為什麼英國人嗜甜如命？
圖片來自網路
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文 | 小魚大醬
馬卡龍，甜甜圈，果醬麵包，英式下午茶經典甜點。
嗯，就連喝的茶也都是加了糖的。
印象中，英國人除了fish&chips，對於吃，還有另外一個追求，就是好甜這一口兒。甜味雖然看起來確實異常廣泛地為人們喜愛，從嬰兒對甜食毫無緣由的沉溺，到成人對甜品的依賴和情感慰藉，以至於很難避免去猜測這是人的天性。但這嗜甜並不是英國人的天性。
在學者西敏司看來，在英國人的味覺偏好中，甜味的重要性是隨歷史而興起的。甜味的來源有許多，有自然界中存在的糖，像是蜂蜜和水果；也有人工製作和提煉的糖，像蔗糖、葡萄糖和果糖。然而，西敏寺卻關注到在近幾個世紀，蔗糖在英國人嗜甜這件事上扮演著及其重要的角色（17世紀前蜂蜜在歐洲還是蔗糖的競爭對手，而後蔗糖徹底勝過蜂蜜，其它糖製品更是變得無關緊要）。
在15世紀以前，蔗糖在英國只作為藥品、調味品的稀有物存在。15世紀以後才開始慢慢成為奢侈品和裝飾品。而蔗糖真正意義上變為大眾化的日常食品，則要等到18世紀末。
是什麼讓蔗糖變得日常？
從政治經濟學和人類學的眼光來看，英國人對糖的食用量不斷增加，功能不斷改變變得豐富，這其中和英國在過去幾個世紀的歷史有關。一開始，從地中海商人那裡買到有限的一點蔗糖，到之後用商船進口數量更多的蔗糖，再到從葡萄牙人殖民的大西洋諸島，再到巴西手中大量購買蔗糖，直到最後建立起自己的蔗糖殖民地。在這帝國擴張的過程中，英國一步步將蔗糖消費「吸收」，融入本民族的飲食和行為習慣中。
一開始，蔗糖量少且價格昂貴，被少數特權和貴族壟斷，同時也一直主要作為藥物、香料或者裝飾品。再後來，由於蔗糖的消費生產增多，價格下降，加上在這幾個世紀之間蔗糖發展出來的新用法，也慢慢成為了一種多用途的現代大眾消費品。
最初，蔗糖的吸引力不僅僅是帶來甜的味覺體驗，而是被權貴階層所青睞的在「禮儀體系」中的象徵意義。因為蔗糖容易和其它液體或固體食物混合，可用於塑形和雕刻出精美的糖雕作品，像是各種動物、靜物和建築，但基於高昂的成本和龐大的蔗糖投入量，所以也往往只限於國王、貴族、騎士階層和教士。慢慢的，糖雕也就變成了為權力所徵用的象徵品了。
有趣的是，和糖雕的權力象徵不同的是，在中國南方福建霞浦，也有一種 「糖塔」的存在，不過它是作為吉祥物被流傳下來的。在當地，相傳明嘉靖年間一個中秋夜，倭寇圍攻松城，由於增援力量尚未到達，戚家軍便組織當地青年，用繩綁起石頭在路上拖曳，以石頭的碰撞響聲、人們的吶喊聲給城外的倭寇一種迷惑，讓他們誤以為城內兵馬眾多。當地民眾製作光餅作為抗倭將士的食物，並製作糖塊以作佐餐。後來，松城保住了，用於佐餐光餅的糖塊被人們視為「吉利平安」的吉祥物也就流傳下來。後來逐漸演變成經過手工藝人雕琢的形態不一的「糖塔」（長大在南方的壹讀君表示，從小每逢中秋節拜拜的時候就必見糖塔）。
但當蔗糖的生產量變得越來越多，價格越來越廉價，蔗糖的象徵意義也就式微了，不過在經濟和日常飲食方面的重要性卻日漸增強。
當蔗糖變得價格便宜且貨源充足，飲食也慢慢地和甜味牢牢地融合在一起，無論是貴族，還是平民，每一餐都情不自禁地想起它。西敏司認為，「它使得繁忙的生活不再是那麼的不堪；在人們恢復元氣的間歇中，它使人感到放鬆，或者說看起來像是放鬆了在工作與休息之間輾轉所帶來的煩躁；比起複合碳水化合物，它提供了更為迅速而充盈的滿足感；它可以輕易地與許多其他食物相混合而被食用（茶與餅乾、咖啡和小麵包、巧克力和果醬麵包）。而正如我們已經看到的，它在象徵意義上充滿了權力，因為它的使用可以被賦予許多附加的意義 。不足為奇的是，富豪與權貴會如此喜愛它；因為不足為奇的是，窮人們也學會了去熱愛它。」
不僅僅是英國人消費的蔗糖有這麼一段故事，咖啡、茶、土豆…這些古老又永恆不老的食物，可能不僅僅擁有其作為食物本身的意義，在歷史過程中隨著權力的變化，資本的流動，生產模式的改變，隨著不同階層的人們在社會關係中使用這些物質，意義則來自於其用處。
也不僅僅限於食物，由物切入，對於被研究物的文化的了解，就像透過艾灸的研究了解火在中國文化上的重要性，透過絲綢的消費和生產了解中國古代貿易的發展等等…我們看到的是一個更全面的系統，一個更完整的歷史畫幅，一個更真實的世界。而這一切，都是為了更好地理解當下。
就像西敏司在書中最後所說的，「英國的工人第一次喝下一杯帶甜味的熱茶，這是一個重要的歷史事件，因為它預示著整個社會的轉型，預示著經濟和社會基礎的重塑。我們必須為透徹地理解上述這些變化的結果以及與之密切相關的一系列事件而努力，因為在它們之上建立起來的，是全然不同的觀念——關於生產者與消費者、工作的意義、人對自身的界定以及事物的本質。由此而來的是，商品之「所是」以及商品包含著什麼樣的意義都呈現出了截然不同的面貌。基於同樣的原因，人之「所是」以及人所具有的意義是什麼也隨之而改變。」
作者 : [美]西敏司
出版社：商務印書館
參考資料：
1. 《霞浦「糖塔」：奢侈的回憶》，蔡榆，中國國家地理，2015.4.27
2.《導論：物與物質文化》，黃應貴，中央研究院民族學研究所出版社，2004
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