讀史坊|逆天：一個讓三個國家開戰的女人卻被奉為桃花神

春秋戰國時期，有一個女人的美麗讓三個諸侯國為她開戰。從此有了紅顏禍水的說法。這個女人不但不像後來的妲己那樣為後人厭惡，人們對她反而充滿了同情與喜愛，並奉為桃花神。她就是桃花夫人息媯。

蔡侯王宮

一場迎賓宴與一場陰謀同時進行。迎賓的主人和陰謀者是蔡侯夫婦，客人和被謀者是息國夫人。

蔡侯滿面春風地端起酒杯，對著下首的息夫人滿臉含笑。「息夫人，蔡息兩國本是一家，你不要客氣，多住幾日，你們姐妹難得見面，你就陪你姐姐好好聊聊，她經常念叨你。」邊說，邊向蔡夫人的方向望去。

蔡夫人笑著點點頭，「是啊，妹妹，我們很久沒有徹夜長聊了，你不知道我有多想你。」

息夫人抿嘴一笑，「姐姐，我也是。」她沉浸在姐妹相見的喜悅中，全然不知危險正一步步逼近。她的身邊，一枝桃花開得正艷，粉嫩鮮亮的花與她嬌美的容顏相互映襯，讓人有一種「此女只應天上有，人間哪得幾回識」的感覺。

蔡侯直愣愣地看著，忘了時間，忘了地點，也忘了夫人的囑咐。他的眼裡只有她和桃花。

「蔡侯，」一聲呼喚驚醒夢中人，蔡侯轉過身來，只見蔡夫人起身，對著息夫人微微一笑，「妹妹，我讓廚房做了你愛吃的桃花羹，我去催一下。」

息夫人還是微微一笑，「有勞姐姐了。」

蔡侯與夫人對視，會意地一笑。

諾大的宮殿里只剩下蔡侯和息夫人兩個人。息夫人有些不安，剛才蔡侯的神態已經讓她很不自在，如今姐姐又出去了，這……

就在她胡思亂想間，一雙邪惡之手伸向她……

內室，遭到強暴的息夫人痛哭不已。她無法相信，最親的姐姐會挖這樣一個坑推她進去。她們是親姐妹啊，怎麼出嫁後變成這樣了？

室外，蔡夫人嘆一口氣自言自語道：「妹妹，別怪我，是蔡侯逼我的，我也是沒辦法呀。」一行清淚也滑過她的臉頰。

楚國大殿

楚文王和群臣正在商議國事。息國派使者邀請楚國共同攻打蔡國。對此，朝中大臣分成兩派：主戰派和反戰派。

「大王，想我楚國一直偏居南方，和北方各國並無多少瓜葛，我看，我們沒必要介入他們的紛爭，中原人很狡猾，萬一是個陷阱呢？」

「中原人再狡猾也不如我們的鐵騎長矛厲害，」另一方迫不及待地反駁，「如今周室衰微，還不是誰厲害誰說了算？我楚國一直偏居南方不假，可我們不能一直蝸居在南方啊，不如趁現在國勢強盛之時揮師北上，與北方各國一爭高下。」

楚文王聽到這裡點點頭。前幾天，息國的使者說，息侯願與楚國聯合攻打蔡國。「真是個彎彎腸子。」想到息國的使者，楚文王就想到息侯的主張：楚國假意攻打息國，息國向蔡國求救，蔡侯一定不會出兵，因為他們打不過強大的楚國。這樣，楚、息就可以名正言順地聯合起來攻打蔡國。

楚文王知道，中原的江湖講究名正言順。但息侯的主張是不是蔡息兩國聯合設下的一個陰謀呢？楚文王有些拿不準。反戰派大臣也是據此反對出兵的。

據息國的使者說，蔡息兩國本是親戚，但最近不知道為什麼差點兵戎相見，息侯一怒之下要親帥兵馬討伐蔡國，如果不是夫人攔著，兩國早打起來了。

息國使者的信息可信度有多高，楚文王不知道，但有一點可以肯定，以楚國現在蒸蒸日上的實力，即使蔡息聯合，他也有七八成勝算把握。國力的增強，國勢的強大，讓他產生了逐鹿中原的打算。大臣中主戰派與反戰派是一對一的比例，他傾向哪邊，哪一派就佔了上風。

「打！」他一揮手，楚國的將士們踏上北伐的路途。

這一路很順利，息國很配合，蔡國也很配合，沒用多少時間和兵力，蔡國就變成楚國的領地。楚文王高興地嘴都合不攏了。沒想到，息侯說話還真算數，照這樣下去，用不了幾年，楚國人就會遍布中原，到那時，楚語就成了普通話，成了國語。

「哈哈哈……」楚文王更高興了，他沉醉在美好的幻想中。

息侯府邸

楚文王有說有笑，身邊兩個五大三粗的勇士一言不發，鐵塔般站在文王身後，很瘮人的樣子。

息侯小心地配笑著，伺候著。戰事已過，心事已了，不知道楚文王突然巡視有什麼目的。

酒過三巡，楚文王忽然說：「聽說你夫人美貌無比，可否叫她出來讓本王一見。」

息侯端著酒杯的手顫抖了一下。他眼前出現蔡侯那個惡人的面孔，一股不詳的預感籠罩心間。他尷尬地笑了笑，「大王，我們小國女子沒見過世面，登不了大雅之堂，萬一嚇壞了大王您……」

「誒，」楚文王擺擺手，「息侯不要謙虛嘛，你夫人不是陳國公主嗎？怎麼說沒見過世面。蔡侯說你夫人美若天仙，我只不過想驗證一下罷了。」

果然是蔡侯那個老東西在背後搞鬼。息侯的心一下子沉到萬丈深淵。儘管他有一萬個不願意，還是讓人把夫人請了出來。大國與小國的差別就在這裡啊，他心裡一陣悲哀。人在屋檐下不得不低頭。

息夫人出來了，楚文王的眼睛瞪得圓圓的。真是「此女只應天上有，人間哪的幾回識」啊，蔡侯說的一點都沒錯。與息夫人相比，他後宮的那些嬪妃都黯然失色。

楚文王對身後的兩個勇士使了使眼色，兩人上前架住息侯。

「大王，您這是幹什麼？」息侯和息夫人同時驚叫。

「嘿嘿，」楚文王哂笑，「不幹什麼，從此世上再無息國。」他轉身向息夫人說：「夫人，跟我回楚國，我會好好待你。你放心，我保你比在息國好得多。」

就這樣，楚國僅憑文王巡視的時候，不費一兵一卒就拿下了息國。這一切，都是為了息夫人。

進了楚宮的息夫人也曾一哭二鬧三上吊過，但楚文王真的待她很好，她也就漸漸安靜下來，只是從此沉默寡言。於是有了後人「看花滿眼淚，不共楚王言」的詩句。

後人根據息夫人引得三個國家開戰的故事，演繹出「紅顏禍水」的詞語。但畢竟此紅顏並非真禍水，她跟後來的褒姒、妲己等人有著本質的區別。為了讓她不至於背上沉重的包袱，人們又演繹出她出生和去世的時候遍地桃花開的美景，將她奉為桃花神，以此來表達對美好事物的喜愛之情。

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