「羅塞塔號」彗星上發現形成生命的物質

科技 06-04

地球上的生命是怎麼來的？有一種理論認為是彗星帶來的。

歐洲「羅塞塔」彗星探測器為此提供了新的支持證據，它發現，彗星「丘留莫夫－格拉西緬科」上存在氨基酸等物質，它們被認為是生命形成的基石。

歐洲航天局等機構的研究人員在新一期美國《科學進展》上報告說，「羅塞塔」發現，「丘留莫夫－格拉西緬科」彗星周圍稀薄的氣體中存在甘氨酸和磷元素。

甘氨酸是一種氨基酸，而氨基酸在生命體中發揮重要作用，被認為是「生命基石」。磷元素也廣泛存在於脫氧核糖核酸(DNA)和細胞膜等處，有重要的生理作用。

「羅塞塔號」彗星上發現形成生命的物質

彗星上發現「生命基石」

此前，美國航天局的「星塵」號探測器曾穿越「懷爾德2」彗星的彗尾，有跡象顯示其中存在甘氨酸。但由於「星塵」號是返回式探測器，其採集的樣本可能在回到地球穿越大氣層時受到污染，一些科研人員對此持懷疑態度。

「羅塞塔」探測器項目組的卡特琳·阿爾特韋格說：「這是第一次毫無疑問地在一顆彗星上探測到甘氨酸。」

對於地球上生命的起源，有一種理論認為，是墜落到地球上的彗星帶來了一些「生命基石」，這些物質在地球原始環境中互相作用，最終產生了生命。

「羅塞塔號」彗星上發現形成生命的物質

歐洲航天局的「羅塞塔」探測器2004年升空，它攜帶的「菲萊」著陸器在2014年成功登陸目標彗星「丘留莫夫－格拉西緬科」，是首個在彗星上軟著陸的人造探測器。雖然「菲萊」已經失去聯繫，但「羅塞塔」仍在繞彗星的軌道上運行。

「丘留莫夫－格拉西緬科」彗星誕生於46億年前太陽系形成初期。與地球上地質變化頻繁不同，彗星內部變化較少，因而好似一個在太空中飛行的「冰箱」，可能保存著最原始的物質。

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