Immunity：免疫系統如何調節體重

健康 09-23

Immunity：免疫系統如何調節體重

一提到免疫系統，大家總覺得和抵禦疾病有關。殊不知，它還能調節體重。這不是開玩笑，而是近期發表在《Immunity》雜誌上的一項成果。

免疫細胞可能通過慢性炎症，在控制代謝功能中發揮作用，但具體過程仍不清楚。如今，耶魯大學的免疫學家Akiko Iwasaki及其同事暗示，棕色脂肪組織內的單核吞噬細胞也許在指導代謝通路。它們分泌了維持體重所必需的細胞因子。

Iwasaki的研究團隊一開始並沒有打算研究免疫細胞的代謝功能。相反，他們開發出一個關鍵巨噬細胞缺失的小鼠模型，希望藉此研究病原體的免疫反應。

有意思的是，研究人員發現，缺乏特定類型的單核吞噬細胞的小鼠不僅免疫反應受損，體重還迅速減輕，並且對胰島素更加敏感。於是他們追蹤這個不尋常的發現，希望揭開這些可憐小鼠背後的秘密。

「單核吞噬細胞通過分泌一種名為RELM-α的細胞因子來維持體重，」Iwasaki說。「這種細胞因子只是由這些單核吞噬細胞分泌的，它似乎在控制攝食行為和體重維持。」研究人員在單核吞噬細胞缺失的動物中重建了RELM-α，發現這些動物恢復了體重，血糖也變得正常。

更讓人奇怪的是，這些特殊的單核吞噬細胞不知道應該分到哪一類炎症免疫細胞：M1細胞，它們通常與炎症相關，還是M2細胞，它們參與細胞修復。相反，這些吞噬細胞同時擁有M1和M2這兩個類別的標誌物。

Iwasaki的研究成果暗示了免疫細胞的廣泛作用。「這是免疫學領域的一個新興場景，而巨噬細胞不再僅僅是傳染物的捕手，」Iwasaki說。「相反，它們是各個器官中非常重要的調節物。」

脂肪細胞中的RELM-α及其他細胞因子有望成為代謝性疾病的治療靶點，但Iwasaki提醒，他們關於小鼠模型的研究未必能轉換到人體臨床環境。研究小組正在努力去了解RELM-α和免疫細胞的作用，以及它們如何影響糖代謝和能量平衡。

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