這型裝備中國軍隊從未有過，美國軍隊卻早已大量裝備

美國軍隊是世界上最早大規模使用直升機進行作戰的國家，早在二戰末期，美軍就在太平洋戰場上使用R-4型直升機運輸傷員。到了越南戰爭時期，美軍的直升機規模使用登峰造極，僅UH-1系列直升機就投入了多達1萬架以上，越南戰爭也是第一次直升機大規模投入戰場的戰爭。美軍可以說是世界上直升機作戰經驗最為豐富的軍隊。

越南戰爭開啟了直升機大規模參戰的序幕

在豐富的使用經驗背後，美軍也意識到直升機的不足之處，即直升機航程對於大縱深作戰的美軍而言還是有點捉襟見肘。美軍主力機型UH-60L的作戰半徑為592公里，CH-47F則只有370公里，CH-53D更是只有可憐的160公里。直升機起降方便，因此往往可以設置簡易的前進基地來進行加油補給作業。但是在複雜地區很難設置前進基地，極易遭到對手，特別是游擊隊襲擊，也可能因為惡劣天氣而無法設置。

在敘利亞，俄軍多架直升機因在著陸時遭遇襲擊而損失

美軍因此在1965年實施了首次直升機空中加油作業，1985年則實施了首次CH-47D縱列雙旋翼直升機的空中加油。由於直升機有旋翼系統，無法從機背實施硬管受油，只能通過較長的受油管在較為安全的距離上進行受油，而且必須從高於加油機的高度下降才能實施對接。此外，直升機的最大速度基本上沒有超過300公里/小時，因此加油機必須具備良好的低速能力，在200-250公里/小時的速度範圍內具有良好的操作性。美軍目前只有KC-130系列加油機可以實施直升機空中加油，其餘主力加油機都由於速度問題無法實施直升機空中加油作業。

直升機空中加油也可以拓展跨海作戰能力

直升機的受油管長度較長，以避免旋翼將加油管割斷

中國陸軍近年來開始旋翼化進程，大量直升機裝備部隊，也逐步實現了每個集團軍都有一個陸軍航空旅的編製規模，雖然這仍然低於美軍的直升機編製。中國陸軍乃至其他軍種遠遠談不上熟練掌握直升機使用，從平台性能到數量再到使用能力，這方面與運用直升機實戰70年的美軍相比相差非常懸殊。但是，未來中國軍隊可能會面臨更多的海外任務，其任務壓力與強度都可能比現在和平時期更強，對裝備技術和戰術要求更高，直升機空中加油作為一種直升機靈活作戰的方式，有其存在的必要性。中國也有與C-130接近的運-9型運輸機，這也是目前唯一的可選機型。令人遺憾的是，目前沒有中國進行此類試驗的消息，這也說明儘管中國已經清楚陸軍旋翼化的意義，但中國的直升機技術以及使用尚與美國存在著很大差距。

運-9是目前最適合作為直升機空中加油機的平台