20歲窮，意味著窮一輩子？美研究稱起薪高低影響一生收入

新聞 07-21

文／張代蕾

原來工資也有「起跑線」？美國一項跨時27年的研究結果顯示，就薪酬水平而言，如今的美國就業者要想「往上爬」越來越難。

大多數首份工作薪酬低的人，幾十年後依然收入不高；而那些一開始就領高薪的人，則更可能繼續留在社會高收入階層。

這可能不是危言聳聽。

收入階梯難爬

20歲窮，意味著窮一輩子？美研究稱起薪高低影響一生收入

最近一期《大西洋月刊》以《20歲窮，窮一生》為題，報道了馬薩諸塞州大學兩名經濟學家的這一研究結果。

經濟學家邁克爾·卡爾和埃米莉·維默斯以美國人口普查局「收入與項目參與調查」的數據為基礎，分析1981年至2008年期間美國就業者的收入變化情況。

為衡量薪酬升降的範圍，他們按收入水平把就業者平均分為十個梯度：

最低收入者屬於第十梯度，然後往上是第九梯度，以此類推直到收入最高的第一梯度。

研究中，兩人不僅分析就業者在「收入階梯」上的跨越情況，還關注1981年至2008年期間跨梯度概率發生的趨勢變化。

研究結果發現，數據涉及的這20多年間，美國社會收入分配的流動性顯著降低，就業者職業生涯起點和終點都在同一收入梯度的可能性增加。

卡爾舉例說，與過去相比，如今就業者起於第十梯度、終於第七梯度的可能性降低16%；從中等收入梯度跨入最高兩個梯度的可能性減少20%；而從較高梯度跌入中間梯度的概率則增加了12%。

與教育無關？

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研究結果還顯示，這些收入變化趨勢並不受就業者受教育程度的影響。

無論男女，不少人大學畢業後第一份工作的薪酬梯度高於之前的大學畢業生，但他們的終點薪酬梯度卻比前輩們低。

「無論你的教育背景如何，你的（薪酬）起點對終點起到越來越重要的決定作用，」卡爾說，「不管是出於什麼原因，對一些人而言，收入上升的通道被堵住了，或者說不如以前順暢。」

對此，發表該研究論文的美國智庫「華盛頓公平增長中心」資深編輯伊麗莎白·雅各布斯認為，「如果你屬於中產階層，長期處於其中，就意味著其他人加入這個階層的空間更小。這反映出一個就業者面臨著太多不確定因素，而你沒法只通過教育就實現（收入）往上爬。」

嘗試解析原因

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兩名研究者尚不確定為何跨越「收入階梯」的難度會越來越大。他們分析說，或許有三個主要原因：

其一，如今美國不少行業缺少工會。過去，有組織的工會善於為成員謀求更高工資，而且這種漲薪通常惠及整個行業，包括新手員工和高層管理者。

其二，高、低收入的崗位數量均有增加，但中等收入崗位卻不增。這可能導致起薪低的人們更難進入中等收入階層。

其三，貧富差距、收入不公等因素導致高收入者的財富比過去更多，「收入階梯」上的高層與中低收入階層的差距更大，因而也更加難以企及。

頂尖大學畢業生，卻成為默默無聞的人，怎麼辦？

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