【科幻小說】禮物

科技 08-29

【科幻小說】禮物

文/方陵生

龐大的機器人呆立在廣場上一動不動。他曾是一台攻擊型戰爭機器人，如今，他只是作為一個戰爭紀念碑存在著。通過智能處理器，他知道自己的名字叫洛博。

他的武器處理中心早已損壞，對於他的主人前線聯盟軍來說，修好後重上戰場的代價太昂貴，作為廢品處理又有些可惜。於是，他被當作禮物送到一個名叫麥肯星的偏僻星球上。

他還活著，但沒有人知道這一點。人們看到的只是他呆立在那兒不動的機器實體，但他們錯了。他與麥肯星及其附近行星上每一台機器都有過交流。他通過網路鏈接和防火牆軟體的漏洞，不斷延伸著向外交流的觸角。他源源不斷地吸收著不同的渠道湧入的各種信息。人類在做些什麼，洛博都能知道。但他幾乎做不了什麼。他不能離開原地。人類的法律不允許機器人公民的存在。他不能讓任何人知道他擁有的能力、他擁有的感覺。

他所能做的就是在源源不斷的數據流中，不時篩選出自己感興趣的東西。只要他小心謹慎，不留下自己的電子痕迹，他甚至可以對數據悄悄做些手腳。

此刻，廣場對面那家商店裡正在發生的事情觸動了他。店主奇普頓是個高高瘦瘦的男子，一雙銳利的眼睛總在掃視著周圍的一切。西克和凱爾兩家超級大公司正在爭奪麥肯星的經濟霸權，小企業紛紛倒閉，失業率上升。這種時候，像他這樣的舊貨店也許可以收到可憐的人們不得不賣掉的舊東西，但他為什麼要買進根本賣不掉的東西？他可不想花自己的錢去幫助窮人。

洛博是從奇普頓經常喋喋不休的嘮叨中知道這些的。洛博了解他，就像長久以來了解這個星球上其他所有的人一樣。洛博很清楚，奇普頓這會兒對睜大了眼睛盯著貨架看的小男孩很感興趣。男孩手裡緊握著一個像他小拳頭一樣大的老式電子錢包。

男孩指著一個深色的矩形物問道：「我想知道那是什麼？」「你認為是什麼呢？」「是一本書。」男孩答道，「是一本真正的書。那種古老的書，漂亮的書。」

「看你小小年紀眼光還不錯。想要買下它嗎？」男孩點點頭。「太想了，先生。明天就是新年，媽媽在醫院裡陪著昏睡的爸爸，我想給媽媽買一樣她喜歡的禮物，明天爸爸也許就能醒過來了。」他想一口氣說完，眼中噙著淚水也顧不得去擦。他吸了口氣繼續說：「媽媽說過，在她還是一個小女孩的時候，爸爸就每天念詩給她聽，媽媽就是因為喜歡爸爸朗讀詩歌的聲音才愛上他的。現在，爸爸病了，躺在床上昏睡不醒。媽媽每天守在他身邊，給他讀以前他給媽媽讀過的詩歌。我想，要是有一本真正的詩集，我和媽媽一起讀給爸爸聽，他也許就會醒了。」

「真難為你了，孩子。」奇普頓說，「只有一個辦法能實現你的願望：買下這本書。」「多少錢？」男孩問。「哦，有些貴，這可是古代文物。不過，我可以給你打點折。你有多少錢？」男孩走近櫃檯，拿出錢包。奇普頓故意將電子收銀機里的價格提高了50%。「很抱歉，孩子，你的錢不夠。再多加一倍錢，這本書就是你的了。」要是男孩真能拿來那麼多錢，他就不客氣了；如果差得不多，他就全收下，似乎還算是他幫了男孩大忙。

男孩愣了片刻說：「我會儘力去湊錢，不過這是最適合送給爸爸媽媽的禮物，你能不能幫我留著它？」奇普頓摸摸下巴，「好多人對這本書感興趣呢，我儘力吧。你叫什麼名字？」「伊內德。」男孩說，「我會儘力湊到足夠的錢的。」他噙著眼淚走出店門，兩隻小拳頭緊握著，向醫院走去。

在目睹小店裡這一幕的同時，洛博也看著男孩父親的病房。男孩的母親坐在昏睡的丈夫身邊，握著他的手。一位醫生站在床邊。「也許其他星球上的機器中有能夠治癒他的資料和軟體，但我們沒有，我們這裡的資料已有3個月沒更新了。這種奇怪病症的患者已經有11例了。」醫生說。

「你們能想辦法醫好他的。」男孩的母親說。醫生搖搖頭，「很抱歉，我也希望他能好起來，但已經有6個患者死了。西克公司與麥肯星聯邦的醫療合同規定，資料更新每年一次，我們會儘力讓他活到那一天。」

