美國歷史學家：英國一個決定救了美國毀了太平天國

文/紅楓未名（歷史研習社社員）

1860年時代，在中國和美國兩個大陸國家，同時展開了各自歷史上最血腥的一場內戰。而君臨世界的大英帝國正猶豫著。到底要介入哪一場戰爭？

在中國，由廣西起兵的太平天國軍隊一路北上，過湖南，湖北，再到江西，安徽，佔領南京定為都城，改稱天京，還一度發動北伐，可以說太平軍一度距離推翻清朝只差一口氣。

19世紀已經是全球化時代，當時的超級大國英國的態度，對中國內戰的影響非常大。1853年4月27日，英國戰艦HMS Hermes到達江寧，英國公使兼香港總督文咸爵士與北王韋昌輝及翼王石達開會面，英國表示對清廷和太平天國的戰爭表示了中立的態度，甚至在這一年年底，法國駐華公使布爾布隆訪問了天京。

對清廷來說，太平天國是叛匪，做為當時的世界大國英法對清廷的「剿匪」曖昧的表示中立，這實際上在外交上等於支持了太平軍。參照現代想像下，如果今天美國對IS的擴張表示中立，這意味著什麼？

如果這一切順理成章的發展下去，最後會在中國誕生一個什麼樣的國家還真說不定，但這時，在美國發生的又一場內戰，改變了英國原先的態度。

美國南部7州宣布退出聯邦，北方聯邦政府與南方獨立7州從1861年開始開展了大規模的內戰，美國人血流成河。僅僅軍隊傷亡125萬人，相當於今天中國軍隊傷亡了5500萬人！這個數字相當於國共內戰的7倍以上。

所謂的超級大國是具有全球責任的，於當時的唯一世界超級大國大英帝國來說，無論是美國內戰還是中國內戰，他為了自己的利益，都必須要干預。大英帝國有個不太雅觀的名字叫「攪屎棍」就是這麼來的。

耶魯大學歷史系教授史蒂芬·普拉特（StephenR.Platt）認為：中國與美國是當時英國兩個最大的貿易市場，兩個國家的內戰，使英國面臨同時失去這兩大市場的風險。這對英國非常可怕。

19世紀英國的主要貿易形式為：先自中國購茶，賣至美國，買回棉花，做成紡織品賣到印度，再以印度鴉片賣至中國。

而太平天國禁止鴉片貿易，南北內戰中的聯邦也禁止南方再向英國出口棉花，這下英國的全球貿易鏈條就出現了兩個斷裂片。

英國得想辦法讓它們恢復秩序。英國本可能介入美國以重啟棉花貿易，但經過權衡，英國人發現介入中國相對更加容易，因此最終選擇投入中國的內戰。

實際上太平天國對歐洲國家非常友好，一方面是覺得同樣都信奉基督，另一方面是想得到列強的幫助。但無奈的是，對於英國來說，他的外交政策是「沒有永恆的朋友，也沒有永恆的敵人，只有永恆的利益。」

說上面這句話的英國政治家帕默斯頓勛爵，主持對清朝發動了兩次鴉片戰爭，可在太平天國問題上他卻主張幫助清廷鎮壓太平軍，他指出，參與鎮壓太平軍，重啟中國貿易是最重要的事情，這將彌補英國在美國內戰中的經濟損失，

在《北京條約》簽訂後，英政府開始公然破壞中立承諾，協助清政府鎮壓太平軍。大量向湘軍出口武器，派出教官，同時甚至在上海一帶命令英軍進攻太平軍。

對於處於僵持的清廷---太平軍戰局來說，這些動作雖然開始看似不大，但卻起到了滾雪球的效應，湘軍能最後戰勝太平軍，不能不說有英國支持的影子。

有句話說:「比傷亡慘重的戰爭更恐怖的是發現戰爭後一無所得」，太平天國戰爭就是這樣，人類歷史上傷亡最大的戰爭是太平天國戰爭，其次才是一戰、二戰。太平天國使中國的人口由原來的4億減到了2.4億，

當時的西方人曾寫道：曾經是人口稠密的長江流域省份，好些天只看到腐爛的農作物、冒煙的村莊和野狗。寧波變成了一座死城,沒有任何跡象表明它曾擁有五十萬居民,。」

更可怕的是，一個原本應該在歷史上終結的王朝卻苟延殘喘的活下來，生生的拖慢了歷史進程，而這些，可能原本是當年大英帝國的一個決定的後果。

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