道教神仙信仰與古代科技

偉大的自然科學家愛因斯坦曾經提出了著名的科學與宗教的思想：「宗教感情是一切科學的基礎，是科學研究最強有力最高尚的原動力。」「唯有那些具有深摯宗教感情的人才是認真探索的人。」西方的中世紀，很多學者認為上帝創造這個充滿了規律，這個美妙的大自然世界我們就應該以研究這些自然規律為榮，對自然的潛心研究也成了這些基督信徒的神聖責任，例如哥白尼、伽利略、開普勒、萊布尼茲、牛頓等著名近代科學的開創者都是在這種觀念鼓勵下走上科學研究的道路。

中國古代，道教神仙信仰和神仙方術對於科學作用和推動的原理與基督教對近代科學所產生的有益影響有些類似。道教將自己的神仙信仰和神仙方術作用於科學。道教追求長生不死和能力無限的觀點給人提供了探索外部自然的動力:「仰之彌高,鑽之彌堅也」。

道教神仙信仰的實踐形式是通過各種方術的運用來認識外部自然和內部自然，進而達到成仙的目的。例如金丹術須先探索、認識自然界里各種礦物質的規律然後才能總結出諸如「假於外物以自堅固」這樣的成仙理論;存思術也一樣,需先存思、體驗神仙的存所，即體內各個器官、組織（如五臟六腑）的規律，進而才能悟仙。所以在追求成仙這個目的下,人們對自然(外部的和內部的)進行了認識。當然,這種對自然的認識是無意的,此處就不同於哥白尼、牛頓等人以「認識上帝」為名義而進行的有意的對自然的認識。

由此可見，神仙方術提供了眾多的人類作用、認識自然的具體手段。正如前面提到的金丹術。為了成仙,就需煉丹,煉丹就需採集,認識各類礦物質,硫、汞、鉛等等;在煉燒過程中更認識到這些礦物質的物理、化學性質。例如汞易升華,硫易氧化;為了煉丹還需製備良好的工具,如鼎、爐,二者皆需耐高溫,在密封時又想到製備密封劑,如道教「六一泥」;在丹成服食中毒以後,又想到加入草木藥物來伏制毒性,這又促進了對自然界中植物的認識。所以在煉丹術中包含了大量的科學思想和技術的事實,這就是金丹術作為具體的認知和自然實踐手段的表現。其他的方術如內丹術、存思術、服食術、辟穀術等等一樣包含有許多的科學觀念和科技事實。

他們在煉丹方術中對礦物質的較精確的物理化學認識屬於經驗法的科學考察;他們在無意識中由方術的分類而把自然分成了不同的領域,如天文的、物理的、化學的、人體的領域等等;他們還形成了「小知驗大效,已然明未視」的經驗歸納和推理法等。這使道教在古代中國取得了不俗的科技成果。

因此，道家於科學貢獻較大的真正原因在於其神仙方術提供了許多種具體作用於自然界,對自然界進行探討和認識的手段、途徑。所以說,道教神仙信仰和方術是道教科技發展的實踐性動力。

（聲明：圖文來源於網路）

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