為保護外星生命，「朱諾號」必須燒成灰
美國人花了11億美元打造的朱諾號探測器本周剛剛達成了一項里程碑式的成就：成功進入了木星軌道。但是到2018年2月，它的任務到期後會發生什麼呢？
航天器通常不會愉快退休。當然，也有一些飛船得以躺在博物館裡安度晚年，那是因為它們載著人回來了。
一些無人探測器也會在完成任務後返回地球，因為要帶樣品，比如日本的隼鳥號小行星探測器。
朱諾號就沒那麼好命了。實際上，它會死得很慘。在完成環繞木星的任務後，它將會進入自我毀滅階段，NASA含蓄地稱之為「離軌階段」
隨著朱諾號墜入木星，這最後的五天半時間如同渡劫。木星的大氣將會把探測器燃燒殆盡。
NASA無愧老司機，他們連朱諾號最後自焚身亡的動畫都做好了：
同樣的一幕也發生在朱諾號的前任上，2003年的伽利略號。
但是為毛價值11億的探測器一定要燒掉呢？答案就是有錢燒啊為了保護外星生命。
科學家們目前認為除了地球之外，最有可能存在有機生命行星就是木衛二歐羅巴，它的冰凍表面下可能有著海洋。
NASA目前正在研究如何發射著陸器到木衛二上以探個究竟。另外兩顆木星衛星，木衛三和木衛四也在考察之列。
NASA和它的行星防衛辦公室針對宇宙空間污染有著極其嚴格的規定，尤其涉及到我們想要探索生命痕迹的地方。邏輯其實很簡單，因為他們不想花了十億美元造一台探測器，哼哧哼哧飛幾年，結果發現了來自地球的生命。
讓朱諾號墜入木星燃燒就是為了保存木星衛星的處女之身，因為穿越木星大氣和其中的輻射會殺死所有跟著朱諾號身上所有的地球細菌。
正因為有了行星防衛協議，這些飛行器才在無菌房間里由身著防化服的工人組裝起來。而且這些協議也不是一成不變的，它會隨著我們對宇宙的了解而調整。
例如，伽利略號的死亡之隕實際上是臨時安排的，那時NASA得到第一手線索暗示木星的衛星上可能存在生命。
同樣，把朱諾號火化也減少了太空垃圾。
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