光耀政壇、書壇的北宋「四蔡」

北宋「四蔡」分別是蔡襄、蔡確、蔡京和蔡卞（按年齡排序），他們都是濟陽蔡謨南渡後在福建繁衍成的後裔。四人同宗平輩，曾祖父是親兄弟，其中蔡襄和蔡確是同一個祖父（爺爺），蔡京和蔡卞是親兄弟。

蔡襄(1012年3月7日-1067年9月27日)，字君謨，漢族，興化軍仙游縣人（今福建仙遊人）。北宋著名書法家、政治家、茶學專家。

【政治家】

蔡襄兩次知泉州，任上整頓吏治並主持建造「萬安橋」又稱「洛陽橋」，費時6年8個月，全長三百六十丈，解決了萬安渡口「每風潮交作，數日不可渡」，「沉舟被溺，死者無算」的慘劇，為民造福。

【書法家】

蔡襄工書法，師承晉唐，學習王羲之、顏真卿、柳公權,渾厚端莊，雄偉遒麗。楷書端重，行書溫媚。著有《蔡忠惠集》等。元倪雲林曾跋云：「蔡公書法有六朝、唐人風，粹然如琢玉。」，洛陽橋建成後，蔡襄親自撰寫《萬安渡石橋記》，刻碑立在左岸。此碑文章簡約，書法遒勁，鐫刻傳神，被譽為「三絕」。

【茶學專家】

嘉祐四年(1059年)，蔡襄在泉州寫成《荔枝譜》一書，嘉祐八年，又寫成《茶錄》一書。史家說：「蔡君謨善辨茶，後人莫及。」

蔡確(1037-1093)，字持正，泉州郡城人，北宋大臣，哲宗朝宰相，王安石變法的中堅人物，特別是王安石罷相後，"凡常平、免役法皆成其手"。

元豐五年(1082年)，拜尚書右僕射兼中書侍郎(神宗元豐改官制，此為右宰相官名) ，哲宗即位(1086年)，轉左僕射兼門下侍郎(左相)，時宣仁太后垂簾主政，司馬光、呂公著要廢新法堅決阻撓，於元佑二年(1087年)被罷，後又因「車蓋亭詩案」遭政敵吳處厚曲解彈劾，貶斥到嶺南新州鬱郁成疾至死。

蔡京(1047年2月14日-1126年8月11日)，字元長，北宋權相之一、書法家。先後四次任相，共達十七年之久，四起四落堪稱古今第一人，被稱為「北宋六賊之首」。

【奸人賊相】

蔡京是個典型的政治投機分子。起初，蔡京是王安石變法的堅決擁護者和得力幹將。元豐八年（1085）二月末，神宗病危，在立儲事件，蔡確遭到高太后仇恨，被貶，蔡京後見風使舵，見保守派得勢，又附和司馬光積極推翻新法。宋徽宗即位後，有意修熙豐政事，又起用蔡京，任命他為宰相，繼續推行新法。正是在蔡京位高權重之時，北宋官場的風氣為之大變，他提拔一大堆奸佞小人，朝堂之上形成了逆淘汰之勢。靖康元年(1126年),宋欽宗即位後，蔡京被貶嶺南，途中死於潭州（今湖南長沙）。

【書法才子】

雖然蔡京被稱為「六賊之首」，但他藝術天賦極高，素有才子之稱，蔡京與弟弟蔡卞初學蔡襄書法，中進士官授錢塘縣尉時與被貶在錢塘的蘇軾一同學習徐浩書法，後學沈傳師、歐陽詢，又改學"二王"，博採諸家眾長，自成一體。「冠絕一時」、「無人出其右者」，就連狂傲如米芾都曾經表示，自己的書法不如蔡京。

蔡卞（1048～1117）北宋宰相、書法家。蔡京之弟，王安石之婿，同時也師從王安石。

宋神宗熙寧三年(1070)，蔡卞與兄蔡京同科舉登進士第（年僅13歲），蔡卞是王安石的終極粉絲，常以介甫（王安石字型大小）名言「男兒少壯不樹立，挾此窮老將安歸?」自慰。

熙寧四年(1071)，蔡卞在江陰主簿任上，極力推行變法新政，受到王安石的青睞，招他為婿「妻之以女，因之以學」。蔡京居相位時，他以親嫌辭，並且反對蔡京重用宦官童貫為陝西制置使。在其他政事上，他的主張也多與蔡京不同，因此受到蔡京的詆毀。

徽宗政和七年(1117)，蔡卞告假返鄉祭祖，逝於途中，享年70歲。

蔡卞書法圓健遒美。《宣和書譜 》稱其:"自少喜學書，初為顏行， 筆勢飄逸， 圭角稍露，自成一家，亦長於大字。" 晚年高位，不倦書寫，稍親厚者，必自書簡牘。明安世鳳《墨林快事》稱其書雲:"卞勝於京，京又勝於襄。"可是"今知有襄，而不知有他蔡，名之有幸、不幸若此。"

「宋四家」之爭

「宋四家」分別是「蘇」、「黃」、「米」、「蔡」。前三位分別是蘇軾、黃庭堅、米芾。「蔡」存在是蔡襄還是蔡京的爭議，至今爭論不休，主流意見認為是「蔡襄」，但明清以來，有一些人認為宋四家中的"蔡"原本應該是蔡京，後人不齒其為人，所以把蔡京換為蔡襄。

1. 從年齡上看，蔡襄(1012.3.7生)、蘇軾（1037.1.8生）、黃庭堅（1045.8.9）、米芾（1051生）、蔡京（1047.2.14生），「蔡」若代表蔡襄,則蔡襄最為年長,在封建社會中，長幼尊卑的思想深入人心，根深蒂固，蔡襄本應首位，名列最後實屬不該。

2. 從書法成就上看，蔡襄書法成就堪稱「本朝第一」（蘇軾）、「獨步當世」（歐陽修），《宋史·蔡襄傳》稱他：「襄工於手書，為當世第一，仁宗尤愛之。」等等！可見其藝術造詣之高。排名應在蘇軾之前，然卻名列最後,讓人生疑。

3. 從書法風格上看，宋代書法風格是"尚意"與晉唐「尚法」是相反叛的，但不是粗淺無法，而是"法本無法"。蘇軾豐腴跌宕，天真爛漫；黃庭堅縱橫拗崛，昂藏郁拔；米芾俊邁豪放，沉著痛快。而蔡襄的書法取法晉唐，講究古意與法度，長於古習，少有創新，缺乏個人獨特的魅力，"尚意"書風並不彰顯，充其量是一個過渡人物；蔡京書法筆法姿媚，字勢豪健，痛快沉著，獨具風格，亦屬「尚意」。蘇軾在"尚意"書風中是領頭人物，他所書的《寒食詩帖》被譽為"天下第三行書"，排在首位無可厚非。

   因此，無論從年齡、書法成就還是書法風格看，更傾向於是蔡京（個人愚見，不喜勿噴！）

總之，「四蔡」作為南方士族，以自己的才藝、權謀，縱橫北宋藝壇、政壇近一個世紀，可謂家族甚幸，然因一人之惡劣行徑，禍亂朝綱，壓榨百姓，置國家危亡於不顧讓整個家族甚至子孫後代蒙羞，此乃賊人、罪人。生前已臭名昭著何以贏得身後名？？（蔡確與蔡卞被污奸人，在此為其正名）