膽礬：傳說中的石膽，三國演義中的啞泉之謎竟因為此

明孝宗弘治年間，有人想謀取一官半職，於是上書給當地政府稱：山西紫碧山產有石膽，可以延年益壽。夢想長生不老的皇帝聽聞此事就派宦官前往山西監督採石，但是，一直沒有找到所謂的石膽。長年累月的挖掘工作讓當地百姓苦不堪言，怨聲載道，紛紛向當地的按察使訴苦。按察使聽聞此事之後，就下令讓百姓採集一些形狀類似石膽的小石子一升，呈交給宦官。宦官見了，大為生氣說：「這簡直是敷衍搪塞，石膽在書籍中早有詳細的記載，怎會找不到呢？」按察使卻說道：「鳳凰、麒麟在古書上也有記載，但是現在有誰真正見過？」

這是明朝馮夢龍編著的《智囊全集》中的一則小故事。這裡面所提到的「石膽」究竟為何物，真有延年益壽的功效嗎？

真實的石膽

古人所稱的石膽，其實就是指膽礬。

膽礬，英文名稱為「chalcanthite」，源於希臘語的兩個單詞「銅」和「花」，這意味著它含有銅，並像花朵一樣美麗。事實上正是如此，膽礬是一種硫酸銅水合物，化學式為CuSO4·5H2O，有時候會含有少量鎂和鋅。在漢語中，「礬」是指某些金屬硫酸鹽的含水結晶，是一些易溶於水的礦物，如明礬（十二水硫酸鋁鉀）、綠礬（七水硫酸亞鐵）、皓礬（七水硫酸鋅）等都屬於此類。

天然產出的膽礬晶體十分罕見，但礦物的集合體會以塊狀或鍾乳狀出現在礦脈中，具有鮮艷的藍色，莫氏硬度為2.5，質地脆弱。所以，有些礦物愛好者會將一些精美的膽礬作為觀賞石收藏。但是，膽礬有個顯著的弱點，它在太干或太濕的環境中都不易保存，在外界溫度達到70℃時，它就開始逐漸失去晶體中的結晶水，倘若外界潮濕，它則容易潮解，在長時間吸收空氣中的水分之後會導致晶體結構的破壞。所以，特將膽礬作為觀賞石收藏需要嚴格的環境條件，一般使用密封的透明容器進行保護。在市場上如果我們看到一些膽礬觀賞石晶體形態十分完整，顏色也十分鮮艷，這多半都是在人工控制的環境中生長的晶體，在含有硫酸銅的溶液中，給予適當的條件，可以在短短的幾天時間內沉澱出精美的人工膽礬晶體。

野外識別膽礬最典型的特徵就是它鮮艷的藍色，但是僅憑顏色進行判別還不夠。一般而言，膽礬產於銅礦床的氧化帶中，經常與其它含銅礦物共生，如黃銅礦、斑銅礦、孔雀石、輝銅礦等氧化之後都能形成膽礬，在我國甘肅、江西、廣東、湖北和陝西等地都有產出。

神奇的「膽銅術」

傳說，古時候的信州（今江西上饒市信州區一帶）有一人走在水邊時不小心將鑰匙遺失，第二天去尋找時竟然發現水中的鐵鑰匙竟然變成了銅鑰匙。或許傳說有誇大的嫌疑，但也有一定的科學性。

用膽礬煉銅的方法自古有之，是世界上最早的濕法冶金技術，我們稱這種方法煉出的銅為「膽銅」。南宋學者李心傳在《建炎以來朝野雜記》一書中記載：「坑皆有膽銅者，蓋以鐵為片，浸之膽水中，後數十日即成銅。」1987年，我國學者李仲均等人發表了一篇名為《試論宋代膽銅的高產與降雨量的關係》的論文，作者考證了宋代江西德興膽銅產量很高的原因，竟然是跟兩宋（1094～1275年）時期江西一帶的年降雨量十分豐富有直接關係。這是為何呢？原來，用膽礬煉銅的方法很簡單，就是將鐵置於含有膽礬的溶液中，銅離子會被置換出來，沉澱下來的銅就是膽銅，降雨量大，自然含有膽礬的溶液就多，這種方法煉銅不僅可以就地取材，還能節省大料燃料，免去鼓風、加熱、冶煉等設備，操作簡單，成本很低。古人利用這種方法製造出了大量的銅製品，特別是在宋代，由於鑄幣的需要，膽銅術極為興盛。有數據顯示，在北宋末年，膽銅的產量已經達到了100萬噸。

