第三代測序，真的上天了

本周一，牛津納米孔公司的MinION測序儀跟隨美國太空技術探索公司SpaceX的太空艙到達了國際航空站，它是迄今為止首次登上太空的測序儀。接下來，美國宇航員兼微生物學家Kate Rubins將使用MinION在太空中對細菌、病毒以及小鼠進行基因測序，這也是人類首次在太空中進行此類試驗。

該試驗的目的是為了證實能否利用該技術來了解空間站中的微生物，或檢測宇航員的遺傳變化以幫助其診斷疾病，或在未來檢測火星及其他星球中基於DNA形式的生物體。

首先科學家要證實的第一件事情就是測試MinION測序儀在失重狀態下的運轉情況。上周六，Kate Rubins抵達了國際空間站，在接受路透社採訪時，她表示，「技術在這裡表現得有所不同，流體的行為在這裡也有所不同。」因而科學家們首先要了解的是MinION在太空中的流體動力學。

科學家認為，空間站是檢驗儀器在極端環境中的性能和數據處理能力的最佳地點。在本試驗中，科學家除了要確定MinION在失重環境中的性能之外，還想開發出能在太空中直接分析數據結果的系統。

MinION測序儀只有半個智能手機那樣大，美國國家航空航天局、休斯頓約翰遜航天中心的微生物學家Sarah Wallace說，「MinION的工作原理與當前的DNA測序完全不同。對於大多數測序儀，進樣後要運行24到48小時，而對於 MinION測序儀，研究人員在進樣幾分鐘後便可獲取序列數據，儀器運行多久取決於研究人員想要探索的科學問題。」

期望：在極端環境中幫助人類診斷疾病

MinION測序儀登上太空，科學家們不是為了證明基因測序的飛速發展，而是想利用其來幫助人類在極端環境中診斷疾病。

對於該試驗，Rubins宇航員有自己的一些期望，她說，「目前，我們不能實時分析太空中發生在人類以及細胞中的事情。我們的空間站擁有一個具有15年歷史的乾淨水源，但是這些水源是否存在微生物還無人知曉，也許DNA測序儀可以幫助我們解答這個問題。」

目前，MinION測序儀在太空中與其他的診斷儀器相連，例如PCR儀。如果MinION能把太空中的微生物都「鑒定」出來，那麼它有望幫助空間站中的宇航員診斷疾病，以了解致病微生物是否對抗生素敏感，這樣一來可以節省太空中寶貴的藥物。

在太空中完成DNA測序，同樣為偏遠地區或地球上貧困地區的DNA測序鋪平道路。Rubins 說，「這類裝置可在疫情爆發時、或在沒有足夠的設備資源的診所中進行一定類型的疾病診斷。」

相關鏈接：

For the first time, scientists to sequence genes in space

請您繼續閱讀更多來自 生物探索 的精彩文章:

TAG:生物探索 |

※基因測序「摩爾定律」初現，「三代測序」要革「二代」的命？
※NGS「慘敗」，第三代測序首次成功診斷罕見病！
※第三代測序重大突破！首次完成人類基因組測序
※從逐一排除到「一鍋端」，二代基因測序，救了這位菲律賓兄弟
※我國首個第三代基因測序儀研發成功
※當基因測序遍地開花，當身世之謎大白天下，你準備好了嗎？
※撥雲見日——揭開第三代測序技術的神秘面紗
※首次太空DNA測序：與地球上的結果「完美匹配」
※我國自主研製可量產第三代基因測序儀在深面世
※雲測序時代：人重測序4小時，人全外顯子20分鐘！這家公司做到了！
※第三代基因測序儀研發成功
※收費十幾萬的基因測序，真能預測癌症？
※為什麼你的測序、晶元結果驗證不出來？
※DNA測序走過40年！未來「應用場景」極具想像空間
※看二代測序如何確診顱內結核桿菌感染！
※基於第三代測序的16S rRNA基因測序
※人類首次太空DNA測序與地球上的結果「完美匹配」
※地球第一「小強」基因組測序揭示水熊蟲不死之謎
※還有兩天，為你揭秘未來的基因測序技術｜朋友時間