傳說屬實：鳥會在飛行的時候睡覺
由於某些鳥類飛行的時間長得可怕，因此科學家們曾推測特定的鳥類能夠在飛行的時候睡覺。一項新實驗證實了這一猜測，表明鳥類確實能乘風打盹。
在一項發表於《自然通訊》期刊的新研究中，來自普朗克研究所的Niels Rattenborg及其來自其它幾個研究所的同事們找到鳥類能在睡覺時保持半個大腦活躍半個大腦停工的證據。引人注目的是，這些鳥類在快速眼動睡眠(會導致肌肉暫時失去張力)期間，依舊能保留自己的導航能力。
科學家們早就意識到特定鳥類，比如褐雨燕、鳴鳥、鷸和海鳥無法得到充足睡眠。科學家們推測這些鳥類一次性飛行幾天、幾周甚至幾個月的時間，進化出了在飛行時進行半個大腦睡眠的能力，即半個大腦活躍半個大腦休息的狀態。事實上，海灘海豚為了防止溺水也是這樣做的。半大腦睡眠(unihemispheric sleep)能讓動物在得到一些休息的同時，對周圍環境保持警覺。
問題在於，飛鳥的半大腦睡眠這種說法僅僅是一種假設，科學家們只在鴨子棲息在陸地上的時候觀察到這種現象。在新研究之前，沒有科學證據能夠支持這種說法。為了解決這個謎題，Rattenborg及其同事記錄下了鳥兒飛行時的大腦活動，以便了解它們是否會進入慢波睡眠(SWS)或快速眼動睡眠(REM)。
Rattenborg的團隊與蘇黎世大學和蘇黎世聯邦理工學院的研究人員們一起，研發出一種能夠被綁在鳥兒頭上的小設備，該設備可以記錄大腦活動的腦電圖和頭部移動。
研究人員們在研究時選擇了軍艦鳥，它們在加拉巴哥群島築巢。這些鳥通常會幾周不停歇地飛過海洋，搜尋獵物。它們的頭上被綁上這種小設備之後，在三千公里的高空上不停歇地飛翔。
研究人員們對收集到的數據進行分析之後，發現了某些令人驚訝的事情。這些鳥類在白天的時候會保持清醒狀態，但等到太陽落山的時候，它們也會進入高飛模式(相對於積極覓食模式而言)，並進行持續幾分鐘的慢波睡眠。
有趣的是，慢波睡眠有時候只會出現在軍艦鳥的某個半腦，或者同時出現在軍艦鳥的兩個半腦。研究人員們總結認為軍艦鳥在進行空氣動力操縱時不需要半大腦睡眠。話雖如此，軍艦鳥在盤旋或者乘風而上的時候還是會經常進行半大腦睡眠。這意味著軍艦鳥在觀察它們周圍的環境，避免撞到其它鳥類。
偶爾，軍艦鳥也會進入快速眼動睡眠。看起來這似乎是一件風險頗高的事情，但其實鳥類的快速眼動睡眠不同於哺乳動物。和我們哺乳動物進入快速眼動睡眠的時間較長且會所有肌肉都失去張力不同，軍艦鳥的快速眼動睡眠僅持續幾秒鐘。這只會導致它們的頭在飛行的時候下垂，而它們的飛行模式絲毫不會受到影響。
即便軍艦鳥在飛行的時候能夠睡覺，但其實它們的總體睡眠依舊少得可憐。總體而言，軍艦鳥在飛行的時候一天只能睡42分鐘。相比之下，它們在陸地上的時候一天能睡12個小時。這意味著軍艦鳥在飛行的時候極其缺覺，而它們如何能在如此缺覺的情況下活動則仍然是個謎。
[肌肉桃 via Gizmodo]
※為什麼駕駛艙里的飛行員不會讓乘客看到？因為他們竟然在睡覺
※以光速飛行會是什麼樣的感覺？
※飛機在飛行的時候是怎麼實現拐彎的？看完你就懂了
※飛機為什麼會撞上鳥？那是因為鳥在飛行時睡著了
※民航問答：飛機為什麼會撞上鳥？那是因為鳥在飛行時睡著了
※水上飛行器，享受飛一樣的感覺，在天空中自由飛翔
※翼裝飛行對他來說太簡單了，挑戰坐再天空和雲朵之間的感覺
※大腦追蹤器發現：鳥類竟然可以在飛行過程中睡覺
※人可以像鳥一樣的飛行嗎
※飛行員常見的的夢魘「飛行錯覺」
※飛毯，一種傳說中的古代飛行器
※飛行員的夢魘：飛行錯覺
※驚奇！大腦追蹤器發現：鳥類竟然可以在飛行中睡覺
※此飛行員竟然在飛行的時候做出這種事情來，美國表示極為不滿
※你是一隻愛飛行的鳥么？別裝，看你的蛋就知道了！
※揭秘長期飛行的空姐們在哪裡休息，原來飛機上也有睡覺的床
※飛行員，空姐飛行時吃的一日三餐，果然跟顏值很搭
※想進美國空軍雷鳥飛行表演隊沒那麼容易，看看這位就知道
※保安夜巡看到不明物體在飛行，疑似傳說中的飛頭降