我們是如何揭開瑪雅文化的神秘傳說的？

科技 09-07

我們是如何揭開瑪雅文化的神秘傳說的？

儘管在陸地上難以到達或極易被忽略，古老的瑪雅遺址卻在衛星圖像的幫助下逐漸變得清晰起來――但這一過程卻不總是萬無一失的。

2001年，一些十分壯觀的瑪雅壁畫――可追溯到公元前100年――在瓜地馬拉（Guatemala）叢林深處的聖巴托洛（San Bartolo）考古現場被發現。

很明顯，聖巴托洛考古現場還有大量的遺迹，但是叢林太深了。

黛安娜?戴維斯（Diane Davies）是英國倫敦大學學院考古研究所的名譽研究助理，她說：「穿越叢林尋找遺址太危險了，因為叢林濕氣太重，還有蟒蛇。」她曾於2000-2010年中期在那裡工作過。

戴維斯這樣說道：「坦白講，你距離一座金字塔僅有七到八米的距離，但是由於植被太厚，你根本就看不到它。」然而，通過衛星圖像分析，就能看到先前隱藏的古遺址。

戴維斯回憶起國家航空航天局的科學家托馬斯?塞弗（Thomas Sever）的幫助，他後來能夠在衛星圖像上辨別出各種不同的令人驚嘆的特徵――包括遺失的瑪雅金字塔。因為很多瑪雅文化的建築都由石灰岩構成，這種化學成分會隨著時間的流逝發生變化――這便能顯現在圖像中。

我們是如何揭開瑪雅文化的神秘傳說的？

來自 Ikonos 的衛星圖像，可分辨出地下一米的情況（來源：國家航空航天局）

加利福尼亞大學聖地亞哥分校的傑弗里?布拉斯維爾（Geoffrey Braswell）認為，掃描古遺址時，會出現不同的電磁譜波長，可以此來判斷地面上的不同事物。

通過光探測和測距（激光雷達）――原理是使用激光來探測，也可以剖析地面狀況。

布拉斯維爾說：「當你飛過一個樹冠，大部分向下的波束會直接被樹葉或其他物體反射，不會到達地面――而有些波束則不同。這就使得我們能夠看到地面上的一些奇異特徵。」

但是由於激光雷達成本太高，多年來，這項無可企及的技術只被用在軍事行動中。布拉斯維爾一直想要將此技術應用於整個中美洲地區的探測工作中，以檢測出那些考古學家曾經遺漏的遺址，但是至今為止，他的這一願望依舊沒能實現。

此外，存在的問題還很多。很多研究瑪雅文化的學者認為，通過遙感檢測的遺址的確應該由地面上的考察來證實。

這是因為很多明顯的發現往往沒有任何意義――比如僅僅是一片廢墟，而不是遺址的輪廓或建築物，或者僅是一些近代人為廢墟而不是古代遺址。

布拉斯維爾說：「在尤卡坦（Yucatan）北部的瑪雅地區，遙感顯示的區域中有大約70%被證實有誤。」

然而，大多數人都同意，這一技術使得考古學取得了令人驚異的成績。一些奇異的遺址由此被人發現，否則他們可能會被忽視――在某些情況下，考古學家們可能原本會放棄去探索森林更深處的區域。

譯者：崔雪璐編輯：欽君

原文選自：BBC

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