鴉片戰爭後，大批國人湧向南半球，但不是移民，而是挖金子！

（採金礦遊戲人人愛玩，可你知否？華人出國挖金子可是真實歷史）

澳大利亞，對於很多人而言，僅僅意味著袋鼠與考拉。最初，這塊南半球的大陸，只是大英帝國罪犯流放地而已。然而19世紀50年代，澳大利亞發現了金礦，於是大批淘金客紛擁而至，據說有歐洲人、也有美洲人，更有不少中國人，主要是廣東人和福建人。

據史書記載：澳大利亞最早發現金礦是在1851年。那一年，也就是鴉片戰爭後十一年，一個曾在美國加利福尼亞（即華人所謂舊金山）淘金並頗有收穫的英國人哈格里夫斯，在澳大利亞也發現了金礦，據說為了獎勵他這份功勛，澳大利亞政府賞給他一萬英鎊（以如今的換算比例而論，是8.7萬人民幣，但顯然這個不作數）。

消息走得很快，大清咸豐二年，也就是1852年，澳洲發現黃金的消息便傳到了福建和廣東，而外國的投機商人和招工頭，以大洋三塊的價格招募華工，以三年為期，限期內華工的收入歸招募方，三年之後再給華工計算工資。這樣一種招募方式，在當時就被稱為「麥朱仔」，自然，正式而言，其實是「契約華工」。

也有另一種方式，就是華工前往澳洲的船票錢，由招工頭代付，而在抵澳洲之後，華工必須先將打工收入用於償還船票等費用。

而他們所抵達的目的地，便是當時維多利亞省的首府墨爾本，很長時間內，華人都把這座城市叫做新金山，與美國的舊金山相對應。船一靠岸，這些華工便成群結隊前往金礦區。有一座盛產黃金的蘇華倫山，因此得名大金山。

自然，入境沒那麼容易，當時的維多利亞省，曾規定每個入境之華人需徵收人頭稅10鎊，並責成船長代收。而為了逃避這筆稅，船主便往往把船駛往隔壁的南澳省，那裡不用交稅，但華人需步行三百公里，才能抵達金礦區。

但對於華工而言，這僅僅是苦難的開端而已。前方不僅是風餐露宿，還有土著人的毒箭以及毒蛇猛獸的襲擊。而抵達礦區之後，他們的採礦工具也極為簡陋，僅僅是鋤頭、鐵鏟、畚箕而已。據說，一旦發現該處有異色泥土，判斷有金礦的痕迹，他們就會再次搭建簡陋的屋棚並掘井，而後一部分人下井挖土，另一部分人則在井口用木棚盛水沖洗，直至粗金沙粒留在盆底，這便是所謂「淘金」。

因為沒有機械化的掘金設備，華人實際上只能在白人開採過而棄置的礦坑裡挖掘殘渣，顯然這會招致同為掘金者的白人同行的蔑視，諸如「掘渣人」、「跟蹤者」之類的稱呼很快落到華人頭上。

即便如此，華人的起早摸黑、艱苦勞動，往往也能淘得不少金沙，以至於白人又造出一個片語，叫做「中國人的彩」（CHINAMAN SLUCK），用以形容一個人的好運氣。甚至於到今天，澳洲人買獎券彩票還常會找華人來幫忙，為的就是藉助「唐人的運氣」。

然而，華人的淘金不是為了在澳洲定居，而是為了帶回或是寄回故鄉，這便埋下了禍根。從數據來看，單是從1856年7月至1857年6月一年間，華人便在澳大利亞開採了11萬兩（盎司）時價約50萬英鎊的黃金運回國內，這便引起了白人開採者的因嫉生恨，乃至埋下了排花豹行的禍根。1857年，也就是第二次鴉片戰爭爆發的那一年，一場排花豹行便在澳洲發生，白人礦工成群結隊圍攻華工，當場打死三人，打傷數十人，以至於驚動維多利亞省政府派兵維持秩序。

而來澳的華人，實際上頗守法，也認同英美政制，在廣州，曾有一份招工廣告如此描述美、澳，說：「他們是文明國家，並無大清的官與兵盤剝你們，全體一視同仁，哪怕是有錢的豪紳也不會比普通人更有權利。如今已有很多中國人在那裡謀生，實在不能說是一個完全陌生之處！」

但，這只是一面而已，如上所述，白人淘金者與中國淘金者的矛盾很快激化，甚至澳大利亞人要求英國制訂法案限制華人入境。於是在1859年，澳洲的華人便自發向英國下議院調查組陳情，陳情者說：「（在中國）我們永遠無法擺脫貧困，恰在此時我們高興地聽說英國的一個殖民地發現了金礦……我們祈禱議院同情窮苦的人，不要強行索取我們的錢，那麼所有中國人將快樂並永遠尊敬總督和立法者，當我們回到家鄉後也會讚揚這樣的統治者。」

當時澳大利亞的新南威爾士省並不限制華工入境，於是大批華工湧入新省，結果當地的採金工人又發生衝突，最終釀成1860年的藍濱灘事件。兩三千名華人遭遇白人暴徒的打劫，房屋被焚燒。而在此事後，新南威爾士也通過了類似法案，結果便是來澳華工減少，澳國的採金業日漸不振。

但這時英國政府卻出手禁止排花豹行，理由是英國與大清國簽署了兩國人民可以自由來往的條約，英國人可以自由去中國，中國人也可以自由前往英國屬地，所以澳大利亞的排華法案最終是宣布為無效、

雖然如此，畢竟華人入澳的黃金時代已然過去，1901年澳大利亞聯邦成立之時，更要求每個入澳移民，都要在澳國官員面前默寫50字長的任一歐洲國家文字，顯然這是大多數華人的難關。而金礦的枯竭，也使得華工紛紛回國，即便有少數留居澳洲的，也陸續進入城市，從昔日的淘金工，成為菜販、洗衣工人，或是略有資財，可以開一家零售店，無論如何，華人的淘金時代結束了。

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