拜耳收購孟山都之後，受影響最大的農場主怎麼看？

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唐·哈爾科姆（Don Halcomb）是肯塔基州阿達爾維爾一位 63 歲的農場主，他覺得在農產品價格下降、種子等原材料價格上漲的共同作用下，今年自己不會獲得任何利潤。

哈爾科姆指出，去年，隨著生產商公司出現合并，8 萬粒裝的玉米種子價格從 80 美元漲到了 300 美元。近期大宗商品的價格出現下跌，哈爾科姆說他估計自己今年每畝要賠 100 美元。

「我們現在是在賠本產糧食，就像產油方虧損產油一樣，我們沒法迅速地把成本降下來，」哈爾科姆周三在電話中說道。他在 7000 英畝的家庭農場上種植了玉米、大豆、小麥、燕麥。

哈爾科姆在肯塔基州阿達爾維爾的家庭農場中種植玉米等農作物。圖片來源：Joe Buglewicz/《紐約時報》

隨著全球農業陷入下滑的泥潭，美國各地的農場主都面臨著共同的困境。他們生產了過多的玉米、小麥、大豆，所以不得不降價銷售，同時他們也減少在種子、殺蟲劑、化肥上面的開支，造成了孟山都（Monsanto）、杜邦等農用產品巨頭的銷量不景氣。

因此這些公司發起了數十億美元的交易，以減少成本、渡過難關。去年一共出現了四起大型農用產品併購案，而最近的一起則是拜耳（Bayer AG）在周三宣布出資 560 億美元收購孟山都，這是 2016 年最大的一起收購，而每一次併購都有可能造成農場主成本上漲。

哈爾科姆購買了聖路易斯孟山都公司獲准生產的特色種子，以及（有意與陶氏化工達成併購交易的）杜邦公司出售的種子。他的化肥是由阿爾伯塔卡爾加里的阿格瑞姆（Agrium）公司所生產的鉀化合物和磷，這家公司在周一同意與加拿大薩斯克徹溫的化肥生產商 Potash Corporation 合并。哈爾科姆的殺蟲劑由瑞典的先正達（Syngenta）生產，而這家公司也在二月同意被中國化工集團公司收購。

「就像其它出現併購潮的行業一樣，」哈爾科姆說道，「農用產品公司告訴監管機構它們正在減少成本，但在交易完成之後，它們會對消費者說它們不得不漲價。」

公司稱併購是為了多元化、促進增長、增強科研實力，但由於這些交易的規模範圍不容小覷，美國立法、監管機構已經開始對其產生注意。這些併購不一定都會獲批，一些公司也許需要銷售資產才能減少壟斷的疑慮。美國司法部目前正在審核陶氏化工與杜邦的合并。

市場似乎已經預測到了周三孟山都交易案將會面臨困難。相較於總部位於德國勒沃庫森的拜耳給出的每股 128 美元的價格，孟山都的收盤股價要低 20%。而在交易公布之後，兩家公司的股價也只上漲了不到 1%。

湯森路透公司（Thomson Reuters）統計的數據表明，如果加上孟山都大約 100 億美元的債務，拜耳總額 660 億美元的協議將成為最大的現金交易，超過了英博（InBev）在 2008 年 6 月收購另一家聖路易斯公司（安海斯-布希）所用的 604 億美元。

參議員查爾斯·E·格拉斯利（Charles E. Grassley）是愛荷華州共和黨員以及司法委員會的主席，他計劃在下周舉行聽證會，討論這些農用產品行業併購有可能造成的影響。根據美國玉米種植者協會的信息，愛荷華州去年是美國玉米產量最大的州。

「這就像著火了一樣，有太多公司都陷入了併購之中，」參議員格拉斯利在電話採訪中說道。「競爭減少之後，價格就會上升。」

在拜耳-孟山都交易簽署之前，就有歐洲競爭監管人員公開宣布將會調查併購對價格、種子產品供給、以及科研的影響。

拜耳「農作物科學部門」的負責人利亞姆·康登（Liam Condon）在一次採訪中指出，在五月份接觸孟山都之前，拜耳已經就壟斷進行了「廣泛的研究」。康登說自己不認為兩家公司的業務之間存在著太多的重疊，因為拜耳的重點主要在於農作物保護，而孟山都則重視種子和特性。他說兩家公司假設其需要賣掉一些資產，以安撫監管機構。

孟山都以生產轉基因種子而著稱，曾多次拒絕拜耳的報價，認為這些價格過低。周三的交易比孟山都 5 月 9 日（拜耳交易意圖浮現的前一天）的股價高出 44%。為了打消孟山都的擔憂，拜耳拿出 20 億美元作為協議解約金，以在壟斷審查不通過時，對孟山都進行補償。

Argus Research 公司的分析師比爾（Bill Selesky）認為，這次交易的戰略目的在於為農場主打造一站式的購物體驗，使拜耳成為世界上最大的種子以及農用化學品生產商。通過為農產主改善產品，合并後的公司最終可以提高價格，比爾在採訪中說道。

參議員格拉斯利說，自已已經與一些農場主談過，這些農場主認為這些交易是必要的，如此一來，大型農用產品公司可以繼續吸收研發成本、研發產品、以及獲得政府批准。

蒂姆·哈利（Tim Hully）在肯塔基州阿達爾維爾的 Walnut Grove 農場收割玉米。圖片來源：Joe Buglewicz/《紐約時報》

拜耳和孟山都說，作為交易的一部分，它們計劃削減大約 12 億美元的成本，以提高效率。

但來自印第安納凡爾賽的印第安納農場主聯盟主席吉姆·本納姆（Jim Benham）卻不是那麼樂觀，他認為種子、肥料等投入品成本的上升在蠶食農場主的利潤，並警告說合并會使這一情況雪上加霜。在過去的四到五年中，成本已經出現了兩位數的增長，拜耳—孟山都的合并會加速漲價。

「合并對農場主不利，投入方面的合并越多，我們也就越悲慘，」本納姆說道。他會在自己 1400 英畝的農場中種植玉米、大豆、小麥（偶爾種一下）。

拜耳的康登說，除非為農產主帶來更多價值，否則該公司不會漲價。

「這是一個競爭激烈的行業，如果不提高附加優勢、或為種植者帶來更多利益，單純地漲價是不會有什麼好結果的，」康登說道，「我們要讓大家看到我們正在幫助農產主提高投資的回報。」

一些農民說，合并甚至會使價格下跌。

克里斯汀·漢密爾頓（Christine Hamilton）管理著南達科他州金博爾的一家農場，面積超過 12000 英畝，種植農作物以及經營牧場。她說，如果該併購協議通過壟斷審查，農場主可能真的會從中受益。

「我明白有的公司需要靠合并來提高競爭力，」克里斯汀說道。「由於我們處於較低層的環節，我很高興看到降低投入品價格的機會能夠出現。」

翻譯熊貓譯社 黃超

題圖來自

2016 THENEWYORK TIMES

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