月球經濟規模驚人 搶佔洞穴成戰略重心
科技生活在線訊 SpaceX公司CEO馬斯克日前聲稱,火星載人項目能夠在大約十年內完成,也有可能更快,九年就能實現。佳融分析人員則認為,人類進行太空殖民的首選目標應為月球而非火星,因為月球經濟的產業化框架已初步成型。
殖民火星只是傳說
著名科學家霍金在他70大壽前參加廣播電視節目時曾預言:未來1000年內,基本可以確定的是地球會因某場大災難而毀滅,如核戰爭或者溫室效應。因此他強調人類必須移居其他星球。「萬一地球毀滅,人類就必須在火星或太陽系中的其它星體生活,但這在最近100年內還不會發生。」
火星與地球之間近距離約為5500萬公里,最遠距離則超過4億公里。兩者之間的近距離接觸大約每15年出現一次,也被視為發射探測器的窗口期,飛抵時間長達數月。佳融分析人員認為,在對火星完成地球化改造之前,火星並不具備殖民價值。這個遠期項目將以萬年作為計時單位,因此無論從建設周期還是投資成本角度考慮,殖民火星都缺乏可行性。
目前,各大國投入巨資開展的火星探索項目,只屬於科學研究範疇,而太空移民更是一個經濟課題。擁有了具備造血功能的經濟基礎,太空殖民建設才能實現健康有效的可持續發展。佳融分析人員指出,月球經濟已具備實現產業化的條件,這是啟動太空殖民產業的前提。良性循環的經濟基礎,能夠大比例地降低月球殖民建設的開發成本,使其得以持續進行。
佳融分析人員表示,月球在科研、軍事、移民、旅遊、礦采等領域已具備開發價值。既可以在科研與軍事領域獲得巨額的國家預算支持,也能在移民、旅遊及礦采等領域吸引大量商業投資。值得一提的是,在月球這樣一個特殊環境里,多領域合作與資源共享具有必然性,有利於投資效率最大化。分析人員預計,月球開發最終或將形成百萬億元的經濟規模,相當於美國全年的國民生產總值。對陷於全球化低迷狀態的世界經濟而言,其發揮的不僅是帶動作用,而是可以藉此實現人類發展史上里程碑式的升級,開啟太空經濟時代。
市場化運作規劃
月球距離地球僅38萬公里,便於補給、通訊和救援。中國曾表示有意在月球上建立基地,歐洲太空總署與俄羅斯都在籌劃一系列月球任務,以檢視人類移居月球的可能性。
隨著我國深空探測的深入,在月球上布設遙感器建設對地觀測平台的「月基對地觀測」引發了科學家的關注。6月23日,第566次香山科學會議研討了「月基對地觀測前沿問題」。與會專家一致認為,月基對地觀測是前沿創新方向,對地球系統科學研究,特別是對地球宏觀科學現象的探測具有重大意義,在其他科學研究及經濟建設領域會有重要價值。
而按照歐洲航天局(ESA)的規劃,人類移民月球的技術現在就已經具備了,但受限於成本等因素,移民月球的夢想大概只能在未來40年內實現。ESA設計的月球基地半埋於月球地下,計劃遙控機器人進行建造,能節約大量費用。將利用月球的土壤和岩石為原料,3D列印製成月球基地的外殼。目前,科學家已經模擬月球土壤環境建造了一個1.5噸重的實體模型,並在一個縮小型真空艙進行3D列印測試,看起來進展頗為順利。
美國人則對月球基地的軍事用途更感興趣。為紀念阿姆斯特朗歷史性月球漫步45周年,美國解密了一份代號為「地平線項目」的報告,描述了美軍方試圖安裝一個從月球到地球的監測系統的詳細計劃。該報告最初發表於1959年,內容超過了100頁。「地平線項目」還包括提議建立一個月球上的武器系統,允許軍方從月球向地球甚至向外太空發起進攻。
佳融分析人員表示,目前航天大國的月球項目雖然側重點各有不同,但在組織思路上卻存在著同樣缺陷,對市場化運作規劃未予以充分重視,必然遭遇預算不足、技術瓶頸以及應用匱乏等問題,本質上則是月球經濟概念的缺位,以致未能制定出市場導向的系統性開發戰略。不過,相信這種狀況將很快被轉變。我國嫦娥系列探月工程的順利實施已經在發揮提示性作用。
前景不可限量
日本《外交學者》網站曾刊文稱,「許多國家都在悄悄的為第四代核武器尋找氦-3材料,得到這種無放射性沉降物的材料將成為世界新的霸主,而中國在這場競爭中獲得了勝利」。據悉,我國探月工程的一項重要計劃,就是對月球氦-3含量和分布進行一次由空間到實地的詳細勘察,為人類未來利用月球核能奠定堅實的基礎。嫦娥5號探測器將在月球表面的土壤鑽到兩米深,其目的是為了帶回2公斤的月壤樣本到地球,以分析氦-3濃度。
氦-3是非常理想的核燃料,聚變時不會產生有害的輻射性物質。氦-3導彈很適合用於摧毀對地球構成威脅的小行星,《全面禁止核試驗條約》和《核不擴散條約》並沒有限制核聚變的研究。提取氦-3也是一個相對簡單的表面採礦工作。月球被視為解決地球能源危機的理想之地,氦-3如今已被世界公認為高效、清潔、安全、廉價的核聚變發電燃料。10噸氦-3就能滿足我國全國一年所有的能源需求,100噸氦-3便能提供全世界使用一年的能源總量。人類已知的容易取用的氦-3全球僅有500千克左右,而月球地殼淺層內則含有上百萬噸氦-3。
