德國福克Dr.I 三翼戰鬥機
一戰期間，聞名遐邇的德國福克飛機公司為德國軍隊打造了多種性能優異、留名航空史的戰鬥機，公司的主創荷蘭人安東尼?福克在這一領域似乎是精力無限，在一戰軍機的三種主要機翼布局形態上都有經典之作推出：令協約國一度束手無策的福克單翼機，一戰後期最優秀機型之一的福克D.Ⅶ雙翼機，以及接下來出現的福克Dr.Ⅰ三翼機。
1917年2月，西歐戰場的天空中出現了一種新型飛機，這就是主要由英國皇家海航駕駛的索普威斯三翼機。在雙翼機為主、單翼機為輔的當時，這種奇特的擁有三層機翼的飛機的出現，猶如向平靜湖面扔下的一塊大石，它迅速以比雙翼機和單翼機都更加出色的靈活性以及爬升性能展現了自己的獨特魅力。在這種飛機面前，德國航空隊的主力戰鬥機信天翁D.Ⅲ和信天翁D.Ⅴ處處被動，很難在空戰中與之匹敵，不斷有德國飛行員淪為其犧牲品。據說，當在空中看到索普威斯三翼機的獨特身形出現時，「德國飛行員的心都涼了」。
德國人還從來沒有對哪一種敵機如此折服過，從將軍到戰士都是如此，德國航空隊總監公開表示索普威斯三翼機乃是當時西線最好的戰鬥機，王牌飛行員里希特霍芬亦直言這種英國三翼機是協約國手裡最有力的大殺器。在這種強烈的刺激下，德國人開始謀求自己的三翼機。最省力的辦法當然是「借鑒」現成的飛機。
幸運的是，1架完整的索普威斯三翼機在1917年春天落在德軍陣地後方，將其擄獲的德國地面部隊如獲至寶，立即將其安全後送至國內，交由航空隊總監處理。接著，總監幾乎向德國所有的飛機製造廠發出了邀請，由各廠技術骨幹齊集阿德勒肖夫研究這架三翼機，併當場頒下了開發新型三翼機的競標任務。一種被稱為「三翼機狂熱病」的研發競賽就這樣在德國全面展開，據說在各種奇思異想的作用之下，竟然有多達30餘種三翼機的設計問世。而在遍覽這些五花八門的設計案或是原型機之後，福克公司的設計最終脫穎而出。
在安東尼?福克的直接布置下，福克公司的三翼機項目進展很快。到1917年初夏，福克就拿出了第一個三翼機設計項目—V.4。對其進行測試後，福克又對機翼、副翼和升降舵等部位實施改進，完成後的作品稱為V.5原型機。從整體布局到細節設計，V.5都帶有索普威斯三翼機的影子，但它又有自己的獨創設計，而且針對英國三翼機只有1挺機槍的情況，福克的新設計有針對性地配備了2挺斯潘道7.92毫米機槍。
同年7月14日，V.5接受了德國航空隊總監的檢視，之後福克公司便獲得20架預生產型的訂單，以便實施更進一步的測試。第1架預生產型原型機於8月11日開始接受測評。結果表明這種新式三翼機具備了諸多成功要素：機身纖小，體態輕盈，操縱靈巧，爬升效率勝過大部分敵機。可以這樣說，它雖然是英國三翼機直接影響下的產物，但卻絕非一種簡單的仿製品。
福克三翼機的三層機翼布局顯得格外簡潔，這是因為設計師有意識地去除了常見於機翼間的繁複的張線，而代之以剛性支柱連接，這樣做的好處是可以減少飛行阻力，從而提升飛行性能。福克的三層機翼採取翼面積自上而下遞減的配置，這就保證了新機型具有非常出色的靈活性，使得其看起來雖然比雙翼機複雜臃腫，實則卻靈敏勝之。
1917年8月末，最初的兩架預生產型福克三翼機被送往前線，接受實戰評估。當時，這兩架飛機的制式型號為福克F.Ⅰ三翼機，按照此前德軍發布的命名規範，F就是指代三翼機的標準前綴了。8月28日，這兩架福克F.Ⅰ飛抵德軍位於比利時的馬克比克基地，送交到一直對三翼機十分嚮往的里希特霍芬的手中，成為JG 1戰鬥機聯隊的最新裝備。
9月1日，里希特霍芬親自駕駛著機身號為102/17的福克三翼機升空了，這時，這位「紅男爵」已經獲得了59次空戰勝利。在這場福克三翼機的處子秀中，里希特霍芬追擊1架英軍的RE.8雙座機。對方可能是將來者當成本方的索普威斯三翼機而未加防備，結果在里希特霍芬的一擊之下，后座觀察員被當場打死，飛行員則重傷被俘。「紅男爵」成就了福克三翼機的第一次勝利。
落地後的里希特霍芬報告這次空戰稱：「首次駕駛三翼機出擊，攻擊1架極為大膽的英國炮兵觀察飛機。接近後，我在50米距離上打出20發子彈，敵機立即失控並墜毀在松內貝克附近。對方顯然是把我當成英國三翼機了，因為觀察員就站在他的機槍旁，自始至終沒有動上一下。」
