現代哺乳動物物種，如蝙蝠、貓科動物、犀牛、鯨、奶牛、鱗甲目動物、刺蝟等。」
研究人員分析了從白堊紀早期到現代哺乳動物的化石。許多種早期哺乳動物早已滅絕，只留下了如今的胎盤類哺乳動物、有袋目哺乳動物以及卵生哺乳動物等。科學家們測量了904種胎盤哺乳動物的骨骼和牙齒化石，並分析了它們的細微變化，然後再繪製出生命之樹上不同物種的解剖學差異，從而估算出早期胎盤哺乳動物的平均進化速度。研究人員將恐龍滅絕前後的平均進化速度進行了對比分析，他們發現在恐龍滅絕之前的大約300萬年前所有胎盤哺乳動物的早期祖先都還存在於地球之上。這一時間比此前研究中利用現存哺乳動物的分子數據所推測的時間要遲大約2000萬年，此前的研究認為恐龍滅絕之前哺乳動物的進化速度接近常量。
研究團隊主要負責人、英國倫敦大學學院古生物學家安雅利-高斯瓦米教授表示，「我們的發現成果對此前一些研究成果提出了質疑，他們忽略了最後一次物種大滅絕前後胎盤哺乳動物的化石。通過嚴密的分析，我們成功地繪製出早期胎盤哺乳動物的進化路線，並依時間順序重塑其變化過程。儘管不同物種進化速度不同，但我們能夠明顯發現，在恐龍滅絕之後，各物種進化突然爆發。這表明，我們的祖先受益於恐龍的滅絕。恐龍滅絕對我們祖先的進化所產生的巨大影響反映出這一事件對我們現代世界的形成具有重要意義。」
研究團隊成員、英國倫敦大學學院古生物學家保羅-厄普丘奇認為，這一研究成果也有助於發現我們的早期祖先是如何向全世界擴散的。「我們的數據足以幫助我們繪製出更為清晰的進化歷史圖表。」科學家們的研究成果發表於《皇家學會學報B》之上。
在大約6500萬年前，造成恐龍滅絕的小行星撞擊事件也導致90%以上的哺乳動物物種從地球上消失。《進化生物學》期刊近期發表的一篇論文認為，白堊紀-古近紀滅絕事件導致大約93%的物種滅絕。科學家分析了從小行星撞擊之前的大約200萬年到撞擊事件之後的30萬年間的化石記錄，分析了撞擊事件對地球物種多樣性的影響，估測了哺乳動物物種恢復的速度。研究人員發現，哺乳動物的恢復速度確實比此前認為的速度要快得多。
關於這次恐龍滅絕事件，至今仍有許多不同的說法，從小行星撞擊說到超級火山爆發說等。最近的研究表明，恐龍滅絕的誘因可能是多種災難的聯合體。當時的地球可謂多災多難，小行星撞擊同時也會造成火山爆發和地殼震動。此外，地球表面已經覆蓋了厚厚的塵埃，經過許多年地球植被都無法恢復元氣，這也對食物鏈產生了巨大的影響。
最近，有研究人員聲稱，他們在印度境內發現了遠古火山留下的系列痕迹，即「德干岩群」。在小行星撞擊事件後，該地區火山活動明顯活躍，爆發頻率提高一倍。火山噴發出大量的含有硫磺的氣體和塵埃，讓整個地球成為不毛之地。撞擊事件和火山活動還會造成嚴重的氣候變化。(彬彬)
責編：海聞
請您繼續閱讀更多來自 海外網 的精彩文章:
不同學科不同闡釋 七位科學家談「aging」科普：北美17年蟬知多少日本首家漢字博物館開館 可體驗式學習漢字知識李宇春、黃軒書單受追捧 閱讀成追星新指標？海南文昌航天發射場首戰告捷 躋身世界先進發射場行列
TAG:海外網 |
※新研究表明，隕石實際上並不能觸發地球上生命多樣化的爆發
※哺乳動物早在恐龍滅絕之前就開始征服地球
※二氧化碳再惹禍！科學家發現地球大氣層裂縫，可導致生物滅絕
※科學家發現啟動地球生命進程物質
※研究發現小行星撞地球後恐龍並未滅絕，恐龍滅亡另有原因
※最適宜地球的哺乳動物是誰？再發生大滅絕它能存活
※動物出現造成地球第一次大規模滅絕？
※植物化石燃料促使地球寒武紀生命大爆發
※新發現，新的液態金屬可能解開地球磁場的奧秘
※隕石並不能觸發地球上生命多樣化的爆發
※地球上跑得最快的哺乳動物 也沒逃出人類魔爪
※地球磁場正崩塌 癌症面臨大爆發
※火星上發現大量地球「動物」？
※地球生命在經歷最嚴重的大滅絕後又迅速恢復，進化論給不出原因
※中國研發出世界最輕金屬結構材料 可造繞地球幾圈的核動力轟炸機
※科學家或已發現地球最古老細菌化石
※最新研究稱地核熱量驅動地球板塊移動變化
※科學家發現地球內核正在熔化
※最新研究發現地球曾經是一個「水世界」