為什麼說五代十國這段歷史的時間節點很難界定？

「五代」單算，「五代」（907-960年）存在的時間只有五十三年。但是如果只算「五代」，在概念上就把當時南北方存在的諸多政權都排除出去了，顯然是不合理的，「五代」也無法代指中國本部主體部分的這一歷史時期。

如果把「五代」視為正統，或者把「五代十國」的分界以前一個正統王朝唐朝覆滅為起點，以後一個公認的正統王朝宋朝建立為終點。「五代十國」的存在時間確實只有五十三年，但按照這個標準，「三國」起止時間就成了曹魏的建立和滅亡，即220-265年，只有45年或45年半。按照這個標準，「五代十國」、「三國」、「南北朝」三個歷史時期的起止點和長度如下：

五代十國：907-960年，53年。

三國：220-265年，45年

南北朝：420-589年，169年（如果以隋朝建立為終點，南北朝則為420-581年，161年）

可見，即使按照這種標準作為一個歷史時期，「五代十國」的存在時間還長於「三國」，短於「南北朝」。

當然我們還可以引入其他一些標準。

比如，三國的起點有184年黃巾起義說，189年董卓進洛陽、190年關東軍起兵反董卓說，208年赤壁之戰說。

按照這三個起點標準

五代十國的起點分別可以定為875年王仙芝、黃巢起兵，880年黃巢入長安、881年諸侯勤王，897年清口之戰。

無論採取哪種標準，作為一個歷史時期，「五代十國」的存在時間長度都長於「三國」