蠑螈交配的秘密武器：超強力春藥

如果要評選動物界的撩妹之王，必須是蠑螈！這種兩棲動物可以釋放超強的信息素，把蠑螈妹子迷得七葷八素，願意跟周圍的任何雄性交配，甚至是不同品種蠑螈都可以。

「雌性好像中了『我愛一條柴』一樣，」布魯塞爾自由大學的生物學家Franky Bossuyt說。「我們相信此時就算面前有個塑料玩具通過，它們也會上它的。」

成年蠑螈通常生活在陸地上，但是它們喜歡在水中交配。在繁殖季節，雄性會變得五顏六色，腿和尾巴上的表皮會擴張。在雌性看來，它們簡直是移動的荷爾蒙。

兩隻蠑螈相遇時，雄性會釋放信息素，揮舞他的尾巴，向雌性發送化學信號。然後他們會跳舞，雌性會尾隨雄性。為了告訴對方自己準備好了，雌性會用鼻子觸碰雄性的尾巴，要他把精包射在水面上。雄性引導雌性來到精包上面，讓它們粘在雌性的泄殖腔上，從而完成受精。

多年來，科學家們認為雄性揮舞他們的尾巴是為了散播「引誘信息素」，意思是告訴大家寡人器大活好，天下的蠑螈妹子都是朕的。但是這個理論有個問題：在它揮舞尾巴之前，雌性已經被吸引來了。「雌性並非因為揮尾巴而來，至少我觀察到的蠑螈不是這樣，」 Bossuyt說。

於是研究者們陷入了深深的思考，揮尾巴也許是為了散播「春藥信息素」，可以讓雌性慾火焚身。

交配遊戲

為了找出真相，研究者們將一對高山歐螈和帕爾瑪螈放進裝滿水的塑料容器里，並測試他們的性反饋。通過測試的蠑螈將進入下一階段，求偶儀式(雌性蠑螈不會完成受精)。

他們將雌性成對放進含有信息素的水裡；有些是兩隻高山歐螈，有些是兩個品種各一隻。如果水中含有同類雄性的信息素，雌性就會浪性大作，要跟另外一隻雌性交配。有時，兩隻雌性會相互尾隨。在兩個品種的實驗中，一隻雌性會追逐另一隻，比較冷談的那隻就會試圖逃出容器。

但是蠑螈的耐心並不多。沒有收到期待中的精包，發浪的雌性就會向對方揮舞自己的尾巴，可能是在散發信息素。

欲求不滿

「雌性搖尾巴是一種沮喪的行為，」 Bossuyt解釋說。在性反饋測試中，當研究者清除了精包時，雌性也會揮舞尾巴，讓雄性繼續射精不要停。在自然環境中，這種行為很可能只會在特殊情況下發生，比如雄性體力不支無力再戰時。「所以自然中的雌性也會揮舞尾巴，只是很難觀察到，」他說。

鑒於信息素在交配中給雌性帶來超強春藥般的效果，研究認為信息素不僅是宣告雄性的到來，而且如此強力的效果是出自進化的必然，因為蠑螈經常在渾濁的水中跟其他的品種一起交配，這就很難靠肉眼識別交配對象。

所以我們學到的道理是：雄性炫酷霸氣的外表根本不重要，一切都歸於氣(春)味(葯)。

[許叔 via livescience]

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