七月半——中元節原來是這麼一回事兒

文史 08-17

文化丨白居易，與酒與棋

七月半——中元節原來是這麼一回事兒

文/閱讀悅讀整理

七月半——中元節原來是這麼一回事兒

（廣西資源縣的七月半水燈是著名的水燈節，也是長久以來居住在這裡的漢、瑤、苗族共有的民俗。節日期間人們集會於橋亭、溪畔，互對山歌，彼落此起，除了祭祀祖先，懷念親人外，也訴說人間世事，抒發情感。「萬盞水燈漂資江」是遠近聞名的勝景。）

（1）源起

漢民族自古就有迎四時之氣的風俗，先秦時就有「迎秋於西郊」的記載。鄭玄解為，「迎秋者,祭白帝白招拒於西郊之兆也」。所謂白帝即是秋神，主殺伐，為死神。漢族又有四時薦享祖先、秋嘗之祭的風俗，此俗一直傳至近代。先秦楚文化中，春秋二祭是鬼神之祭的最重要時間，迎秋、秋嘗與秋祭之俗逐漸在民間形成了七月為神鬼之月風俗。

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（泰國，海岸邊，夕陽下，迎著阿納莫阿納海灣溫和的海浪，來自世界各國的人們放下了寄託著他們心愿的水燈。）

【道教中元節】

道教認為產生天地萬物的三個基本元素是天、地、水，即「三元」，三者稱「官」，即時空流動過程中的節段。天官紫微大帝賜福，誕於正月十五，稱上元節。地官清虛大帝赦罪，誕於七月十五，稱中元節。水官洞陰大帝解厄，誕於十月十五，稱下元節。

熟悉的元宵節即上元節，或稱上元燈節。

三元節時，三官下界巡遊，履行職務。它們法力無邊，中元地官清虛大帝於七月十五中元時普渡孤魂野鬼，有罪的人也可向其祈求赦罪。

《修行記》雲，「中元日，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫。」

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（連寵物也加入了祭奠的行列）

【佛教盂蘭盆節】

七月十五也是佛教盂蘭盆節。盂蘭盆，梵文Ullam-bana的音譯。「盂蘭」，倒懸的意思，倒懸形容苦厄之狀，盆是指盛供品的器皿。佛教認為供此具可解救已逝去父母、亡親的倒懸之苦。盂蘭盆即「解倒懸」之意。佛典《佛說盂蘭盆經》中記載了目連解救母難故事。

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（在夏威夷，人們可以製作一個屬於自己的水燈，其特別的環節在於可以在燈上寫下自己想說的話，給親人朋友，給神靈佛祖，甚至是給競爭者或仇敵。在這裡，做水燈的過程，像是一次「傾訴」。圖中，孩子們捧著寫有自己心愿的水燈。）

（2）融合

七月祀鬼之俗演變成民間的鬼節，道教文化與佛教文化起到了重要的作用。

民間的鬼月俗信與此中元節、盂蘭盆節之間，在精神實質上出現了驚人的相通之處。皆是以奉親、敬養、普渡為主題，佛教盂蘭盆會、道教中元節與華夏民間文化禮俗的一致，使它們迅即得到廣泛的認同。

兩者皆指向七月十五，又使民間的鬼月有了成為節日的重要時間契機。佛、道兩教一同確定了七月鬼節的固定節期，佛教盂蘭盆會、道教中元節的打醮等儀式活動又成了這一鬼節特有節俗的組成部分,同時由於道教是完全的本土宗教，「中元」這一名詞也為民間接受，成為這一節日通行的稱呼。

華夏文化有強大的同化作用，不論是本土的道教還是傳自印度的佛教，都在不知不覺中完成了適應本土文化的過程。佛教與道教在七月十五的儀式逐漸世俗化，與民間的鬼月俗信和風物漸漸難分難解。從此，中元節成為了一個內涵豐富的祭亡、祀鬼、解難、赦罪的盛大的華夏民俗節日。

七月十五的習俗，實際上蘊涵了中華民族的傳統美德——孝道。「人生百善孝為先」，孝是善心、良心和愛心的體現，無論是對尚健在的長輩，還是已逝的親人，不忘孝道，這才是「中元節」的現實意義。

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（柬埔寨盛大的送水節。圖中，暹粒的一位少年走入水中，目送寄託著心愿的水燈漸漸遠去。）

（3）演化

無論貧富都要備下酒菜、紙錢祭奠亡人，以示對死去的先人的懷念。中元節一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年內死的稱新亡人，死亡超過三年的稱老亡人。迷信說新老亡人這段時間要回家看看，還說新老亡人回來的時間並不相同，新亡人先回，老亡人後回。因此要祭奠。

有些地區（湖湘川陝）為十三或十四，相傳是宋代末年蒙古人入侵某地，居民為逃難而提早一天過節。

流行最廣的習俗——放水燈

所謂水燈，就是一塊小木板上扎一盞燈，大多數都用彩紙做成荷花狀，叫做「水旱燈」。按傳統的說法，水燈是為了給那些冤死鬼引路的。燈滅了，水燈也就完成了把冤魂引過奈何橋的任務。

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（水燈是日本盂蘭盆節的重要角色。作為節日的一部分，京都的「五山送火」十分著名。）

（4）周邊影響

【日本的大文字燒】

盂蘭盆節是在日本僅次於元旦的盛大活動。在日本則從飛鳥時代開始進行。後來傳播得很廣泛。家家都設魂龕、點燃迎魂火和送魂火，成為祭奠祖先的日本特有的活動。京都的「大文字燒」就是這個活動的頂峰吧。

在日本，離開自己的故鄉到外地工作的人很多，所以利用這個時段回老家團聚。可以說這是祖先和活著的人一起聚會，也不算過分吧。從中國的風俗來看，好像是把清明和春節一起過一樣。因為城市裡的人都回到鄉下去，被稱作「民族大移動」，這時大城市東京等地有一段時間顯得很冷清呢。

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【新加坡的中元節】

華人的傳統節日中元節在新加坡特別熱鬧，持續長達一個月之久，超越所有其他華人傳統節日。不說別的，單單在陰曆七月期間的歌台遍地開花，通常一個晚上十幾場，每場觀眾至少一兩千名。另外每晚還有多場中元宴會，一個月下來，參與中元節活動的民眾少說也有六七十萬人次，包括辦歌台、宴會、購買福物與祭品等等的開銷，整個中元節的總花費估計是上億元。

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