世界上第一艘真正意義上的現代航母：英國百眼巨人號
歷史上任何一種兵器的產生，都是源於戰爭的需求，航空母艦也不例外。
1909年7月25日，法國人布萊里奧駕機飛過了英吉利海峽。英國對這件事非常敏感，馬上報道說英國喪失了過去在戰略上和地理上的優勢地位，單憑海上防禦已行不通了。這次飛機跨海飛行的成功，使人們意識到制空權將和制海權同等重要，飛機在軍事上的重要性得到充分肯定。那麼究竟飛機能不能用於海上作戰，又會以什麼樣的方式參與海上作戰呢？
法國人布萊里奧
當人們還在困惑的時候，1909年，一直致力于飛行事業的法國人克雷曼·阿德第一次向世界描述了飛機與軍艦結合這個迷人的夢想。他在當年出版的《軍事飛行》一書中，首次提出了航母的基本概念和建造航母的初步設想。
令人遺憾的是，他的設想沒有引起法國重視，法軍方當時感興趣的是研製水上飛機。牆裡開花牆外香，克雷曼的設想為精明的美國人和英國人實現航母夢想帶來了希望之光。
1910年11月14日，美國試驗小組在新型輕巡洋艦「伯明翰」號的前甲板上，鋪就了一條長25.3米、寬7.3米的木製飛行跑道。飛行員尤金·伊利駕駛一架單人雙翼飛機在這條特製跑道上迎風而起。1911年1月18日，飛行員尤金·伊利駕機在重巡洋艦「賓夕法尼亞」號上成功降落。這兩次起飛與降落試驗，奠定了航空母艦作為一種新艦種的技術基礎，引起世界各國海軍的普遍重視。
巡洋艦「伯明翰」號
美國雖說技術上率先突破，但將克雷曼·阿德的夢想變成現實的卻是英國。1917年，是航空母艦發展史上十分重要的一年。英國海軍決定建造航空母艦。在吸收美國先進技術和教訓的基礎上，英國對義大利商船「庫帝羅索」號的船體進行改造，建成世界上第一艘直通型平坦飛行甲板的「百眼巨人」號航空母艦。
「百眼巨人」號於1918年5月完工，排水量14459噸，可載機20架，同年9月正式編入英國皇家海軍。雖然「百眼巨人」號未參加過戰爭，但它是世界上第一艘真正意義上的現代航母，其誕生標誌著世界海上力量發生了從制海到制空、制海相結合的一次革命性變化。
「百眼巨人」號
最早作為義大利Lloyd Sabaudo班輪公司建造的客輪S.S. Conte Rosso號。1914年工程暫停，1916年被英國皇家海軍收購後改裝為航空母艦。該艦開始服役作為實驗艦，後來作為正式列裝的航空母艦。1925.11.1對艦體進行了改造。1930.4月列入後備役。1932年接受第二次大規模改裝，1936年接受第三次大規模改裝。1938.6.30重新回到一線服役，二戰期間作為訓練艦。1944.12月退役，1946.12.5出售拆毀。
1917年3月，英國海軍決定將一艘正在建造中的大型巡洋艦「暴怒」號改建為飛機母艦。「暴怒」號的前主炮被拆除，在艦體的前半部加裝了69.5米長的飛行甲板，鋪設了木製的飛行跑道。改裝後的「暴怒」號被稱為「飛機載艦」，標準排水量19153噸，航速31.5節，共搭載10架飛機：6架「幼犬」式戰鬥機和4架「肖特184」式水上飛機。但是，由於艦上高聳的塔式桅杆和煙囪的阻礙，起飛後的飛機無法返回母艦。
大型巡洋艦「暴怒」號1918年改造完成後
為了打破飛機著艦禁區，英國海軍少校鄧寧進行了勇敢的嘗試。1917年8月2日，鄧寧憑藉著高超的駕駛技術，駕駛「幼犬」戰鬥機用側滑著陸的方式艱難地降落到航行中的「暴怒」號前甲板上，在世界上首開飛機在航行的軍艦上降落的先河。幾天之後，當鄧寧又一次試圖重複這個驚險動作時，飛機翻出軍艦墜入海中，鄧寧不幸以身殉職。
血的教訓使英國人明白，僅依靠駕駛員的技術是無法彌補裝備方面的根本缺陷的，要實現常規飛機在軍艦上的安全起降，必須徹底改變母艦的結構。1917年底至1918年初，「暴怒」號進行了大改裝。這一次將軍艦後主炮和後桅拆除，在艦體後部加裝了86.6長的飛行甲板。這樣，以艦體中部上層建築為界，前部甲板用于飛機起飛，後部甲板用于飛機降落，飛機可以互不干擾地同時進行起降作業。
暴怒號的最終狀態（1939年改裝後）
儘管如此，「暴怒」號仍然不具有全通式的飛行甲板。飛機雖能勉強著艦，但由於艦體中部的艦橋、桅杆和煙囪引起的湍流的影響，飛機著艦仍然十分困難。所以，此時的「暴怒」號還是一艘很不完善的航空母艦。
再接再厲的英國人下決心建造一艘真正意義上的航空母艦。從1917年開始，英國海軍將建造中的客輪「卡吉林」號改裝成世界上第一艘具有全通飛行甲板的航空母艦--「百眼巨人」號。艦上原有的煙囪被拆除，設計人員設計出從主甲板下面通向艦尾的水平排煙道，從而清除了妨礙飛機起降的最大障礙。飛行跑道前後貫通，形成了全通式的飛行甲板，極大地方便了艦載機的起降作業。這種結構的航母被稱為「平原型」。「百眼巨人」號初具了現代航母的雛形。
1918年5月，「百眼巨人」號的改裝工程完工。該艦標準排水量為14450噸，最大航速20節，可搭載飛機20架。同年9月，該艦編入皇家海軍的作戰序列。然而，由於此時第一次世界大戰已經接近尾聲，匆忙入役的「百眼巨人」號尚未來得及接受戰火的洗禮，戰爭便結束了。「百眼巨人」號只能默默地呆在皇家海軍的艦隊中，無法在真正的戰爭中一顯身手。但是，作為世界上第一艘具有全通飛行甲板的航空母艦，「百眼巨人」號在航母發展史上的開拓性地位是無法抹殺的 。
基本參數
艦名：百眼巨人（I-49 前Conte Rosso）
建造船廠：彼得莫船廠
開工日期：1914.6.？
下水日期：1917.12.2
完工日期：1918.9.16
外形尺寸
全長：565英尺（ 172.212米）
水線長：560英尺 （170.688米）
飛行甲板長：90英尺
機庫：350英尺長、68英尺寬、20英尺高
排水量
滿載排水量：14,550 噸
標準排水量：12,950 噸
動力裝置：鍋爐
主機：Parsons 蒸氣輪機
功率：20,000
槳軸：4
最大速度：20.2 節
燃油儲量：2,000 噸
武器裝備
主炮：6門4英寸 AA
副炮：4門3磅炮、4挺高射機槍、10挺Lewis機槍
高炮：1934年增加8門50倍徑4英寸高炮
艦載機：總數20架（內有2架偵察機）
艦員：373 人
軍工生產能力差距明顯，美俄最頂尖戰機組裝線對比！
一發炮彈兩人高七噸重，250人忙3天才能打一炮！
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