開普勒望遠鏡再發現超100顆系外行星！

藝術示意圖：科學家們近日新發現超過100顆系外行星，其中包括4顆圍繞同一顆恆星運行的與地球大小接近的小型系外行星。其中有兩顆溫度過高，難以支持生命在其表面存在，但另外兩顆則運行在「宜居帶」範圍內，所謂宜居帶是指由於距離恆星位置適中，液態水有可能能夠以液態形式存在於行星表面的軌道距離範圍　　新浪科技訊 北京時間7月20日消息，據英國《每日郵報》網站報道，一個國際天文學家小組近日發現了許許多多個「嶄新的世界」。

到目前為止，該研究組已經報告發現了197例候選系外行星目標，其中的104個目標已經得到確認。這些系外行星的直徑數據基本都在比地球大20%~50%的範圍內。

這個天文學家小組由美國亞利桑那大學的科學家們領銜，他們指出，在這些行星上存在生命的可能性不能被排除。在此次新發現的系外行星中，有4顆已經得到確認是類似地球那樣，存在固體表面，因此有可能讓生命在此生存的岩石行星。他們的直徑比地球稍大，圍繞一顆比太陽質量更小的恆星運行。

不僅如此，在這4顆行星中，有兩顆行星接收到的輻射水平與地球相近，這就意味著它們的環境溫度可能可以允許液態水在其表面存在。科學家們通過將開普勒望遠鏡望遠鏡的觀測數據與地面上北雙子望遠鏡以及凱克望遠鏡所開展的後續觀測數據相結合取得了這一系列的重要成果。

開普勒空間望遠鏡項目搜尋系外行星的原理是所謂的「凌星法」，也就是通過高精度的觀測發現遙遠恆星由於視線方向有行星通過而導致的短時間內輕微的亮度下降現象。在其最初的任務期內，開普勒望遠鏡只對北半球的一小塊天區進行了詳細觀測，著重搜尋那些大小和溫度範圍都與地球相近，並且圍繞運行的恆星也與我們的太陽相接近的系外行星目標。

從2013年開始，開普勒項目進入任務延長期，在這一階段，由於反應輪故障，此時的開普勒空間望遠鏡已經喪失了精確對準原定觀測天區方向的能力，但地面進行的搶救行動為這台功勛望遠鏡帶來了第二次生命的可能性。

在經過搶修之後，開普勒望遠鏡開始了所謂的K2項目，對黃道面附近方向南北半球內的大面積天區進行巡查，這為設置在南北半球地面上的大型望遠鏡搜尋與地球相近的系外行星目標提供了支持。由於其覆蓋了面積更加廣大的天區，K2任務能夠對數量更多的紅矮星目標進行觀察，相比太陽，這種恆星質量更小，溫度也更低。這一類型的恆星在銀河系中數量是最多的，這就意味著我們附近的其他恆星中，佔據主導地位的就是這類小型恆星。

美國亞利桑那大學月球與行星實驗室的伊恩·克勞斯菲爾德(Ian Crossfield)教授是這一項目的負責人，他表示：「打一個比方，開普勒望遠鏡就有點像是進行了一場人口普查，而K2任務則將關注點放在那些更為明亮，距離地球也更近的恆星上，圍繞這些恆星運行的行星的類型也將有所不同。」他說：「K2任務讓我們得以將那些小質量紅矮星的觀測數量增加20倍以上，這極大地增加了天文學上的『明星』數量，為未來的進一步研究奠定了非常好的基礎。」

為了對潛在的疑似系外行星目標進行驗證，研究人員會對那些目標恆星進行高解析度成像與光譜學觀測。這些數據將揭示恆星的物理學參數，如它的質量、半徑和溫度等等，而這些又反過來將為科學家們推斷圍繞這些恆星運行的行星的各項性質提供參考。史蒂夫·霍維爾(Steve Howell)博士是開普勒以及K2任務的項目科學家，任職於美國宇航局埃姆斯研究中心，他說：「這份由K2任務數據得到的豐厚的已驗證行星列表證明了，對於黃道面方向附近明亮恆星的特定觀測正在為我們找到大量有趣的嶄新世界。」

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