南極一塊跟美國一樣大的冰棚即將消失

科學家們監測南極洲的第四大的拉森冰棚「Larsen C」時，發現有一道很長的裂縫，恐怕會使冰棚斷裂。

裂痕越來越大

一開始是在這片耀眼的藍色湖泊上。現在科學家在南極洲觀察到另一個令人擔憂的事，就是有一道不斷擴大的裂痕，可能會造成一片和德拉瓦州一樣大的冰棚崩解。

裂痕地圖

MIDAS計劃的研究人員一直在追蹤觀察南極Lasern C冰棚上的裂縫，在最近短短五個月時間，裂縫的長度總共延伸了130公里（80英里）。

快速背景介紹：Larsen冰棚可分成三個小冰棚– Larsen A、B和C。Larsen A冰棚，在1995年1月就融解了。接著是它旁邊的Larsen B冰棚，也在2002年崩解。拉Larsen C被認為是三者中最大的冰棚，佔地約55,000平方公里（約21,235平方英里），大概是冰島的一半。

不過僅存的Larsen 冰棚，情況也是岌岌可危。

冰山裂解

MIDAS計劃團隊預測，整個Larsen C冰棚約有12％的部分，會在短時間內斷裂。沒有人知道冰山崩解的時間點，就連研究人員也說不準。但科學家們很肯定的是，當它崩解的時候，絕對會是南極自2000年以來最大冰山崩解事件。

MIDAS計劃團隊在他們的部落格中說到：「由於裂縫不斷延伸，最終會一定會導致冰棚斷裂，使一大塊冰山崩塌。若是以電腦模擬計算，剩下的冰棚可能會變得不穩定，而拉Larsen C可能會和之前在它附近的Larsen B在2002年時因裂縫引起解體的情形一樣。」

來至德國Alfred Wegener機構中的Helmholtz極地與海洋研究中心的團隊成員Daniela Jansen在華盛頓郵報上提到：「我們在監控它時可以知道，如果這塊在兩三年內接著崩解，那這一片冰就會退到很後面，比我們之前看到的還要更後面。」

這樣的崩解會使整個冰山融解的速度更快。結果南極會越來越多的冰消失。對於冰蓋消失和海平面上升等另人憂心的議題上看來，可不是好事。但是，具體影響還需要再研究。

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