月球的礦產資源極為豐富,地球上最常見的17種元素,在月球上比比皆是,而稀有金屬的儲藏量比地球還多。如月陸區廣泛分布的斜長岩,富含硅、鋁、鈣、鈉等元素,克里普岩富含鉀、稀土元素和磷。除月壤中氦-3外,另一種最值得開發與利用的資源就是月海玄武岩中的鐵和鈦。
佳融分析人員指出,雖然就目前條件而言,在月球進行礦採的成本過高。但隨著月球殖民建設的進展,以及與地球之間交通手段的改善,對月球資源的商業性礦采自然會水到渠成,將成為月球經濟騰飛的重要動力源。而要調動民間資本參與月球開發,移民與觀光題材更有立竿見影之效。初期的移民月球需求或基於獵奇、建立避難所、花式養老、另類社會實踐等因素。但無論何種原因,有能力移民月球的,必然是富人階層,將帶來可觀的資金支持。在月球建設能夠滿足廣泛移民條件之前,更具商業開發價值的是月球旅遊觀光產業,受眾範圍更為廣泛。
難以地球化改造
2014年5月20日,在「月宮一號」內進行的為期105天的科學試驗獲得圓滿成功。「月宮一號」是我國建立的首個、世界上第三個生物再生生命保障地基有人綜合密閉實驗系統。人類生活所必需的物質,如氧氣、水和食物,可在該系統內循環再生,為人類提供類似地球生態環境的生命保障。此次試驗栽培篩選出5種糧食作物、15種蔬菜作物和1種水果,並利用植物不可食生物量培養黃粉蟲為人提供部分動物蛋白。同時,試驗實現了在系統內循環再生100%的氧氣和水以及55%的食物,總閉合度已達97%。
不過,先前的主流觀點認為,人類想在月球上生活,還需要對月球進行非常多的改造,術語稱為外星地球化。據統計,每年墜毀在月球上的隕石有上百顆,所以在大氣層建造完成之前,讓人類在月球上進行改造任務是極其危險和不現實的。這意味著要想移民月球的話,還需要製造人工大氣層,或者建造一個比月球還大的罩子將其罩住。
然而,月球體態嬌小,引力柔弱(為地球的1/6),根本不具備縛住大氣的能力。在向陽面的高溫下,任何氣體分子都會輕而易舉地達到脫離速度而逃之夭夭。佳融分析人員表示,與火星不同,難以形成足夠密度大氣層的月球,不具備進行地球化改造的基本條件,但這並不意味著殖民工程因此無望成功,月球同樣具有許多適合人類殖民的因素。
美國科學家日前宣稱,月球上有冰存在,這就可能為探索月球奧秘的人們提供飲用水,也可將冰分解為氫和氧,還可以為火箭提供燃料。而一個劍橋化學家科研組研製的裝置,則成功地從月球土壤風化層中提取到了氧氣。月球表土導熱性低,也就是說保溫效果優異,愈深入地下,效果愈好。因此,應對缺乏大氣層保護的最有效解決方法便是把基地設在地下,一併解除了溫差、輻射以及隕石對殖民者的威脅。
事實上,在月球表面有著星羅棋布的神秘洞穴。通常認為,這些洞穴是古老火山的岩漿在月球表面流淌形成的,岩漿流過的地方產生了綿延數公里的熔岩道,寬度可達39英尺(12米)。佳融分析人員認為,月球地下洞穴網路將為人類殖民提供理想的天然庇護所,稍加改造便能成為能夠提供再生保障的生態基地,不僅可以節省巨額建設投資,還加速了殖民進程。也因此,有限的月球洞穴資源將成為航天大國必爭的戰略要點。
洞穴將成必爭之地
在美國德克薩斯州舉行的第46屆月球與行星科學會議上,科學家提到月球探測器觀測到月球表面存在著許多神秘洞穴,部分洞穴深達千米,這些洞穴彼此交錯相通,在月球表層形成一個龐大的地下網路。科學家分析,這些洞穴是火山熔漿腐蝕形成的,洞穴內可能非常適合人類居住。
之前的月球觀測圖像顯示,在月球表面平原上遍布著數百條長而狹窄的通道。科學家認為這些通道是證實遠古月球火山活動的證據,地下隧道和通道的形成與地球上的熔岩管道非常相似。科學家猜測,這些通道內如果沒有堵塞物,便可以作為未來人類登陸月球的通道和避難所。熔岩通道提供了一種完美的輻射線屏障,並且通道內的溫度非常適宜。一旦人類進入月球表面以下2米,周圍溫度就可以保持恆溫,大約為零下30至零下40攝氏度之間。
早在20世紀70年代,科學家就建議研究月球上的熔岩道和洞穴,而在2009年,科學家宣布他們首次發現了一個熔岩道洞穴的「天窗」。美國航空航天局隨即宣布了潛望鏡計劃,試圖通過已經發現的200餘個「天窗」繪製出這些熔岩溝道的內部結構。
俄羅斯星城宇航員訓練中心負責人謝爾蓋·克里卡廖夫表示:「關於月球可能是一個多洞星球的新發現能夠大大改變我們建立月球基地的方式。如果最終證明月球上有大量能夠在一定程度上保護我們不受輻射和流星雨影響的洞穴,那麼,月球就是一個比以往更能吸引我們興趣的目的地。將不需要在月球地表挖洞、築牆和搭屋頂,用一個有堅硬外殼的充氣式預製件來封閉洞穴就足夠了。」
科技生活在線首席評論員江煒點評:對於月球殖民工程,洞穴屬於不可再生的稀缺戰略資源,將成為實施月球開發項目國家的必爭之地。目前月球仍為一塊處女地,尚無強制性國際公約規範,先下手者將造成不可逆的既定事實。目前有能力參與月球開發競賽的國家不多,可謂歷史機遇,錯過將悔之晚矣。
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