直徑30米小行星剛從地球附近飛過：飛行速度達每秒16公里

據國外媒體報道，一個直徑相當於10層樓的小行星昨天剛剛從地球附近掠過，最近距離還不到半個地月距離的一半。這個小行星編號2017 AG13，是在上周六由亞利桑那州的卡特里娜巡天系統首次發現的。觀測顯示這個小天體的直徑大致在15~34米之間。而當它通過地球附近時，這顆小天體的飛行速度達到了每秒16公里。

2017 AG13最早是在上周六由亞利桑那州的卡特里娜巡天系統首次發現的。觀測顯示這個小天體的直徑大致在15~34米之間

根據；另一個巡天項目「斯隆巡天」（Slooh）的數據，近地小天體最近時可以抵達距離地球不到一半地月距離的位置。斯隆巡天項目的一位天文學家埃里克·費爾德曼（Eric Feldman）表示：「這顆小天體飛行速度很快，距離也很近。它有一個特殊的橢圓軌道，事實上它的運行軌道會穿越金星和地球兩顆行星的公轉軌道。」

斯隆巡天項目在其對外廣播中表示，2017 AG3的大小大致與2013年撞擊俄羅斯車裡雅賓斯克的隕星相當。這就意味著如果它撞上地球，那麼其可能產生的效果將是十分類似的。計算顯示這顆小天體下一次近距離飛越地球應該是在2017年12月28日。

根據斯隆巡天項目的數據，2017 AG3的大小大致與2013年撞擊俄羅斯車裡雅賓斯克的隕星相當

馬克·塞耶斯（Mark Sykes）是行星科學研究所的主管和CEO，他表示：「這樣的事並非多麼特殊，而這卻也是讓這種現象變得有趣的原因之一。」根據美國宇航局近地小天體項目辦公室發布的數據顯示，僅僅在今年1月份就監測到多達38顆小天體從與2017 AG3相似的近距離上飛過地球附近。

多年來，科學家們一直在嘗試設計應對小天體撞擊威脅的方案，因為這樣的撞擊事件有可能會在完全沒有預警的情況下突然發生。就在前不久，美國白宮發布了一份名為《國家近地天體應對戰略》的官方文件，宣布了如何應對隕星或小行星撞擊的計劃。

白宮近期發布了一項官方報告，論述了美國政府應對小天體潛在撞擊風險的計劃。圖為藝術示意圖：撞擊地球的小行星

該文件表示，其制定的目的是希望改善美國國家應對近地小天體威脅的能力和準備工作。充分整合現有國內和國際資源，並補足非常關鍵但目前缺乏的短板。

近地天體是指那些在軌道運行過程中會接近或穿越地球軌道的小行星或彗星。基本上，如果一顆小天體被發現將要穿過地球軌道的話，那麼你幾乎可以100%斷定它肯定不是第一次這樣幹了。

2013年撞擊俄羅斯車裡雅賓斯克的那顆小天體造成了超過1000名居民受傷，那次撞擊事件的發生幾乎完全沒有任何徵兆。因此你就可以理解，為何此次美國方面發布的這一文件裡面特彆強調要增強美國宇航局對於近地天體的搜尋能力，因為只有儘可能提前發現才能有時間做出應對措施。

在該份文件描述的7個主要目標中，白宮還要求科學家們致力於模型計算，以更好地推算出小天體未來的飛行軌跡。美國還打算提升其國家預警體系，部署高技術自動化探測器以摧毀來襲小天體，相比其他低概率但後果嚴重的災難性事件，小行星的潛在威脅向我們施加了一種巨大而複雜的挑戰。而該戰略的制定正是為了因應這種由或大或小的近地天體對地球可能構成的威脅，並做出反應。

就在去年年底，美國宇航局曾經指出，人類還尚未做好如何應對小行星撞擊事件的準備。約瑟夫·努斯（Joseph Nuth）是美國宇航局戈達德空間飛行中心的研究人員，他說：「最大的問題在於，在目前這個階段我們對於這類威脅能夠去做的事情似乎並不多。」

美國宇航局正在開展一系列的計劃，其中包括一項小行星重定向使命，目標是發射一艘自動探測器造訪一顆小行星，並在軌道上為宇航員們創建一個太空基地

儘管危險的小行星或彗星撞擊地球的事件，其發生幾率是非常低的，但努斯博士仍舊警告稱，這樣的威脅儘管概率低，但絕對不能被忽視。他表示：「這將是可能導致滅絕的重大災難級別事件，比如歷史上的恐龍滅絕。一般來說，這樣的大型撞擊事件發生頻率是在5000~6000萬年一次。恐龍滅絕已經超過6500萬年了，你可能會說，看吧，我們逃過了一劫，但是請注意，這是一個平均概率，撞擊隨時可能發生。」

美國宇航局正在開展一系列的計劃，其中包括一項小行星重定向使命，目標是發射一艘自動探測器造訪一顆小行星，並在軌道上為宇航員們創建一個太空基地。與此同時，美國宇航局內部有一個科學家小組正在對整天天空開展持續監視，搜尋任何潛在威脅。

在美國宇航局蘭利研究中心，科學家們正在對「小行星重定向任務」中將要使用到的機械臂技術開展測試工作

但是，即便美國政府正致力於搜尋可能威脅地球的小天體並開始考慮應對措施。而除了美國之外的世界其他國家在這方面的準備工作則更加缺乏。事實上，美國政府到目前為止仍然在一些重要問題上猶豫不決，其中就包括是否要投資開發那些耗資巨大的太空技術去攔截那些不會對美國本土造成影響的潛在撞擊體。但該官方文件中也確實提到美國應當與世界上的其他國家加強合作，共同應對威脅。

該文件中提到：「近地天體撞擊是一種全球性威脅，並且可能產生重大的環境、經濟和地緣政治後果並對美國產生重大影響，即便這樣的撞擊並不發生在美國本土，情況也是如此。儘管美國在當前探測和追蹤近地天體方面居於全球領導地位，但美國在發展未來對這類小天體的攔截與軌道偏離技術時，將離不開與世界其他國家之間的合作。」