美國放行「空中汽車」 汽車這次真要上天了？

最近「飛行汽車」界還真是好事連連，先是據傳Google聯合創始人Larry Page私人投資了兩家飛行汽車公司Zee.Aero和Kitty Hawk，而後便是豐田公司2014年開始向美國專利商標局提申的一項機翼隱藏方案專利終於獲批。

近日，「飛行汽車」界的前輩Terrafugia也貼出喜報，稱自家研發的首款「飛行汽車」——Transition被美國聯邦航空管理局發放了上路許可。

已當「大哥」好多年

只關注汽車，而不關注航空領域的人們也許對Terrafugia並不了解，2006年，五個麻省理工學院的畢業生創立Terrafugia，致力於打造一個使人類能夠多維護自由行駛的個人交通工具。Terrafugia在2010年還成為了美國國防部高級研究計劃局的轉包商，為其進行一個叫做「 Transformer 」的項目。

Terrafugia的首款產品Transition早在2009年就已在美國的普拉茨堡機場便順利完成了首飛。Transition在陸地行駛的時候，最高時速能達到150公里左右，飛行時速接近200公里。無論在陸地還是空中，都由一個100馬的四衝程發動機來提供動力。每加滿一次油，最遠可飛行大約800公里，可以在760多米的跑道上滑行起飛或者著陸。2012年的紐約車展上，Terrafugia正式發布了Transition准量產車型的消息。

在隨後的2013年，Terrafugia又宣布了名為「TF-X」的概念飛車。據當時報道得知，TF-X是輛插電式混合動力的自動駕駛兩棲汽車，起飛和降落時使用電池來驅動旋翼葉片，進入飛行模式時開啟汽油助力的螺旋推進風扇。TF-X配備了全球定位系統和感測器系統，能夠計算出路程總距離，推算天氣條件,以此給出燃料的安全使用量範圍，並找到限制空域和最好的著陸位置。TF-X能同時承載四人，時速可達322公里，飛行範圍約為805公里，而且跟前期的Transition相比，在起飛和著落時還不需要跑道。Terrafugia表示, 學會駕駛TF-X只需要5個小時。2015年底，TF-X獲得美國聯邦航空管理局試飛許可。雖然當時試飛的只是TF-X模型，但飛車也獲准飛到了121米的高度，速度可以達到每小時160公里。

此前，Terrafugia估價，購買Transition將花費大約300000美元。TF-X預計將花費150000美元左右，並透露有數個客戶已為他們正在研發的飛行器付過了訂金。

打通獲批痛點

6月21日，Terrafugia通過官方網站宣布，美國聯邦航空管理局已經批准了他們在2014年的申請，允許首款飛行汽車Transition，在最大起飛重量為816公斤的情況下，持「輕型運動飛機(LSA)」證上崗。

其實，2009年Transition首飛成功後，美國相關機構便對這種創新的交通工具給予了政策的支持。美國聯邦航空管理局就放寬了其最大起飛重量限制，好讓它可以安裝氣囊和車身碰撞緩衝區。美國國家公路交通安全管理局也允許它暫時減少一些安全配置，比如使用較輕的摩托車輪胎和簡易安全氣囊，以及不配備車身穩定系統。只是當時，重達816公斤的Transition遠遠超過了美國聯邦航空管理局的重量規定，它的54節的失速速度也遠高於美國聯邦航空管理局早前對於LSA的45 節的限定。

而此次獲批的Transition通行證，重點在816公斤的重量上。Terrafugia認為816公斤重量是必要的，是適應車輛獨特的安全特性結構和系統的要求，直接關係到車輛的安全性能。這樣的重量將允許Transition保證安全車廂籠架,能量吸收褶皺區,機艙功等一系列安全裝置的配備，但這些配備在大多數通用航空飛機中卻是不可用的 。除了起飛重量的增加,相應的失速速度增加也是理所當然，這樣便可以適應飛機對的尺寸約束，加強道路操作性。

為了Transition得到獲批，Terrafugia量化了Transition的安全效益。通過對LSA事故的分析，表明Transition可以減少在絕大多數飛行事故當中人員損傷程度，並有可能減少超過一半的人員死亡數量。除了自動安全特性，Transition在惡劣天氣里中的應對能力能幫助避免一半的交通事故。

過去嘗試過飛行汽車的廠商也不在少數，但卻都無疾而終。也許這次Transition的獲批讓你「離再也不用在擁堵的路上抓狂、咆哮，只要輕輕按下按鈕，汽車秒變飛機」的夢想不再遙遠。

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