穀神星大型撞擊坑消失之謎 隨時間褪去

7月27日消息,據英國每日郵報報道,自45億年前形成以來,穀神星與迷你行星發生了無數次碰撞。這些碰撞本該留下巨大的撞擊坑,然而它卻未在穀神星表面留下任何痕迹。現在研究人員提出了一種解釋——它們曾經存在,只是隨後被抹去了。

對於行星是如何從行星的建構單元微星進化而來的調查暗示了穀神星上本該存在十到十五個寬度超過四百千米的隕石坑。然而,目前為止在穀神星上發現的最大撞擊坑直徑為280千米。

美國科羅拉多州波爾得美國宇航局西南研究所的行星科學家西蒙·馬奇(Simone Marchi)博士和義大利和德國的同事利用美國宇航局黎明號項目的數據研究了穀神星全球撞擊坑的分布。他們使用這些數據計算和描繪了穀神星上直徑超過20千米的撞擊坑。然後對比其他小行星上和基於模型預測的撞擊坑數量。他們對穀神星的進化進行了計算機模擬。結果顯示應該有一些直徑為100至150千米的撞擊坑,然而作者們發現並沒有。

「沒有發現大型撞擊坑真是個絕對的意外,」 馬奇博士說道。「這與其他小行星形成強烈的對比,也與碰撞模型不符。因此它暗示了穀神星有所不同,可能與它奇特的內部構造和組成有關,這並非我們猜測而來的,這是一項真實的發現。」

研究人員總結稱大量大型撞擊坑被抹去,幾乎無法識別。「這些消失的撞擊坑在漫長的地質過程中,很可能是幾億年甚至幾十億年,被逐漸抹去。」 馬奇博士解釋道。

研究人員並未解釋這些撞擊坑究竟是如何被抹去的,但提出了一系列可能的解釋。「抹去一般是個緩慢的過程,可能涉及因存在富含冰的亞表面而導致的地形鬆弛。早期冰火山也可能埋葬了古代大型撞擊坑。

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