兩天後，「紅男爵」再駕這架三翼機出擊，又打下了1架英軍的索普威斯「幼犬」式戰鬥機。歸來的里希特霍芬駕車帶福克前往英國飛機墜毀的地點，福克在那裡拍下了生還的英國陸航第46中隊飛行員阿爾戈農?伯德（Algernon Bird）少尉的影像。之後，里希特霍芬和伯德還互道了一番敬意，前者注意到這名英國人為避免座機落入德國人之手，曾試圖英勇地將飛機迫降到一棵大樹上！
這兩次出擊令里希特霍芬對新飛機非常滿意，這樣一來，三翼機就不再是協約國軍隊的專美了。他向航空隊總監直接遞交了一份報告，內稱福克F.Ⅰ的性能優於索普威斯三翼機，並建議各中隊應儘快換裝這種飛機。
正當福克Dr.Ⅰ開始進入正常交付周期之際，在前線卻又相繼發生意外事故，使得這種飛機的裝備前景打上了一個大大的問號。1917年10月29日，第15中隊中隊長海因里希?根特曼的福克飛機在空中突然折翼，他在迫降時重傷，後不治而亡。根特曼是一位普魯士藍馬克斯勳章得主，他在出事前正對今後的戰鬥充滿新的目標，他曾在日記里這樣寫道：「我渴望贏得比里希特霍芬飛行聯隊更好的戰績，沃爾夫和福斯已經在那支部隊里捐軀了。」
僅僅兩天之後，第11中隊的一名飛行員帕斯特（Paster）同樣遭遇到機翼折斷事故並不治身亡。對上述兩架飛機殘骸的檢查清楚地表明，導致這一切的原因是福克Dr.Ⅰ的設計存在先天不足：機翼結構強度存在嚴重缺陷。
11月2日，航空隊總監下令戰場上的福克Dr.Ⅰ全線禁飛，同時責令福克公司修正這一致命問題。福克當然不敢怠慢，在拿出了十幾種改進方案後，宣稱將這一隱患消除了。當月28日，改進後的福克Dr.Ⅰ獲准恢復飛行。經歷了這一番風波的福克三翼機在飛行員中好感仍然不減，JG 1聯隊在停飛期間用信天翁D.Ⅴa來接替其崗位，而飛行員們都希望福克Dr.Ⅰ的結構問題能夠儘快解決，他們還是喜歡飛這種飛機。
不過，「機翼事件」直接影響了高層對這種飛機的看法，進而也影響到其產量，更多新的訂單因此被取消，使得該機的全部產量只有320架而已。到1918年1月，第6和第11中隊全部換裝了這種飛機，另外還有12個中隊多少裝備了一些。當年4月，福克三翼機達到其在前線的裝備峰值，但也只有171架而已。
更糟的是，機翼的麻煩並未完全解決。1918年2月3日，第11中隊的約阿希姆?沃爾夫又遇上了機翼蒙皮撕裂的事故，所幸能夠在迫降後生還。3月18日，第11中隊中隊長、「紅男爵」的胞弟洛塔爾?馮?里希特霍芬的座機也發生折翼事故，而且還是在同英國戰鬥機交戰的過程中，好在他最終仍能保住性命。一戰結束許多年後，德國人才終於調查清楚：福克Dr.Ⅰ最上層機翼的載荷遠大於下層機翼，是導致蒙皮撕裂甚至機翼折斷事故不斷發生的最主要原因。
當然，令人不快的機翼只是福克三翼機特性的一個方面，在整體上，它畢竟是一種空戰性能非常突出的機型，尤其是在纏鬥中。和此前常見的信天翁和法爾茨等戰鬥機相比，福克Dr.Ⅰ顯得格外靈活、易於操縱，前線的普遍反映是「動作輕巧，反應迅捷」。一名叫弗朗茨?海默爾（Franz Heimer）的德國飛行員這樣評價道：「它的性能是如此優異，簡直就是我的最愛。我可以用它做出各種機動動作，用絕對安全的俯衝避開敵機。」
福克Dr.Ⅰ像是專為纏鬥而生的，能以「令人難以置信的速度」轉彎，而且是很小的轉彎半徑，連素以小半徑急轉聞名的「駱駝」式也時常不是其對手，往往被福克三翼機緊咬住尾巴而難逃被擊落的結局。對此，英軍很快就發出正式警告：不要試圖和福克Dr.Ⅰ糾纏。
實際上在這種飛機上取得最大成功的是在一戰德國王牌排行榜上和福斯並列第四位的約瑟夫?卡爾?雅各布斯（Josef Karl Jocobs）。此人一共在空中獲勝48次，其中差不多有30次是駕駛福克三翼機時取得的。他曾兩次發生空中相撞事故，一次是和友機，一次是和英國飛機，兩次都活了下來；另外他還曾多次負傷，但都不算嚴重。
1918年6月之後，福克Dr.Ⅰ終於退出一線，成為教練機。其原因一方面是因為更新的機型出現，另一方面是因為其機翼依舊不穩定，以及平飛和俯衝速度不夠快等。和其他一戰名機相比，福克Dr.Ⅰ產量很少，參戰時間也很短，但卻依然確立了一流戰鬥機的名頭。本來，後世的人們還有可能親眼看見曾經由「紅男爵」駕駛過的福克Dr.Ⅰ。那是152/17號飛機，於一戰結束後被德國人保留在柏林的佐豪斯博物館中，可惜到了二戰期間，整座博物館被盟軍空襲炸得粉碎。
本文摘自《第一次世界大戰軍機裝備全史（1914-1916）》
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