不戰、不守、不和、不死、不降、不走、死後留一綽號
晚晴時局動蕩,國家處在內憂外患之中,攝於列強的強大實力,很多政府官員都是些貪生怕死之徒,鮮有有骨氣錚錚的愛國大臣。廣東巡撫葉名琛曾經也因為處理政事的風格而被人譏諷為毫無作為,時人諷刺他不作戰、不求和、不防守、不求死、不投降、也不退走,就這樣給了他一個六不總督的綽號,甚至將第二次鴉片戰爭的黑鍋也全部背在了他的身上。
但是這都是當時人們在列強環伺的關頭上做出的不甚理智的評價,葉名琛的貢獻遠遠不是這樣不值一提,他作為晚晴政府器重的封疆大吏還是為國家在內外亂局中做出了不小貢獻。更為人所稱道的是當年被俘虜之後,他還能保有自己的民族氣節,沒有背叛國家和人民。
很多人都因為葉名琛在鴉片戰爭中消極禦敵的措施十分不解,當時的清朝不論是官場還是民間都蔓延著一股強烈的迷信之風,葉名琛也不能例外,在戰爭爆發之後,葉表現的十分鎮定,不慌不忙的前往館閣之中祭祀神仙,戰爭初期的一應命令都是按照這些虛無縹緲的神祗下的占詞所制定的。這在很大程度上延誤了戰機,讓清軍陷入了被動的局面之中。但是葉並不是一味地尋求神靈的庇佑,他還是在積極地調動兵馬準備戰鬥,團練鄉勇也已經調動了起來,水師同樣也在緊鑼密鼓的備戰 。
1854年,葉名琛當時的處境十分艱難,因為廣東天地會(紅巾軍)起義此時也已經爆發了,慈禧知道這些外國人暫時是沒有威脅到他們的統治地位的,所以便讓清政府抽調了大量的軍隊前往平亂。對於英軍此時亂鬨哄的行動完全沒有重視。葉知道自己根本不可能憑藉現有的兵力就戰而勝之,所以他不能貿然作戰,但是他也不能做主動投降的貪生怕死之徒,沒有朝廷的命令他也不能主動求和,一時之間只能處在尷尬的境地中,不進不退。但這很大程度上是清朝的問題,不能全部歸咎葉一個人的身上。
戰爭還是爆發了,1857年英法聯軍進攻廣州前夕,戰爭初期沒能採取有力措施的清軍自然難逃失敗的命運。
1859年正月初五,葉名琛成為了英軍的俘虜。做為清朝的高官,英軍也不會對他做出什麼出格的事情,所以生活起居還是正常,至少不會受到毆打。但是一個封疆大吏被俘到底還是讓朝廷沒有顏面的事情,葉自己也知道他決不能再讓國家蒙羞,所以始終保持著自己的氣節,沒有向英國人低頭彎腰。之後,英國人將他運到了印度殖民地,在這裡將他軟禁了起來。此時,他本來以為自己有機會可以面見英國國王,但是英國人自然不會給他這個機會,難以脫身的葉名琛還寫下了絕命詩明志,詩中他表達了自己的要向蘇武學習的意願,此時的他身陷敵營已經知道自己難以脫身了。得知覲見無望的他絕望了,他只能以絕食明志,向這些英國人無聲的抗議。
最終,葉名琛絕食而死,魂斷異鄉,死後被稱為「海上蘇武」。很多人都把亞羅灣事件的帽子扣在了葉名琛的頭上,認為如果不是他在這次事件中處理方式的不當才導致了戰爭的爆發,所以即使是他絕食而死也是引咎自殺而已,氣節可嘉但還是不能抵得過他的罪責,其實不然。
當年的亞羅號商船本就是憑藉不法勾當來牟取利益的,但是因為這艘船在香港登記,中國官方不能過多的干涉。但是一次例行檢查中,這艘船的登記證恰好到了日期,船上的船員也被發現與海盜來往密切,這艘船在檢查中露出了馬腳,奪路而逃,最終被水師全部緝拿。但是,英國人卻以中國水師扯爛了英國國旗為由要求歸還這些被抓的水手。身為總督的葉即使承受著重壓也沒有喪失自己的底線,對於已經有實際證據的兩名水手葉還是堅持不肯放人。但是英國人卻依依不饒逼迫葉放人,葉迫於國家的軟弱無能只能選擇妥協。
其實外交的失利根本不是葉一個人的過錯,不論如何清政府依舊腐朽殆盡,早已不復當初的面貌,國家的頹敗不能讓個人來承擔其惡果,葉名琛雖然也有種種過錯和錯誤思想這固然是他自己本身的問題,但是還是限於家國的窘境難以自拔,他不可能做出跨越時代的行為,這是一個時代的悲哀。葉的氣節始終都是值得我們學習的,真正家國淪喪之時又有幾人能像他一樣絕食明志,不苟且不偷生呢?
文|山川
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