一場完備的傳統中國婚禮，要走多少程序？
結婚，是一輩子的大事情。婚禮，則是不可缺少的儀式和承諾。由於喜慶熱烈、且具有深厚的文化底蘊，中式婚禮也越來越受年輕人的追捧，當然這是改良版。試想一下，如果真的身在古代，一場完備的婚禮，需要走多少程序才能真正的完成？
與現代不同，古代婚禮過程包括了從談婚到訂婚再到結婚的文書和禮儀。在古代，嫁娶儀節的是否完備，直接影響了婚姻的凶吉。因此結婚的夫婦如果要取得祖先神靈的認可，履行對父母及親屬的義務，務必完成「三書六禮」的過程，否則便不被承認為明媒正娶。
"三書"是結婚過程中所用的文書，可以說是古時保障婚姻有效的文字記錄。分別指：
聘書：男方向女方求婚用的書信。
禮書：列明聘禮中所用的物品和數量的書信。
迎書：接新娘過門之時，男方交給女方的書信。
圖為民國十二年婚禮庚譜，賀單，肅貼依然保留了封建時期的樣式
同時，婚禮要完成「六禮」的儀式。六禮至西周正式形成，一直延續到清末。據《儀禮·士昏禮》記載，它包括納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎六個儀節。
(一) 納采
《儀禮.士昏禮》中記載：「昏士，下達納采。用雁。」意思是男方先派人去女方家求親，女方同意男方求親後，男方就要送求親的禮物，表示已選擇這家姑娘做婚配對象，其他人如果也想要，就要用新的套路啦。
可是為什麼要送大雁呢？在這裡說法不一。
其中一種說法是，大雁是專一的候鳥，失去配偶後，終身不再另外尋找配偶，所以是忠貞的象徵。
還有一種說法是，雁是隨陽的候鳥，夫為陽，婦為陰，雁隨陽表示妻隨夫。
大雁的不失時，不失節，不失義使它成了古代納采禮的優選。到後代也有用羔羊、合歡、嘉禾、膠漆等物品代替的，都用來象徵夫妻關係和睦牢固。
那麼又有問題來了，家長包辦婚姻中的男女婚前面都沒有見過，會有雙方都來電的情況嗎？這個概率自然非常小，因為古人更重視的是夫婦二人婚後的感情和對家庭的持守。當然也有例外。古代年輕男女會在元宵節（這才是中國正統情人節）晚上相伴遊玩，碰上雙方鐘意的，男子便會在這以後上女子家提親。
(二) 問名
問名就是男家請媒人詢問女子的姓氏、名和生辰八字，然後找人算卦測吉凶，命中相合就可以進行下一步了。
(三) 納吉
問名之後，如果獲得吉兆，男方要請媒人把合婚佳音通知給女家，並送禮物給女方，這就是「納吉」。 當然這只是強調形式，而重頭戲，則是在後面的「納徵」。
(四) 納徵
《儀禮.士昏禮》中說：「納徵，玄纁（xūn）束帛，儷皮。如納吉禮。」納吉之後，男家派媒人到女家致送聘禮，也就是「過大禮」。「征」是「成」的意思，女方接受後，婚姻大事才算成。
玄纁束帛和儷皮是貴族階層送的聘禮，「玄纁束帛」是指黑、紅兩色的帛共五匹，兩端相對而捲成五匹十端。「儷皮」是指成雙的鹿皮（鹿皮珍貴並且難獲得）。所送的數量往往取雙數，表示吉祥如意。束帛為黑、紅二色象徵著陰陽相生。
到農耕和織布進一步發展後，民間的聘禮就主要是棉帛布匹，金銀器皿，到宋代，茶葉成了必不可少的東西。七十年代的聘禮普遍流行三大件：手錶，自行車和縫紉機（能送這些的在當時都算是土豪！）到現代的聘禮......說多了都是錢啊！
(五) 請期
婚事定成之後，就要挑好日子迎娶新娘了。雖由男家算卦選定黃道吉日，但為了表示對女家的尊重，還是要詢問女家。而古人強調婦隨夫，婚期應該由男家決定，所以女家會推辭。選擇定好吉日成婚是婚禮程序中的大事。
請期之後，雙方的婚事就算是定了。為了讓這婚禮具有法律效應（古代悔婚是要遭受杖刑的），男女雙方都立下婚書作為憑證——就相當於今天在民政局辦的結婚證。婚書的寫法依照男左女右格式，分別寫上男女姓名、生辰八字、籍貫以及祖宗三代名號等。除此之外還有二人的婚姻證詞。
在民國的婚書上有這樣一段話： 「兩姓聯姻，一堂締約，良緣永結，匹配同稱。看此日桃花灼灼，宜室宜家，卜他年瓜瓞（dié）綿綿，爾昌爾熾。謹以白頭之約，書向鴻箋，好將紅葉之盟，載明鴛譜。此證。」看到這樣溫情的話又怎麼捨得離婚？而現代的結婚證簡化成小紅本，也沒有了這樣溫馨的誓詞。
不過，無論是古代婚書，還是現代的結婚證，都應該是新人們永結同心的證明，而不應該成為以後離婚的憑據。
圖為民國三十七年的婚書
（六）親迎
新郎在娶親的日子的黃昏時刻與賓客前往女家迎娶新娘。將新娘接回後，男家設宴。夫妻一起喝酒用餐，這被稱為「同牢」。將葫蘆一分為二做成喝酒的器皿，為「巹（jǐn）」，新婚夫婦各取一巹酒，稱為「合巹」，這就是後來所說的「交杯酒」。
就寢時，新郎入室親手解下新娘束髮的絲繩，稱為「結髮」。女子若許配人家後，用絲繩束髮表示已經有了對象，直到成婚時，才由新郎入室親手解下。所以這絲繩是夫妻關係的信物。唐朝中期以後，婚儀中的結髮儀式改為男女雙方各剪一縷頭髮綰在一起作為信物，稱為「合髻」。
第二天清晨，新婦沐浴梳妝後拜見公婆，並伺候公婆用餐，表示孝順。到這裡，婚禮基本結束。
六禮之中「納徵」和「親迎」最為重要。「納徵」決定著小夥子能不能娶到那家姑娘，而「親迎」是眾親朋好友對二人確立夫婦關係的見證。如果沒有親迎丈夫就去世了，女子可以改嫁。然而一旦舉行了親迎禮節，丈夫去世死，按照禮俗規定，新娘就只能認命，從一而終了。
自從辛亥革命，孫中山簡化婚俗儀式後，隨著歲月的推移，現如今人們的結婚程序沒有那麼複雜，更適應了當代的生活節奏的快速。但是像訂婚，行禮，迎親，設宴，新婦回門這些禮節一直延續到今日。這不僅僅是儀式的傳承，這更是千年來，中國人對收穫美好婚姻及家庭的永久期盼。
封建聘娶婚的婚禮程序基本上都遵循古代三書六禮。儘管經歷朝的禮節有所變動，但其精髓卻依然保留。「之子于歸，宜其室家」那份莊嚴與神聖，那份真誠與執著，無不讓人感動。
雖然繁瑣，卻步步都體現出古人對禮儀禮節的講究和對待婚姻的重視。也許新婚佳人在這繁雜的婚禮之後，更能感受到婚姻之路的崎嶇難行，從而更加珍惜彼此。
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