觀音居住在東海，卻為什麼被尊為南海觀世音菩薩

南海觀世音菩薩，其實並不住在南海，而是住在東海的普陀山（浙江省）。作為阿彌托佛的左脅侍，南海觀世音菩薩與阿彌托佛、大勢至菩薩並稱為西方三聖。那麼問題來了，觀音菩薩作為西方三聖之一，卻居住在東海，而又被尊奉為南海觀世音菩薩，關係貌似有點複雜。 「西方」三聖，此處的西方，並不是指今天的歐洲，而是指印度。

印度明明在中國的南部，怎麼會被稱為「西方」？其實中國古代與印度聯繫不斷，通常走的路有兩條：一條水路，從中國南部沿海出發到達印度，但此條路，成功率極低，行走之人極少；另一條路旱路，從河西走廊西行，到達中亞，然後向南轉抵印度，這是通往印度的主要道路。古人看到印度人從西而來，便以為印度在中國的西邊，故稱為西方。

「南海」觀世間菩薩，此處的南海究竟在哪？南海肯定不是指中國現在的南海，據《華嚴經》記載「於此南方有山，名補怛洛伽山，彼有菩薩名觀世音自在」。補怛洛伽山又名普陀洛，位於今天的印度南海（印度洋），故稱為南海觀世音菩薩。

自佛教東渡，進入中國以後，國人便將浙江舟山群島東面的普陀山定為觀音菩薩的道場。雖然普陀山位於東海，但觀音菩薩的名稱和居住地名字並未改變，還是沿襲了印度名稱，普陀山即補怛洛伽山，大慈大悲南海觀世音菩薩的名稱也並未因居住在東海而發生改變。

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