VR虛擬現實，竟能讓癱瘓患者重新站起來

想到VR眼鏡，一般人多半是想到超炫的遊戲體驗，還有一些色色服務而已，可曾有想過，VR有治療病患的醫學用途嗎？

你沒想過吧！因為你只想到你自己！（玩VR自己爽就好）

說到醫療用途，VR竟能夠讓半身癱瘓如X教授般的人，從輪椅上站起行走，這到底是真的假的啊？！

一項刊登在《Scientific Reports》期刊的最新研究顯示，半身不遂的患者，可以透過穿戴VR以及機械動力骨骼的訓練下，重新獲得他們下半身的肢體知覺與行動協調能力。研究人員將一套VR裝置接上腦機界面（與人腦神經連接的地方），再將其連接到機械動力骨骼上。在一年的「虛擬走路」訓練下，8位半身癱瘓的病患，開始漸漸感覺到曾消失的下半身知覺，甚至有些病患已可以透過機械動力骨骼自行走路。

為了獲得醫學上的有力支持，研究人員發現，這些參與「虛擬走路」的人員，在醫學的診斷下，有的病患已經從「完全癱瘓級別」，進展到了「不完全癱瘓級別」。取得重大突破之後，研究團隊打算擴大他們的訓練規模，讓更多人能夠參與這個計劃。「沒人能想到有一天，這些被診斷出脊椎損傷的癱瘓患者，居然能透過VR－腦機界面來促進修復神經。如果你聽懂我的意思的話，你就會知道對我們來說是非常重要的里程碑！」研究人員Miguel Nicolelis這麼說。

事實上，這個研究並不是既有理論的醫學臨床測試。起初研究團隊並不認為他們會做出重大的醫學突破，原本這個團隊只是想要幫助癱瘓的患者控制機械動力骨骼，沒想到居然發現了如此重大的成果。研究人員利用連接大腦神經的腦機界面，這種界面可以辨識出大腦信號，傳遞到動力骨骼做出動作，另外這個裝置甚至可以將其延伸到機械手臂或真正肉體的手臂上。

腦機界面示意圖

利用VR遊戲軟體的身歷其境感受，搭配動力骨骼的移動，患者就能彷彿有著真的在走路的感覺。在計劃開始數個月後，科學家發現，這種訓練似乎激勵了神經系統的自我修復功能。10個月後，一個病患從完全不能站立，進步到能運用拐杖與他人伴隨的協助下自行走路。雖然這些半身癱瘓者的脊椎早有損傷，但這些參與計劃的每個人都有進步，回復了肢體知覺與手腳動作的協調性。

但究竟促使神經自我修復的關鍵推手是什麼？是身歷其境的VR體驗、還是動力骨骼的復健過程？科學家正在研究這個問題，也許在不久的將來，我們就能理清這種神秘的「自我修復原理」到底是什麼了。

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※《極樂空間》式外設走進現實，癱瘓者重新站起來了
※跌倒了，就重新站起來，致自己！
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