童話是寫給兒童看的？錯了！

什麼是「童話」？似乎人人皆知，但其實多屬一知半解。

「童話」，《辭海》的基本解釋是：「兒童文學的一種,經過想像、幻想和誇張來塑造藝術形象，反映生活，增進兒童性格的成長」。

這個釋義，首先是言「童話」屬於兒童文學體裁，其次是言其表現形式及文學手段。最早有以文字形式流傳的童話故事，在公元前1,300年的古埃及，自此之後童話故事開始在寫作形式的文學作品中出現，諸如公元100至200年間阿普列烏斯（Apuleius）所著《金驢記》（The Golden Ass）出現的愛神與美女（Cupid and Psyche）或是公元200至300年間印度的《五卷書》，但由故事本身無法得知這些故事是不是反應當時當地社會所流傳的民間故事。許多證據顯示，許多之後童話故事集里的故事，是根據民間故事重新編寫而成的。這些故事合集通常根據更古老的民間故事而來，像是《一千零一夜》、《吸血鬼的故事》（Vikram and the Vampire）及《彼勒與大龍》（Bel and the Dragon）。除了這些合集之外，中國的道家哲學家，像是《列子》與《莊子》，也都將一些童話故事以他們的表現方式出現在他們的哲學思想中。而在較廣泛的定義中，《伊索寓言》（公元前六世紀）是西方世界第一本著名的童話集。

這上述概述中可以看出，「童話」是人類幼年時期的作品，所以「童話」更能提示「人的本質」，其深刻性更有著超出其他文學作品的一面。

《伊索寓言》相傳為公元前六世紀，被釋放的古希臘奴隸伊索所著，搜集所有古希臘民間故事，並加入印度、阿拉伯及基督教故事，共三百五十七篇。《農夫與蛇》，是其中的一篇，故事告訴人們做人一定要分清善惡，只能把援助之手伸向善良的人，對惡人千萬不能心慈手軟。

《農夫與蛇》：一農冬日逢一蛇，疑其僵，乃拾之入懷，以己之體暖之。蛇大驚，乃蘇，以其本能故，以利齒嚙農，竟殺之。農瀕死而悔曰：「吾欲行善，然以學淺故，竟害己命，而遭此惡報哉。」

這個故事是說，做人一定要分清善惡，只能把援助之手伸向善良的人。對那些惡人即使仁至義盡，他們的本性也是不會改變的。古希臘有《農夫與蛇》，中國古代則有《東郭先生和狼》，題材與體裁都極為相近，這不叫「撞車」，而是中國與外國只要處在「幼年時期」，都同樣需要有「童話」！

童話是寫給兒童看的？錯了！《農夫與蛇》的深刻性，其實在於提示人性的善與惡，它是值得所有「人」看的……