投石機還是加農炮？十五世紀指揮官為這個難題而撓頭

軍情 06-03

11世紀在中國出現了拋石機，並迅速在歐洲得到推廣應用。它大量取代了希臘和古羅馬陳舊的靠張力和扭力的攻城機械，在黑火藥問世後的很長一段時期里這種拋石機一直被延用著。這種機械製作簡便，造價低廉，而且投擲量大，使用非常可靠。但是，除了這種老式機械外，新型炮已開始顯露頭角。黑火藥問世後發明的加農炮比手槍效能更佳，使用更方便，這就是黑火藥對攻城炮所產生的最初的重大影響。但是，直到15世紀下半葉，加農炮才真正有效地取代了拋石機，成了重要的攻城炮。

投石機還是加農炮？十五世紀指揮官為這個難題而撓頭

14世紀出現了種類繁多的重型加農炮，其中最重要的是一種稱為射石炮的巨型炮。這種炮的炮管較短，通常用青銅或鐵澆鑄而成，有時也用紫銅和黃銅製造。由於它發射的石彈重達300磅，因此，必須使用大量的火藥。火藥常常塞滿整個炮管，石彈則突出在炮管的外面，因此發射談不上什麼精確度，而且初速也極低。為了提高炮的效能，不得不將炮放到離城牆很近的地方，這樣石彈才能轟擊到目標。

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據說，鑄鐵射石炮曾在1340年用於轟擊義大利的特爾尼城。英國於1346年使用較小的射石炮襲擊了克雷賽城，在1324年圍攻法國梅斯城和1342年進攻西班牙阿爾赫西拉斯時也可能使用了射石炮。到了14世紀末，人們將熟鐵條焊接起來，再用環套加以固定，製成了更長的射石炮。理查德二世曾製造過一些這樣的炮用來保衛倫敦塔。英國愛丁堡著名的蒙斯梅格炮就是用螺扣將幾段鑄鐵接起來，再用環套將整個炮管焊接加固而成的。

隨著炮管的加長，鑄鐵工藝的改進，攻城加農炮的效能有了很大提高。1450年左右，鑄鐵制的炮彈取代了石彈，因而減少了炮的游隙(即炮膛內徑與彈體之間的空隙)，提高了炮彈的初速，增強了炮彈的衝擊力。從1470年起，攻城炮已經能夠在很短的時間內迅速摧毀中世紀的城牆防禦工事。由於受炮的重量及彈道的限制，因此無法將適合用於對付敵攻城炮的大型加農炮設置在城堡和有城牆的城市裡。

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世界上最早於何時採用澆鑄法製成加農長管炮，這一點已無從查考。人們只知最先出現的是青銅鑄炮。根據記載，15世紀中葉之前已在法國第戎煉出了鑄鐵塊，顯然這是仍處於初級階段而不太成功的一項孤立的技術成果。英國都鐸王朝初期，這種鑄鐵新技術傳到了英國，從而為蘇塞克斯的煉鐵業奠定了基礎。瑞典的煉鐵業興起於17世紀。在此之前，蘇塞克斯的煉鐵業一直在歐洲的槍炮製造業中佔據著統治地位。鑄鐵的優點在於價格便宜，而不是它的性能優於別的金屬，無論黃銅或者是青銅，雖然價格昂貴，但質地堅韌，不易爆裂。

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大型炮的鑄造吸取了鐘的鑄造技術。它是將金屬熔液注入一個粘土模子而成的。模子由模蕊和橫殼構成。粘土模型放在一個凹坑裡，熔鐵爐有一出口，以便鐵水流進模子。當鑄件冷卻後，便打碎模子，再取出鑄件。這樣鑄成的每一門炮就象一件雕塑製品一樣都是各自獨立的產品，上面的精細飾紋也是相同的。炮的質量的優劣取決於工匠澆鑄技藝的高低。過了200年之後，人們才設法用一個模子進行加農炮的連續澆鑄。

在打碎模子取出炮的鑄件毛坯後，就要用裝在一根長軸上的鑽頭利用水輪機作動力進行鏜孔。因為裝鑽頭的軸只是一頭有支架，因此，鏜孔常常不能做到精確，而且由於鏜孔工序的問題，模子上原有的誤差無法糾正。鏜孔後要進行炮的測試，包括目測，用鐵鎚敲打，進行逐步加大火藥量的發射，最後一次發射的火藥量與彈丸重量要相等。如果試驗合格，這門炮就可交付使用。到了18世紀，荷蘭在整體澆鑄炮管的鏜孔技術方面佔據了領先的地位。

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