宇宙中有沒有《星際迷航》中那樣的星球？

《星際迷航》系列的影視作品勾起了無數人對宇宙空間的幻想，裡面許多居住著外星種族的行星，讓人們一次次追問，我們外太空的鄰居究竟在哪裡？現實宇宙中究竟有沒有那樣的星球？跟隨本文，一起去尋找夜空中那些與電影中幻想世界極為接近的行星吧！

藝術家對開普勒452b行星的幻想圖。這顆行星是美國宇航局的開普勒太空望遠鏡發現的、與地球最近似的行星。

供圖：NASA AMES, JPL/CALTECH, T. PYLE

撰文：Andrew Fazekas

在電影《星際迷航》里的宇宙中，許多宜居星球的存在讓進取號飛船上勇敢的船員充滿了冒險的激情。在最新一部《星際迷航3：超越星辰》中，許多場景都發生在Altamid星球上。這個崎嶇不平的原始星球上布滿了奇異的森林和危險的峽谷、高山。

據電影來看，這種與地球類似的星球被命名為M級行星，M是科幻小說中的瓦肯星語Minshara的簡寫。

《星際迷航》的粉絲們可能知道許多著名的M級行星，比如瓦肯星、羅慕倫星、克羅諾斯星等主要外星種族的家園。儘管這些星球都是編劇幾十年前想像出來的，但今天尋找類地行星的天文學家們已經找到了太陽系外確實存在的一些類地行星。

與地球類似的岩態行星與其恆星相比相對較小，因此很難看到，甚至很難描述。不過，在過去二十年間，天文學家們已經成功研發出了間接性探測方法，來尋找更小的類地行星。今天，已確認的外星球已將近3000顆，其中只有屈指可數的幾個星球被科學家們認為是岩態而且可能宜居的。

前不久，天文史上發生了一件里程碑式的事件：科學家們宣布發現了與地球和金星擁有類似濃厚緻密大氣層、與地球大小相仿的兩顆行星TRAPPIST-1b和TRAPPIST-1c，距離地球只有約40光年。

這些渺小的岩態行星沿著其昏暗的紅色母恆星運行，在恆星作用下，其表面可能存在液態水。不過，科學家們仍需要再做大量研究才能確定這些行星是否真的宜居。

與此同時，地球上的天文愛好者們也可以凝望夜空，尋找與《星際迷航》中M級星球類似的類地行星。

開普勒452b行星

美國宇航局的開普勒太空望遠鏡自2009年發射升空至今，已經確認發現了2000多顆行星，還有數千顆行星等待確認。其中包括一顆與地球最類似的行星，名為開普勒452b。

開普勒452b距離地球大約1400光年，它的母恆星只比我們的太陽大一點點，其公轉一年是385天，其所在的位置或許恰好能留住液態水。未來的望遠鏡技術或將幫助我們掃描這顆以及其它開普勒行星的大氣層，尋找潛在生命存在的化學證據，比如甲烷、氧氣甚至葉綠素。

開普勒望遠鏡的「狩獵場」對於北半球的天文愛好者而言，在夏季幾個月里很容易找到。望遠鏡主要瞄準天鵝座，尋找因行星繞過恆星時產生的微弱閃爍，以此來尋找行星。

即使在有光污染的城郊，用肉眼也可以看到天鵝座。天鵝座的星形又名北十字星，是由六顆明亮的行星構成的十字架形狀。

火星

科幻電影中瓦肯星人居住的星球是一個相當典型的M級行星，比地球稍熱、稍乾燥，有廣袤的沙漠、稀薄的大氣層和更強的重力。瓦肯星的沙漠和崎嶇山脈地貌主要出現在《星際迷航：企業號》電視劇集的第四季第七集，以及2009年的《星際迷航》電影當中。這些熒幕中的場景與紅色行星火星十分類似。

儘管真實的火星上並未居住智慧外星人，但是，無數科幻迷們都希望人類能在不久的將來出現在火星上。在《星際迷航》的宇宙中，火星是人類的殖民地，而進取號、航海家號和勇抗號星艦都是在火星軌道上的烏托邦平原船塢建造的。

對天文愛好者而言，火星很容易就能找到。日落之後，用肉眼往西南方向尋找由三顆星組成的三角形。三角形上面一個角上的橘紅色星星，就是火星。

外星人斯波克居住的瓦肯星，很有可能就是圍繞著亮度微弱的Keid星運轉。

星空圖：ANDREW FAZEKAS, SKYSAFARI

Keid恆星

《星際迷航》的編劇吉恩?羅登貝瑞認為，波江座40這個距離地球約16光年的三星系統，可能就是現實中瓦肯星存在的地方。

三星系統中，有一顆恆星是發光的死星，還有一顆是釋放著致命X射線的紅矮星。雖然，迄今為止尚未在三星系統中發現行星，不過，第三顆恆星波江座40 A或Keid星，卻恰好可能擁有一個宜居的行星。

這顆恆星比我們的太陽要稍微熱一些、小一些，因此，表面有水的行星與它的距離應該比日地距離近得多。如果，這個行星上真的住著瓦肯人，那麼，當他們仰望天空時，Keid星看起來將比我們的太陽大30%，而且白天的時候還能看到另外兩顆太陽：一顆白色，一顆紅色。

Keid星位於波江座方向，用肉眼就可以輕易看到。1月至4月期間，Keid星與某些天空中最明亮的星星距離很近，因此，北半球靠南的天文愛好者在自家後院里就可以觀測。

尋找Keid星時，面向南方夜空，先找到獵戶座兩個膝蓋上的參宿六和參宿七。連著這兩顆星星，從左至右畫一條弧線，直至在大約20度（相當於伸直手臂看兩個拳頭橫向疊加的距離）的地方找到暗淡的Beid星。Beid星下方，就是亮度稍暗的Keid星。

祝天朗氣清，觀星愉快！

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