竟因書法不合格未獲重用

傳記： 《劍魂簫韻：龔自珍傳》 作者：陳歆耕 出版：作家出版社

龔自珍考卷完全應該呈皇上閱示，也完全有可能因皇上的賞識，而成為皇上最高智囊團隊的成員了。假如真如此，龔自珍的命運可能就被改寫，而大清帝國的命運也完全可能因此被改寫。偏偏歷史沒有「假如」，只有「如此」。

按照清廷考試規則，「殿試，皇帝親策之，……遴其頌揚平仄如式，楷法尤光致者十卷，呈皇帝覽，……先殿試旬日為複試，遴楷法如之。殿試後五日，或六日、七日，為朝考，遴楷法如之。三試皆高列，乃授翰林院官。」如是，考官如果慧眼識珠，龔自珍的文章可以有多次呈送皇帝御覽的機會。但是，殿上三試，龔自珍皆因楷法不及格，不得入翰林。

這個送皇帝御覽的前十名的標準，真是令人匪夷所思。皇帝喜歡聽「頌」詞，也還算可以理解，為何要把書法水平作為兩個衡量試卷的標準之一，不看文章是否對朝政有真知灼見，而要看「頌揚」是否「平仄如式」，看「楷法」是否「光致」。如此選仕標準，豈不是引導考生們把心思都用在如何拍皇帝馬屁和把書法練好上？所謂「楷法」好壞的標準，也是要看是否符合清代規定的八股考試專用體，一種被稱為「館閣體」的字體。如此昏庸的錄才標準，真正優秀的人才如何才能脫穎而出？

而龔自珍在多年後也還以為，他的朝考試卷不列優等，書法不佳是其關鍵因素。在41歲時某日，他以制錢一千七百從商人手中購得一字帖，而此帖正是塾師宋璠曾讓他在13歲時臨過的字帖。睹物思人，更思自己蹉跎的仕途人生，不禁大慟，以酒澆愁，以致酩酊大醉，後以文記之，哀嘆如早早學此，則「一生無困厄下僚之嘆矣」。翌日，見字帖又是淚雨繽紛。龔自珍的字確實不太符合八股考試所要求的「黑大光園」，而是「斜斜落落，不拘繩墨」，但先生將沉於下僚的根本原因歸之於書法，只是一時的激憤之言罷了。如果先生志不得伸是書法惹的禍，那麼，魏源的書法如何？不是照樣「困厄下僚」嗎？對此，先生心中再清楚不過了。在道光十四年（1834），先生43歲時，曾專門撰寫了一部論書法的書，名為《干祿新書》，「干祿」，即求俸祿。此書系統地論述了如何練習館閣體的方方面面，從器具的選擇，到如何磨墨，以及各種筆畫如何掌握。這真是一本奇書。誰說先生楷法不中程？先生居然成為館閣體的研究專家。遺憾的是，這本書散佚了，僅留下序言。

自珍先生也非不愛習書法，而是不忍將人生中最寶貴的時光，消耗在於世無補的書法上，尤其是為科考而專習的館閣體上。先生對這個「館閣體」厭惡到了何種程度呢？據《清稗類鈔》云：先生家中凡其女其媳其妾其寵婢，悉令學館閣體，語人曰：「我家婦人無一不可入翰林者。」類似記載，在易宗夔《新世說》中也可讀到。只要有人跟先生提及翰林，先生立即正色道：「今日翰林有什麼可說的，我家婦女人人可入翰林。」意為她們的書法水準都符合館閣體要求。

此類逸聞，未免誇張，可作笑談之資，認真不得也。但從中可看出，當朝以楷法為取士標準，是如何荒唐可笑，龔自珍對此又是如何深惡痛絕。每當先生練習「館閣體」書法時，便心生煩躁。此「煩躁」非「浮躁」，而是覺得應該花心力做更有價值的事情。（二十五）

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