不過，當一種新的科學技術出現的時候，總會聽到一些質疑的聲音。《宋史》中記載，當時的三司判官許申採納別人出的主意，以葯化鐵成銅，即用膽水浸鐵而產生銅，並用於鑄幣，但是大臣孫祖德卻認為這是一種「偽銅」，許申也被認為是騙子。北宋科學家沈括在《夢溪筆談》中提到：「信州鉛山縣有苦泉，流以為澗。挹其水熬之，則成膽礬，烹膽礬則成銅，熬膽礬鐵釜久之亦化為銅。水能為銅，物之變化，固不可測。按《黃帝素問》有『天五行，地五行。土之氣在天為濕，土能生金石，濕亦能生金石』，此其驗也。」水中能產生出銅來，這種神奇的現象讓沈括都驚訝不已。但是，沈括用陰陽五行學說來解釋這種現象，有失科學道理，但這也是受到當時生產力發展和科學水平的限制所造成的認識誤差。

現代科學表明，膽銅術實際上是一種化學置換反應，即硫酸銅溶液與鐵作用，生成硫酸亞鐵和金屬銅，關於這樣的實驗，我們在中學化學中就已經學到了。

以毒攻毒

醫藥中所用的膽礬，幾乎全是人工製造的含水硫酸銅結晶體，自《神農本草經》始，歷代醫書均記載膽礬味酸、性寒，具有催吐、化痰等方面的藥效。與別的中藥不同之處在於，採用膽礬治病乃是以毒攻毒之法。

大家常用成語「五毒俱全」來形容某些人壞事做盡，但原意中的「五毒」究竟是哪五種呢？現代人多認為是「吃、喝、嫖、賭、抽」或「坑、蒙、拐、騙、偷」五種極端惡劣的壞習慣，而在過去的民間傳說中則認為是「青蛇、蜈蚣、蠍子、蜘蛛、蟾蜍」，另有一種說法是五種藥性猛烈的藥物：石膽（即膽礬）、丹砂（即辰砂）、雄黃、慈石（即磁石）和礐（音「què」）石（即毒砂），其中膽礬位居五毒之首。正因為膽礬本身具有很強的毒性，待病人服入體內之後，在酸性介質的作用下會有一定量的銅被溶出，對胃壁的感知神經有一定的刺激作用，而後進一步引起嘔吐，故而膽礬多用於治療食物中毒、風痰癲癇、痰涎阻塞咽喉等癥狀。

《三國演義》中「諸葛亮七擒孟獲」的故事十分精彩，其中講到有一次孟獲被諸葛亮釋放之後逃到禿龍洞，這裡的禿龍大王想藉助「啞泉、柔泉、黑泉、滅泉」四個毒泉來消滅蜀軍。蜀軍的先鋒王平將軍帶領數百軍士前來探路，由於天氣酷熱，士兵口乾舌燥，誤飲了「啞泉「之水，結果人皆不能言語，疼痛難忍，若不是得遇山中高人指點，獲取了解藥，恐怕這些中毒的士兵必死無疑。這「啞泉」究竟什麼怎麼回事呢？後人研究發現，「啞泉」確實存在，位於雲南省保山市境內，明清時期人們在泉邊立下石碑，提示過往行人勿飲此水。想必是羅貫中先生聽說了這樣的事情，所以才在小說中將其描繪得出神入化。根據現代科學家的推斷，所謂的「啞泉」應該是一種含硫酸銅較高的泉水，因為雲南銅礦資源豐富，自古就已開採，泉水變成了有毒的硫酸銅溶液是有一定科學道理的。

硫酸銅的毒性很大，安全服用膽礬的量為每次0.5～1g，超過10克即可致人死亡。有案例顯示，一位39歲的男子，分三次口服膽礬方劑後出現嘔吐、四肢無力等癥狀，3小時候死亡。經法醫鑒定後認為，該膽礬方劑中含有膽礬、白礬等成分，但致人死亡的主要成分為膽礬，死者生前單次或累計3次服用的膽礬劑量均遠遠超過了成人口服致死量10g。

另有文獻資料顯示，膽礬對白癜風具有一定的療效，原因可能在於白癜風患者血中的銅含量較低，而膽礬恰恰是補充了人體內的銅。但是，外用塗抹的膽礬若被皮膚過量吸收，也有可能造成致命傷害。

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