錯覺可以綁架你的大腦

瑞典斯德哥爾摩的卡羅林斯卡醫學院的神經學家發現，他們可以立即讓人「感覺」到身邊的距離。受測者描述這種感覺像一個「力場」。

我們的大腦不僅可以感知我們身體所處的空間位置，還可以感知周圍緊鄰物體的與我們之間的間隙。這種能力可以有效地使我們對周圍物體做出反應，並保護我們不受傷害。

相像你剛剛與朋友在餐館吃過一頓午飯。當你準備離開時，一個服務員從你旁邊經過。你會本能地移動一下不與他相撞，你對周圍間隙的感覺使你免於被熱咖啡燙傷。

這種現象的最早證據出現在1990年代。普林斯頓大學的研究人員研究了猴子的大腦並且發現，額葉和頂葉的神經元不僅在物體觸碰到身體時產生電信號，還會在與物體足夠接近身體時產生電信號。當刺激這些神經元時，猴子會採取防禦動作。

這些實驗從沒有在人類身上復現，但是右後頂葉中風的患者稱，他們不能感受到身體左側的周圍刺激，但是可以感知左側稍微遠一些的物體。

卡羅林斯卡醫學院的Arvid Guterstam說：「這種表現與在猴子實驗中的發現類似。」

為了測試這個理論，Guterstam採用了膠手幻覺（rubber hand illusion）誘使人類真的感覺近體空間。實驗中，受測者的手被放在視野之外，然後使用畫筆按撫手。研究人員同時安放一個複製的可見的橡膠手，以同樣的速度刺激同樣的位置。幾分鐘後，受測者開始感覺到橡膠手上的按撫，就好像是自己的手一樣。這種實驗有效果的前提是兩隻手距離相同。

在一項新研究中，研究團隊招募了101名成年人。他們並沒有使用畫筆直接接觸橡膠手，而是在真實碰觸手的同時將畫筆置於橡膠手上方。受測者會感覺到身體上的按撫，但是看到的卻是畫筆在空中，大約在橡膠手上方10厘米。

多半的受測者報告稱，感覺到畫筆和橡膠手之間有「力場」或者「磁場」。他們將這種狀況描述為畫筆觸碰到了不可見的障礙。他們還報告稱橡膠手屬於他們身體的一部分。

Guterstam說：「我們可以引起這種錯覺，使受測者真的感覺到橡膠手和筆刷之間有物體。」

距離似乎也是一個因素。當筆刷距離橡膠手30至40厘米時，這種錯覺就會消失。當在橡膠手和筆刷之間放置不透明的金屬時也會消除這種現象。Guterstam推測這是由於障礙會阻止手觸碰任何物體，或者任何可以打到手的東西，事實上，這限制了可以感知的近體空間。

執行1990年那個實驗的Michael Graziano說：「這個研究很精彩。數十年來，額葉和頂葉的神經科學填滿了我們關於特殊安全邊界的認知。現在，我們有了更聰明的辦法，通過錯覺實現這種現象。」

完整的論文名為《The magnetic touch illusion: A perceptual correlate of visuo-tactile integration in peripersonal space》，發表在《Cognition》期刊的線上版本上。

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