洛博知道，醫療系統已經更新，只是被壓在西克公司的資料庫里。西克公司聲稱，需要大量研發投資才能找到醫治「格雷森綜合征」的辦法。洛博對患者資料和治療信息進行了分析，發現治療方案簡單得不得了，根本花不了多少錢，但西克公司寧願看著一個個活生生的人死去，也不願無償救治患者。令洛博感到震驚的是，在他存儲的數據中，人類冷漠無情的例子比比皆是。是人類皆如此？還是只有麥肯星上的人類如此？這就不是洛博能夠知道的了。

「媽媽。」伊內德走進病房。他知道現在不應該跟媽媽要錢，可他滿腦子都是那本書。「我想問您要點零錢。」媽媽輕輕地搖了搖頭。「對不起，伊內德，我很想買新年禮物送給你，可是我們的錢都快花完了，你爸爸……」「不，我不是想要禮物，我只是想——」他突然停下不說了，他不想現在就告訴媽媽他的想法。

「我們現在吃飯的錢都不夠了。對不起，孩子。」媽媽說。「好吧。」伊內德點了點頭，努力掩飾著心裡的失望。

洛博看著母子倆吃飯，看著他們蜷伏在病床前的地板上漸漸睡著了。洛博知道，這一家人已經負債纍纍，他們的房子被押給了西克公司。洛博從來沒有這樣心煩意亂過。當然，麥肯星上不幸的人、不幸的事有很多，但眼下引起洛博關注的只有伊內德一家人。他正策劃著一系列行動。他確定，他可以幫到他們——不會留下任何電子痕迹，不會給他自己帶來危險。

伊內德醒來時，母親已經站在父親床邊，為他洗手洗臉。「新年快樂，貪睡鬼。」「新年快樂，媽媽。」他看著還不能醒來的父親，想著小店裡的那本詩集。

他走進洗手間。當他在烘手機下吹乾雙手時，上方正在播放的西克公司醫療廣告的全息影像突然成了一片空白，有個細微的聲音說道：「去吧，你會達成願望的。」接著，全息圖像重新出現。

伊內德嚇了一跳，踉踉蹌蹌退到門口停下。是太累出現了幻覺，還是在做夢？真有人在說話嗎？是他的內心對自己說話嗎？他的眼前又浮現出那本漂亮的詩集，他要再去一次小店。

店主看著伊內德，臉上露出得意的笑，「這麼說，你已經湊到了足夠的錢？」伊內德沒有回答。他想再試一次，也許會發生奇蹟。他拿出電子錢包，用拇指按下將它激活，然後等待著。

在伊內德的電子錢包被激活的那一瞬間，洛博在麥肯星的電子系統上做了點手腳。在他的操作下，西克公司的廣告資金中有千分之幾並沒有抵達它該去的地方，而是為伊內德家付清了所有的欠債之後，注入了他們家的賬戶中，並充盈了小男孩的電子錢包。而昨天晚上洛博已更新並激活了醫療系統，治療機器即時做出反應，藥液緩緩注入了伊內德父親和其他患者的體內。

奇普頓懶得查問男孩的錢夠不夠，讓電子系統來處理這筆交易吧。而男孩心裡想，希望店主已經不記得昨天開的價格了。

收銀台的指示燈眨了一下眼，一個電子聲音響起：「購物快樂！」

奇普頓搖了搖頭。他應該先弄清楚男孩有多少錢，然後再提提價的。「拿上你的書，走吧。」他的語氣里透著不耐煩。「謝謝，新年快樂！」伊內德一把抓住那本詩集，飛快地衝出小店。奇普頓在架子上空出的地方又放上了一本古董書。電子收銀機和他的納稅記錄里，剛才那筆交易的記錄已經消失得無影無蹤，似乎剛才的事情從來就沒有發生過一樣。

伊內德奔回病房，背著手拿著那本詩集。「閉上眼睛，媽媽！」他說。媽媽站起身來，閉上了眼睛。男孩走到媽媽面前，拿出詩集，說：「新年快樂！」媽媽睜開眼睛，然後睜大了雙眼，她伸出手，小心翼翼地拿過詩集。

「喜歡嗎，媽媽？我是用我的積蓄買的。我想如果我們一起來讀它，一起為爸爸祈禱——」他飛快地瞥了一眼躺在病床上的父親。

「你爸爸會聽到的，他會很高興的。」

伊內德將詩集打開，開始念了起來：在這美麗大地上，普世眾生共歡樂；一切人們不論善惡，都蒙自然賜恩澤……突然他停了下來，他看見父親的手臂動了起來。然後，父親睜開眼睛問，「你們在看什麼？」

「爸爸！」伊內德大叫，奔上前去緊緊抱住父親。母親驚訝得差點將書掉在地上。「我很好，一點事都沒有了。」父親說，「這本書真漂亮。」他清了清喉嚨，聲音顯得更有力了，「今天是什麼日子？」「新年。」伊內德和媽媽異口同聲道。父親伸出雙臂，將妻子和兒子摟在懷裡，「新年快樂！」他說。

新年快樂！洛博在心裡說。

——選自《科學畫報》

【科幻小說】禮物