澳洲大陸漂移太快 GPS跟不上只好修改

這張動態圖展示了澳洲大陸的位置如何隨時間而變化。

供圖：JAPAN METEOROLOGICAL AGENCY, NASA

撰文：Brian Clark Howard

澳洲大陸已經不在你原本所以為的地方了。《紐約時報》稱，自從1994年GPS進行坐標校正以來，這塊大陸已經漂移了1.5米左右。

地球各大洲都漂浮在構造板塊上，構造板塊會在上地幔的軟流層緩慢滑動。澳洲大陸所在的板塊運動速度相對較快，每年會稍微呈順時針旋轉著向北漂移約6.9厘米。

作為對比，北美洲板塊每年約漂移2.5厘米，太平洋板塊則每年約漂移7.6到10厘米。

「這就使得有些國家的位置沒其他國家變化那麼大，」國家地理製圖部門主任Damien Saunder說道。「當有的陸塊位置隨著時間漂移出現明顯變化時，我們就得重新修改GPS計算坐標所用的地球模型，避免利用舊坐標導航時發生錯誤。」

隨著GPS系統變得更加精確，這種板塊漂移就更加引人注意。最先進的技術能夠將坐標誤差縮小到幾厘米。儘管大多數GPS用戶手機的精確性尚未達到這種程度，但這種先進技術會被應用到其他方面，例如農民們會用自動駕駛的農業機械精確噴洒農藥等。

由於其獨特的地質構造，澳洲大陸的移動速度相對較快。《紐約時報》稱，過去50年來澳洲大陸的經緯度坐標已經校正過四次。上次校正是在1994年，當時的位置變化約200米。

據悉，下一次校正將於今年年底前進行，位置變化約1.5米。

「我們需要記住，地球並不是一個完美的球體或橢圓體，各大洲的移動速度也各有差別，」Saunder說道。「因此，我們有時需要分別從整體和局部層面對地球模型加以校正。」

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