蝙蝠進化出了新能力對應人類噪音

狩獵中的蝙蝠學會了適應人類噪音的干擾。它們會從竊聽模式切換成回聲定位模式，熟練地選擇更加高效的策略。

一個生物學家團隊剛發現了一種蝙蝠善於在人工噪音環境中追捕獵物，如城市和高速路附近的區域。該團隊由荷蘭阿姆斯特丹自由大學動物生態學家Wouter Halfwerk率領，為了這項發現，他們利用12隻蝙蝠、一個巨大的掛著麥克風和揚聲器的籠子和若干充氣機器青蛙做了一個有趣的實驗。實驗結果發表在近期的Science上。

「平均來說，我們發現蝙蝠在嘈雜環境中會發出大約兩倍的超聲波，」Halfwerk說。「我們能追蹤這些聲波，這使我們能詳細了解到那些蝙蝠在捕獵時依賴的是哪種感官。」

Halfwerk及其同事在研究一種名為纓唇蝠(學名：Trachops cirrhosus)的蝙蝠，產於中南美洲。就像北美的蒼白洞蝠或歐洲的長耳蝠，這些纓唇蝠通過竊聽獵物而不是純粹依賴回聲定位來捕獵。

纓唇蝠在夜間捕獵那些求偶叫聲比較大的青蛙。Halfwerk團隊想知道求偶叫聲被背景噪音掩蓋時這些蝙蝠如何反應。於是他和同事設計了一個實驗，把蝙蝠放在籠子里，在它們試圖追蹤和捕捉一對靜止的機器青蛙時施加人工噪音的干擾。

兩隻青蛙都發出響亮的呱呱聲，但科學家的設計使得其中只有一隻能夠容易地被回聲定位探測到。這是因為其中只有一隻青蛙在脖子上有用硅膠氣球偽裝的聲囊，能充氣和放氣。在野外，野生的青蛙在呱呱叫時它的聲囊會充氣，蝙蝠可以用回聲定位到這一運動。

Halfwerk團隊讓蝙蝠在幾種不同的噪音環境下捕獵大籠子里的機器青蛙，追蹤並記錄其超聲波叫聲。當籠子里充滿天然環境噪音時，蝙蝠會無差別地狩獵和攻擊靜止和充氣的青蛙。二者都發出聲音，沒有什麼影響。但當科學家們開啟人工噪音後，蝙蝠會發出兩倍的定位超聲波，並明顯偏向於狩獵充氣青蛙而忽視另一個靜止青蛙。這表明蝙蝠在利用額外的叫聲來搜尋獵物。

據Halfwerk稱，這顯示了蝙蝠「能靈活採取狩獵策略」。他說：「而且這可能解釋了為什麼有些物種對高速路或城市附近等被人類噪音污染的聲音環境的適應特別好。」

竊聽模式和回聲定位模式間的切換從直覺上很好理解。Halfwerk說，我們知道，「人類一直都在體驗類似的過程。大部分人在嘈雜的酒吧或列車上試圖聽某人講話時，會適應和採取不同的感知策略，比如更加關注嘴唇運動。」

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